夏敏栀经常被夏远夸赞遇事有临危不乱的主将风范，也曾暗地里不止叹息夏敏栀为女儿身，若是男儿身，只怕青出于蓝而胜于蓝，倒不是夏远重男轻女，只是时代对女子太过苛刻，纵使夏敏栀天子卓绝，也只能困在后宅中，作为男人之依附而存在，天资过于聪颖的人，其实很难融入普通人生活中，也是为了保护幼女，所以夏远极其夫人几乎从来不在外人前表露过夏敏栀的才华，只是偶尔夸赞她有几分小聪明，出事冷静从容罢了，好在夏敏栀也是个贴心的孩子，在人前掩饰的极好，只有极为亲密的亲人才知道夏敏栀的超出常人的天分，便是与夏敏栀交好的几位嫂子都不知道夏敏栀的真实本事。
饶是镇定自若的夏敏栀也掩饰不住激动，眼中泪光闪烁，双手合十道，“老天有眼，父亲总算不能白白枉死了，既然皇城司的人来了，肯定要暗查，如今贵州各处围得跟个铁桶一般，朝廷便是派了钦差过来，也是要到明年了，若是他们胆子够大，一不做二不休的起兵闹事，只怕父亲的事情便要被盖过去，还不知道拖到何年何月。若是他们忌惮朝廷，肯定会在京师来人前将证据消灭干净，到时候推了几个替罪羊，便算是给朝廷一个交代了，那父亲生前所做的种种努力便都白费了，也都是我的错，若不是我，父亲也不会……”夏敏栀双手捂着脸痛哭起来，这些时日她表面上冷静沉着，内心也如火烧火烤一般，片刻不得安宁。
“姑娘，这不是您的错，”清霜抱着夏敏栀，柔声劝道，“老爷临终前也说了，不是姑娘的错，便是姑娘不主动提起，老爷发现了也会如此做的，姑娘，您想一想，您所做的这一切拯救了多少苗夷，外头的人虽不知情，可是老天有眼，是看得见的，也是老爷在天有灵保佑，所以此时得以面呈圣上，等朝里派了人就好了，到时候老爷的死就真相大白了。”
“是我失态了，”夏敏栀擦了擦眼泪，握着清霜的手，长吁了一口气，“如今整个林城被那些人护的严密，便是皇城司的人有本事有手段，只怕也要花费些时日。从京师到贵州，快马加鞭也要大半个月的时间，等朝廷排出钦差追查此事，至少也要月余，足够他们去清理痕迹。我父亲虽然走了，军中还是有人忠于我父亲的，单凭苗夷人无法成事，一旦他们起兵闹事，只怕朝中不会等闲视之，西南边陲年年有苗夷之乱，父亲曾说过陛下早有心想彻底降服各苗夷部落，虽然是承宣布政使司，提刑按察使司，都指挥使司三司并列，分别掌管民政、司法和军事防务，三司权责分明，但只有都指挥使司的都指挥使是正二品大员，你知道为何吗？”
清霜面色凝重，小声道，“那是因为自古以来，军权最重，姑娘以前跟奴婢说过，握有军权便有话语权。”
夏敏栀点了点头，“父亲不惑之年被陛下破格提拔为贵州都指挥使，固然因为父亲能征善战，排兵布阵；最重要的是父亲曾是陛下潜邸亲卫，多次救陛下与危急情况中，是陛下信得过的人，所以陛下才会如此重用父亲，特意让他守着贵州，其用意很明显。这才是那些人不敢用自己人杀父亲，而是用江湖人出手的原因，为何要一再压着父亲的死讯，不让消息传到京师，为何要如此“厚待”我们，却处处都是探子盯梢的缘故。因为一旦父亲的死讯传到了京师，陛下肯定不会就此轻易放过此事，想一想陛下这些年是怎么对待忠于他的臣子的？且说父亲，高官厚禄，恩宠不衰，这些年不是没有人在陛下面前进过父亲的谗言，陛下是如何做的？直接处置了，所以父亲才为何说一定要将此事捅到陛下面前，因为父亲相信，陛下一定会给清查父亲被害之事，让父亲安心瞑目。”
“所以，姑娘是打算怎么做呢？”清霜低声道，主仆多年，实际亲如姐妹，清霜自然是深知夏敏栀，知道她心中有了决断。
“不能白坐着等人来找我，”夏敏栀秀美的脸上露出坚定和决然，“这样就太被动了，而且也容易引人注意，我得仔细想一想，林城太危险了，回乡的事情准备得怎么样了？”夏敏栀突然问清霜。
清霜一愣，露出惊疑之色来，“东西都收拾差不多了，只是之前是这样说，夫人不是，而且现在那些人盯的紧，贸然回乡，难保不成他们会在半路上动手啊，姑娘，还是再想想其他的法子吧，就这样走太危险了。”
“不，”夏敏栀露出胸有成竹的笑容来，“现在也该要走了，只有这样我们才能躲开重重监视方可便宜行事。但是，谁说一定要一起走，分开走，可以分散注意，而且面见皇城司之人不一定要兄长们出面。”
“姑娘的意思是？”清霜瞪大了眼睛，“姑娘要去见那些人吗？可是……”
“没什么可是，”夏敏栀目光灼灼的看着清霜，“那些人只会把注意力放在兄长们身上，没人会去注意一个闺阁女子，而且男女有别，他们再怎么厉害，内宅之事，他们也是做不了主。”夏敏栀脸上露出森冷的笑，“只有出其不意攻其不备，才能掌握主动，你去传个消息，让皇城司留人在鄂州等着，再去联系下漕帮的人，我要走水路到京师。”
“那我们怎么去鄂州？”清霜忧心忡忡，“姑娘，无论如何，我是要跟着你的。”
夏敏栀反手握着清霜的手，“不用担心，我会跟母亲商量好，母亲会安排好的。”
清霜脸上露出笑容来，用力点点头，“那我去了。”
夏敏栀抿唇一笑，“多加小心，注意安全。”
夏敏栀去了夏夫人的院子，两个人在内室里商议了一会儿之后，等夏夫人叫人进去服侍的时候，夏夫人的心腹林婆子发现茶盏都还是热的，但敏锐的察觉到夏夫人的眼神中多了某种东西，叫她瞧的心一慌，随机又雀跃起来，手上动作也麻利了许多。
清霜如同往常一般去了点心铺子，买了夏敏栀最喜欢的波波糖、绿豆桂花糕，看到有新鲜出炉的米糕，买了二斤，拿了一个五两的银锭子，掌柜眼睛飞快的眨了一下，找了零之后，经过一个酒楼，买了一个水晶肘子，这才不紧不慢的回了都指挥府，一路慢悠悠的，似乎根本没有察觉到背后有人在暗地里跟踪一般。
熙熙攘攘的街道上，一日往常的热闹、繁华。
几天后，夏远长子夫妇先行离开林城返乡引发了不少热议，说的是提前回乡先行准备些相关事宜。随即三司就都有人上门关怀，毕竟夏远长子本身就是都指挥使司正六品的经历，原也是夏远的副官，只不过夏远死了之后，副官也成了名不正言不顺的，便回到了原处，最近也未办差一直待在家中料理夏远后事。而夏远次子是贵州卫千户，也向上司告假了，待得夏远长子离开林城后三四天后，夏夫人、次子夫妇及幼女、幼子带着夏远灵柩，最后是夏远的三子及几位亲近的夏氏族人留在都指挥府等待京师来人好交接相关事务。
“这钗子是用红宝还是珍珠，我比了一下，金子还是配红宝好看一些，阿莹，你觉着呢？”秦氏拿着一张画着钗子图纸比划着，拿不定主意。
傅氏抬头看了一眼，笑道，“何必如此纠结，你要是觉得好，都来一套呗。”
秦氏立马就喜形于色，连连点头，“我也是这般想的。”目光触到安国公夫人脸庞时，声音便小了许多。
安国公夫人放下茶盏，“可不能由着她这么来，否则嫁妆单子又得再加一本子。”
傅氏朝秦氏做出讨饶的样子，“还是再看看吧，不然我这一点儿家底可不够折腾的。”
“那不行，”秦氏故意蛮横的道，“可是你说的，做两套才行。”
说笑间，安国公夫人的心腹周嫂子进来通报，说是表姑娘过来请安了。
傅氏和秦氏对视一眼，笑容敛住，朝谢碧沢和长乐县主使了眼色，于是两个人便手牵着手从小门去了长乐县主的院子。
长乐县主鼓着脸一副气呼呼的样子，“真是讨嫌极了，每天都跑过来的，是想做什么呀。”
“到底是亲戚，还是要注意些。”谢碧沢小声道，“让人听见可就不好了。”
到了听雪堂，长乐县主坐在炕上，抱怨开了，“我就是烦不过，好歹也是世家出身，怎生眼皮子浅得厉害，看不清人眼色，当人打量不出他们打什么主意。祖父也是的，也偏颇太甚了，亲孙女还比不过折了几折的表外甥女。”
“起码人家会做人啊，”谢碧沢给长乐县主倒了杯茶，慢悠悠道，“话说她来国公府小住这几个月了，我可是听了不少夸赞她的话语，前儿个宁安还在问我这个方姑娘是什么来头，宗室中居然还有夫人瞧中了她，想要做亲呢。”
“她做梦。”长乐县主喝了口茶，平心静气了不少，一语双关，谢碧沢抿唇笑了笑，然后长乐县主也忍不住笑出了声，趴到谢碧沢耳边低声道，“看来确实很用心，就是眼瞎得厉害。”
