暮色四合，晚来的秋风夹杂阵阵凉意，冷不禁的秋风拂面而来，都能叫人打个寒颤。演武场上灯火通明，宛若白昼，大皇子气势凛冽的一枪逼退了对打的侍卫，看了看天色，开口道，“今日便到这里了。”
话音一落，有机灵的内侍捧着汗巾和茶水，大皇子随手用汗巾随意的擦了一下，将茶盏中温度适合的茶水一饮而尽，管事请示，可否摆膳，大皇子点了点头，随口问道，“芊瓶姑姑何在？”
芊瓶姑姑是大皇子府后院掌事，曾是大皇子生母林氏的随嫁之人，林氏死后，一直忠心耿耿的守候在大皇子身边。如若从血缘上论起，芊瓶姑姑算是大皇子的血亲长辈，林氏之母与芊瓶之母为嫡亲姐妹，林氏得幸于镇国公世子，以镇国公府的权势给芊瓶之母赎身后许给了一户富家做正妻，只是好景不长，林氏之母病逝后，芊瓶之母随之也失宠于夫婿，因夫婿宠爱妾室，膝下只有芊瓶之女，未能诞下儿子，妾室膝下已有两子。在芊瓶之母临终时，将芊瓶送入镇国公府林氏身边，随后便逝去。芊瓶虽则为仆，林氏待如亲姐妹。后来林氏入洛王府，芊瓶随同。林氏病逝后，原本许好的婚约也有了波动，芊瓶却狠了心退了婚事，一心一意的守在大皇子身边，至此不再言谈婚事。
大皇子看重芊瓶，故芊瓶姑姑在大皇子府中说话极有分量，府中上下无人敢小瞧了她去。
管事急忙汇报芊瓶姑姑踪迹，大皇子脸色一重，也不换衣裳，直接大步朝内院走去，距离正院不远处的一出小院子中，大皇子止住通报，径直进去。
内室中，年约三十有余的芊瓶姑姑依旧秀美动人，她跪坐在神龛前虔诚祷告，大皇子没有打断这份清静，他很清楚神龛上摆放的两个排位，一个是叶皇后的长生牌，一个是她生母的灵牌。
等芊瓶姑姑祷告完毕，大皇子姿态恭顺的去扶芊瓶姑姑，芊瓶姑姑直接拍开了大皇子的手，神色颇为不乐，大皇子很明白芊瓶姑姑对自己的气恼，他丝毫不见怪这位全心全意扑在自己身上的长辈。
等坐定后，芊瓶姑姑看着大皇子，还是没能忍住的开口了，“狸奴，你如今也大了，我知道我说的话你也是听不见的，但我还是得说，你别忘了你的生身之母可是被镇国公府害死的，你这般与他们亲近，可算是对的你母妃吗？便是你有心讨好他们，他们是如何回报你的，将女嫁给二皇子都不许给你，你这是要生生的气死我吗？你难不成还抱着二皇子一样的念头，皇后娘娘待你如何，太子殿下待你如何，你可都不要忘了，若是你真的忘恩负义至此，我便一头碰死在这里，省的到了九泉之下，无法与你母妃交代。”
大皇子头疼的扶额，不过说实话，他最近却是经历了不少风言风语，镇国公府虽然表面上待他一如既往的亲热周到，但大皇子还是敏锐的觉察到了其中的疏远和敷衍，说实话，他也并不想与镇国公府一干人等打交道，但他心中有图谋，必须得要与镇国公府时刻保持联系才是，好不容易他才查出点头绪来。
大皇子本就不是能言善辩之人，他不能将自己的盘算告知于芊瓶姑姑，此事太过隐秘也不想节外生枝，只得敷衍道，“姨娘，我心中有数，你就别操心了，若是镇国公府真能拉拢于我，只怕大皇子妃便是镇国公府所出了。”
芊瓶姑姑眼睛一亮，“殿下，您说的可是真的，那你为何还要？”脸上挂上了疑虑，也因大皇子露出的这一口风，“你该不是想要做些什么，故意接近镇国公府的吧？”
这就是他之前顶着误解不肯与芊瓶姑姑解释的缘由，实在是瞒不住过去，当然，大皇子也明白他的这番举动，自然是也瞒不住另外一个人，大皇子轻咳了几下，转移开了话题，“也该摆膳了，姨娘，去用膳吧。”
芊瓶姑姑狐疑的看着大皇子离去的背影，又仔细咂摸了一番大皇子语焉不详的话语和他的神情动作，好一会儿之后才放松般的双手合十，喃喃自语，“感谢老天爷，这孩子总算没有糊涂，你在上头还是要多看护点这孩子。”
昭帝看着跪在佛前敲着木鱼的叶皇后，心下一痛，静静的站立了好一会儿之后，才悄无声息的离开。回到御书房后，静坐半晌之后，低声对荣德吩咐了几句，荣德神色一僵，面色惊惶，似乎被吓着了一般，待得昭帝一个严厉的眼神，荣德只好退了下去。
当天下午，昭帝微服骑马出京，去了还在修建中的帝陵，负责修筑帝陵的将作大匠正好这天也在监视现场，接到通报有人进了陵区，急忙赶过去的时候发现是微服出访的昭帝，正要请安问好被昭帝给拦住了，将作大匠很恭敬的领着昭帝往修建的帝陵走去，一边引领一边介绍工期进展情况，昭帝一边听着一边四处张望，并未说话。
地宫已经出具规模，昭帝站在地宫入口处，怔楞了一番，然后示意将作大匠将工匠们都退了下去，将作大匠也很识趣的在不远处候着，就看着昭帝静静站在原处的看着地宫。
当晚昭帝回宫，不巧半途中下起了雨，昭帝并未顾忌径直赶路回了宫，当晚受了凉，第二天的大朝会便取消了。
因昭帝生病，后宫妃嫔们自然表示一番忠心和温柔贤惠，个个要求见昭帝，只是昭帝都未召见，连请求侍疾的大皇子、二皇子和四皇子以及五皇子以及大公主和二公主都没见。太子求见倒是见了，不过一盏茶的时间便出来了，之后便传了昭帝口谕，太子又给禁足了。
这下子前朝和后宫顿时就无比安静，连太子都受了排头，此刻巴上去更是落不得好。
大皇子在宫里转悠了好一会儿之后，便去了东宫，本以为太子心情会不佳，没想到太子心情倒是很不错，大皇子诧异的挑眉，太子只是高深莫测的笑了笑。
大皇子也没有去猜测太子心思的打算，一通官方场面的问候听得太子都有些不耐烦，太子拧眉叹气，“大哥，您有什么话便直说吧，这般拐弯抹角可不是你的风格。”
大皇子讪讪的笑了笑，状若随意般扫了一眼殿内，太子多么了解大皇子啊，给了刘康一个眼色，刘康便让宫人们都退了下去。太子身子朝大皇子靠近了几分，调侃道，“大哥这么光明正大的来了东宫，就不怕镇国公府拿来说事吗？”
大皇子端起茶盏喝茶以掩盖自己的不自在，“这又关镇国公府什么事情。”
太子意味深长的看了一眼大皇子，大皇子越发的不自在起来，太子这看人的眼神让大皇子倍感熟悉，昭帝就是这般看人的，大皇子放下茶盏，没话找话说，“我看二皇弟最近很是春风得意，听说他想去户部，已经在私下安排了。”
太子哼了一声，“大哥且就放心吧，户部和吏部，二皇兄根本不能进。”
户部掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜，可以说是王朝的钱袋子；吏部掌全国文官铨选、考课、爵勋之政。此二部门为六部最重要的部门，若是得了户部或吏部的势力，那可真是如虎添翼了。
大皇子微微松了口气，结果太子下一句话让他给跳了起来，“父皇让我在户部和吏部中挑选一个，我都拒了，我暂时还不想入朝理事。”
“胡闹，”大皇子训斥道，“三弟，你怎么可以如此胡作非为，你是储君，理应早早入朝，以稳定根基，若是真的让二皇弟或者四皇弟积累朝中势力，只怕你日后处境愈发不妙，父皇什么性子你还不清楚。”
太子则是浑不在意的姿态，懒洋洋道，“这不是还有大哥在，再说了我若是轻易被二皇兄和四皇弟或者其他人给压住了风头，那我这个储君也没什么用处了。不过，大抵从现在起，反正我以后几年的境况会比较艰难，提前跟大哥打个招呼，以后若是父皇和朝中有为难的情况出现，大哥就置身事外，别为我说话。”
“你这是说的什么话，我是你大哥，自然是要护着你，不对，你这话是什么意思？”大皇子狐疑的看着太子，心中慢慢涌现了不好的念头，“你，又是做了什么，惹了父皇生气？三弟，你……”
“没什么事，”太子打断了大皇子的关切，双手搁在脑后，姿态惬意的躺在炕上，“跟父皇做了个约定，我十八岁生辰前别给我指婚，也不入朝。”
“你这是要打算做什么？”大皇子还是了解太子的，事情肯定不想太子说的这般轻松简单，其中必有内情，他自来护着太子成了习惯，哪怕这几年都是太子在护着他。大皇子拍了拍太子的肩膀，“三弟，你别给我卖关子，快说说是怎么回事。”
“大哥，你就别问这么多，我心中有数，还有件事情，我一直想问你，你不想成婚，何必要闹出一桩风流韵事出来，你又是怎么想的？”
