时间
.1916年
人物
.霞飞
.贝当
.尼韦尔
搅肉机、屠场、地狱……凡尔登要塞被冠以种种惨烈的称呼,由此可见此战的惨烈。有人说,这场战役是无数的尸骨堆积起来的,事实确实如此,法军士兵用血肉之躯挡住了德军的进攻,以极大的代价捍卫了国土。
凡尔登争夺战
自1916年初开始,战争的重心再次转移到西线。德军希望集中兵力挫败法军,以减轻两线作战的压力。德军选中的突破点是凡尔登。凡尔登是法国北部边境的军事要塞,一旦攻下凡尔登,便可长驱直取巴黎,迫使法国投降。为了分散法军的注意力,德军佯装在西线全线发起进攻。1916年2月21日,德军集结了1 000多门大炮向凡尔登要塞发动攻击,炮弹如雨点般落下。在短短的半天内,凡尔登几乎被夷为平地。驻守要塞的法军顽强抵抗,凡尔登未能如德军所预料的那样迅速攻陷。当时法军指挥部正在筹划索姆河反攻计划,没有意识到德军的战略意图,直到凡尔登战役打响后,才恍然大悟。
德军攻势猛烈,倚仗强烈的炮火攻击,先后攻占数道防御阵地。法军殊死搏斗,与敌军展开了白刃战,为援军的到来争取了时间。2月25日,经过一番血战后,德军攻占了军事要点杜莫炮台。炮台的失守切断了凡尔登与后方的联系,凡尔登岌岌可危。
神圣之路
在生死关头,法军总司令霞飞任命贝当为凡尔登地区司令,率领援军前往援助,命令不惜一切代价也要死守凡尔登。2月26日,贝当下令夺回杜莫炮台。然而德军守势强大,双方激战4天4夜,法军仍然未能攻(凡尔登战役中,法国士兵正在冲锋陷阵。)克炮台。为了打破德军的封锁、解决补给困难,法军硬是在凡尔登和后方之间开辟了一条通道。自2月27日至3月6日,在短暂的一个星期内,近20万兵员和5万吨军需品源源不断地通过这条狭长的公路运向凡尔登,从而为胜局奠定了基础,这条公路因此被誉为“神圣之路”。
相比之下,德军弹药消耗巨大,援军未能及时赶到,从而丧失了攻陷凡尔登的绝佳时机。德军没有预料到对方反应如此迅速,等到法军组织完毕时,他们才发现战机已经错失了。
从3月到6月,双方展开激烈的争夺战,在战斗中,德军首次使用了窒息性毒气弹,给法军带来大量伤亡,并一度造成恐慌。但是在贝当的组织下,法军挺住了德军一波又一波的凌厉进攻,最终守住了要塞。
为了缓解凡尔登的压力,法英联军于7月1日发动了精心准备5个月之久的索姆河战役,起初,法英联军将德军打得措手不及,然而由于战术上的失误,以及配合不够默契,德军得到了喘息的机会,并得以反攻。双方开始了漫长的拉锯战,直到11月18日,由于双方物资耗尽且气候转冷,索姆河战役才落下了帷幕。
残酷的绞肉机
虽然索姆河战役没有取得胜利,但是却达到了牵制德军的目的。在索姆河战役进行的同时,凡尔登战役也没有停歇。由于索姆河战役的牵制作用和俄军在东线加紧进攻,德军的攻势被迫减弱,主动权逐渐转移到法军一边。10月,法军发起大规模反攻,收复杜莫炮台。12月15日~18日,法军再次发动反攻,基本收复被德军攻占的阵地,战役至此结束。
凡尔登战役持续了10个月之久,为了争夺这块弹丸之地,双方伤亡近100万人。由于伤亡惨重,凡尔登要塞故有“绞肉机”、“屠场”和“地狱”之称。
战争持续两年了,胜利还看不到头,可是战争带来的恶果已经显露出来,法国经济衰退,物资严重不足,政府只得实行定量配给制。物价飞涨、食品限量,人们生活十分困苦,阵亡战士也日益增加,人民的厌战和不满情绪开始滋长。在这种情况下,法国社会党中的反战人士“少数派”运动应运而生。少数派在国内广泛开展反战宣传活动,谴责战争,批评“神圣联合”内阁。他们还参加了国际反战运动,要求交战各国推动白色和平,即不分胜负的和平。法国工人的反战浪潮也一浪高过一浪。
随着战事的胶着,法国内阁的危机逐步加深。1916年12月,总司令霞飞因指挥凡尔登战役失误而被撤职,尼韦尔取而代之,其他内阁成员也纷纷被替换。
1917年4月,求胜心切的尼韦尔下令全面反攻,然而进攻节节受挫。在十几天的进攻战中,法军死亡20余万人,有人讥讽这次进攻是“尼韦尔的屠场”。尼韦尔只好引咎辞职,贝当上任。此次反攻的失败使内阁备受质疑,各帮人马轮流组阁,短短一年之间,竟然连续更换三个总理,可见政局之动荡。
(一战期间,无数法国难民聚集在巴黎火车站的情景。)