初曦未明，鸡鸣方歇，这晨间的空气尚有些潮湿，温度略冷。
乡下人总习惯早起干活儿，不管是大人小孩都一样，不是因为年纪越大，睡眠越少的关系。所以这天色虽然看着还早，可已经有好一些人都做完事，要回家吃早饭了。阿芳也一样，绑着头巾扛着锄，刚从后院菜园里回来，腰背虽有些驼，可气色精神得很。她边走边想着：昨夜做的芹菜卤不知道味道跟以前还一样不？这人老了，加上好几年没做了，怕生疏走味可就不好了！也不知道他们啥时会到??这兔崽子也不跟我说个时间，唉，这芹菜肉丝面不能等啊??
芹菜肉丝面对乡下人而言，那可是难得的「奢侈」，要知道这是大年初一才能尝到的味道，其中还取了一个谐音寓意：「芹」通「勤」，就是希望「初一吃芹，全年持勤」。
千万别小瞧这一碗家常面，里头可是处处藏有「大师手笔」，且看这芹菜吧，选用的必定要是芹菜苔，那是最嫩的芹菜梗，但这还不够，你还得除去那茎里的丝；要配上最嫩的芹菜，自然得用上最嫩的肉，所以要特别选猪的小里肌肉，这是猪的脊骨下面一条与大排骨相连的瘦肉，无筋膜，少脂肪，水分多，纤维细，腥味淡，热量低，煎煮炒炸皆适宜；这面也得讲究，必须手工拉的细面条，粗了，这口感不对头，也不易入味，倘若用兰州人的说法，大概就是「二细」面了吧。
芹菜肉丝卤得在前一夜做好，佐料简单，不过就是酱油、冰糖、盐，卤好之后放入冰箱浸泡通宵，隔日吃，那味道正好。这面的汤头底必须用鸡高汤，其色呈浅淡的乳白色，面上厚厚的一层鸡油必须撇得清、捞得净，一点油花都不可以有，才能味厚爽口不腻。面下水起锅后还需甩入凉水降温提劲，再放入已盛好在碗中的滚热鸡高汤，舀一勺芹菜肉丝卤，放至顶端。对了，这卤可别加热！所以这一来一往，跟洗了三温暖一样，等要食用时，筷子一拌，温度刚好，面也收味，简直是人生一大享受！
一碗家常面，内含非常味。
阿芳一进家门便飞快地将东西归位，洗洗脸擦擦汗，换身衣服后，就开始守在客厅的电话旁做事，深怕错过一通电话。她从桌几下方拿出一摞旧报纸和旧日历，开始折折褶褶，折出一个又一个纸盒子；纸盒子折够了，又开始折三角片儿，因为隔壁阿秀家的小孙女想要一只美丽的天鹅，阿芳很喜欢这小孩，把她当成自家孙女疼，一口答应给她组一只。老太太喜欢让自己忙得乐呵乐呵，也不嫌麻烦，因为这让她觉得自己还不老，还很有用。
时间就在老太太做着这些琐事中，悄悄溜走，转眼便是近正午。突然外头门板响了，阿芳先是惊醒，后是欣喜，她看了看时钟，十一点五十三分，正好吃午饭。她将手中的东西全搁在一旁，健步如飞地跑去开门。
“来了、来了，哎呀，你们怎么现??”
“阿芳奶奶！小葡萄来了！”
一个绑着双马尾的小女孩，怀里抱着一个熊布偶，对阿芳笑得像颗小太阳一样。
“??原来是小葡萄啊，怎么来找阿芳奶奶了？”老太太虽然有些失落，却也还是和蔼地笑问小葡萄。
“我跟奶奶说了要来找阿芳奶奶玩，看天鹅！”
“哎哟，小葡萄原来不是想阿芳奶奶，而是想你的小天鹅呀？”
“啊？不是不是，小葡萄也想阿芳奶奶哒！”
“乖，阿芳奶奶跟咱们的小葡萄闹着玩的，阿芳奶奶随时欢迎小葡萄过来玩啊。”阿芳说完便牵起小葡萄的手，慢慢走回屋里。
这时电话铃声响起，阿芳松开小葡萄的手，立刻快步进屋接电话。
“喂、喂，是小康吗？你们??啊？哦，好吧，没事，晚上妈等你回家吃??这??好吧，那妈晚上给你们等门??行了，这事听妈的，别跟妈吵了！”
挂上电话后，阿芳暗自叹了口气，她低头看看不知何时站到身边的小葡萄，顿了一下便笑着对小葡萄说：
“来，小葡萄，阿芳奶奶给你下碗芹菜肉丝面吧，这可是阿芳奶奶的拿手好菜”
“好！”
小葡萄在阿芳家里待了一下午，只是吃顿午饭，睡个午觉，便开心地抱着熊布偶和新出炉的小天鹅，心满意足地踩着夕阳回家。本来也就没多热闹，只是这人一离开，屋里变得格外寂静??
天色渐暗，阿芳一个人在家随便下了碗白面，加点生抽加点醋，撒点葱花滴点辣，配上一小碟酱菜，也就是一顿了。平常不爱看电视的她将电视打开，上头播放的是老太太从来没看过的洋片，没转台，就单纯地放着。
有个声音在，还是好一点。
“当、当、当??”
墙上老时钟的时针分针指到了「12」，发出报时的钟声，惊醒了不小心睡着的老太太。
“哎，我睡着了啊？这是几点了？嗯??原来都12点了啊??怎么??”老太太迷迷糊糊地戴起老花眼镜，往墙上瞧去，又往屋外的大门望去。
“妈，妈，我们回来了！”
“哎哎哎，来了来了，小点声小点声！你们怎么这么晚啊？”
“嘿嘿，妈，我们这路上刚好遇到塞车。”
“那你也??唉，没事儿了，回来就好，回来就好。你们饿了没？我给你们下碗面吃啊？”老太太看着眼前的儿子和儿媳妇，一脸疲惫的样子，本想责怪的话语又吞了回去。真是，回来就好。
“哎，妈，您别忙了，您还是休息吧！小康和我都在路上吃过了。”
“是啊，妈，你不要忙了，这都多晚了！你儿子我在减??肥??呢??”话还没说完，男人的肚子就传出一阵雷鸣。男人抓了抓头，尴尬地笑了一下，女人则是暗地里对男人翻了个白眼，男人也不介意，傻笑呵呵的。
“行了，我去给你煮碗面，你们赶紧收拾收拾，漱洗一下就可以吃了。美心要吗？”
“我不用了，谢谢妈。妈，我看我来帮您吧！”
“没事儿，你去跟小康把行李放好了，煮个面而已，我一个人就行了，料都是弄好的。”
“那、那好吧，我就先去帮小康了。”
老太太不是那种会为难儿媳妇的恶婆婆，从来是有话直说不客套，所以她说不用就是真不用，女人也是清楚的。
阿芳走进厨房，将东西一锅一锅地搬出来，虽然一样是一个人在厨房，可这心安了不少??
男人悄声地走近厨房门口，看着昏黄的灯光下，被蒸汽绕身的背影，他突然发现眼前这位生他养他育他的母亲，头发又白了些，腰背又弯了些。男人的眼睛有点发酸，心头也一抽一抽的。
她，原来有这么娇小吗？
老太太端起煮好的面转身要走出去时，看到自己的儿子正双眼凝视着自己，老太太只是笑了笑，便开口：“傻儿子哟，看到你妈面煮好了也不过来端出去，还要我伺候你到底呀？”
“没没没，哪能让您伺候儿臣呢！哈哈哈！”男人嬉皮笑脸地跑去接过老太太手中的碗。
“皮猴儿啊你！”老太太轻打了男人一下，男人也配合装出自己被打得唉唉叫，逗得老太太笑不拢嘴。
“妈，对不起。”
老太太知道自己的儿子在说什么，她静静地拍拍儿子的手。
“不管你去了哪里，你都是我儿子，这里也都是你的家，妈永远会在这里，等你回家。”
