顺治出家一事，一段时期里曾是清初宫史的一大疑案。
人们传说清朝入关后的第一代皇帝福临，在自己心爱的董鄂妃去世后，悲伤过度，看破红尘，遁入空门，出家当和尚了。
这件事不像太后下嫁"摄政王"那样复杂，但问题很难辩解。
很难辩解的理由之一，就是顺治皇帝喜欢寺庙生活，喜欢当和尚。顺治帝6岁即位，24岁去世，在位18年。他一生中十分信奉佛教，与当时著名高僧玉林謖、木陈 、茆溪森等过往甚密。
顺治帝多情善感，身体羸弱，时值青春年龄，放纵情欲，因此神经衰弱严重。
他曾对木陈说："我睡觉时只能单人独室，不能与人同床。临睡前，必须让所有的人都出去，若听到一丝气息，就一夜睡不着。睡早了也不行，必须熬过半夜，困极了，才能一觉睡着。"
顺治十七年八月十九日，爱妃董鄂妃病逝，这使顺治帝精神陷入崩溃而不能自拔。
他自己撰写了4500字的《董妃行状》，又命大臣为她作传，还破例追谥她为皇后，最后又让30名太监和宫女为她殉葬。
但这一切都不能使他感情的创伤得到弥合，还昏天黑地不知死活。孝庄皇太后无法，只好派很多人天天看守着他。
董鄂妃之死，给痴情的顺治帝带来了感情上的重大打击。福临是史所罕见的专注于爱情的一位皇帝，董鄂妃是他的生命之根，她的死致使福临万念俱灰。
这位曾胸怀治国安邦鸿志且以明君自期的青年皇帝，这位曾立下平定云贵五省，建立一统江山雄心壮志的青年皇帝，现在心灰意冷，执意抛却红尘，出家为僧，遁入空门。
这时的顺治帝决意披缁山林，孑身修道，终于在十月初，请茆溪森为自己履行了净发仪式，准备到山西五台山当和尚。
十月十五日，玉林謖第二次来到北京时，见茆溪森已给皇帝净了发，勃然大怒，当即命人取来干柴，要把茆溪森当场烧死。顺治帝只得向玉林謖表示自己愿意蓄发，不出家了。
玉林謖又对顺治帝作了一番思想工作。他说："若以人间礼法论，皇上应该永居皇位，这样上可以孝敬母后，下可以造福万民；若以世外之法论，皇上也应该永做君王，这样对外可以保护佛法，对内可以管理教内大事。"顺治帝听后觉得有理，便不非要出家不可了。
但是，经过4个多月出世与入世的反复折腾，顺治帝本就虚弱的身体已支持不住了，到年底终于病倒了，很快就染上当时的不治之症天花。
顺治帝让玉林謖为自己念经祈祷，又亲自把平日最亲昵的太监吴良辅送到法源寺剃度，作为自己的替身，但病情仍不断恶化。
顺治十八年正月初六半夜，顺治帝自知势将不起，急命学士王熙、麻勒吉速到养心殿记录遗诏。
王熙垂泪听命，在床前匆匆写下遗诏的第一段。这时顺治帝已疲惫不堪，王熙担心皇上支持不住，便奏请先将遗诏全部拟出，再呈皇上过目。
顺治帝点头同意。王、麻二人到干清宫西朝房连夜起草了皇帝遗诏，又赶到养心殿请皇帝过目。顺治挣扎着将遗诏修改了三遍，天亮时才定稿。
顺治十八年(1661年)正月初七，带着对爱妃逝去的无限惆怅，不满24周岁，正值风华正茂的清代开国皇帝顺治在紫禁城内养心殿溘然去逝，死后葬于孝陵，成为清朝关内皇家墓地--东陵的第一座皇陵。
