第18章

今年的初雪，下来得早了一些，不过九月下旬，细细的雪便扑簌簌地降下。大地裹上银装，雪白的新雪沾上树梢屋头，温度陡降。纪婉青夜里倒没有察觉，因为何嬷嬷连夜命人燃起了地龙，屋里暖烘烘的，她睡得香甜。清晨一睁眼，窗棂子格外亮堂，她恍然，“昨夜下雪了？”“是的姑娘，雪还不小呢。”梨花一边利索伺候主子梳洗更衣，一边抱怨道：“今年府里给送来的松炭次了很多，个头小，又碎。”纪婉青自从父母去世后，她手里握着大笔私产，虽父亲转移钱财珍宝十分隐蔽，但她总唯恐被府里知悉，财帛动人心，姐妹二人会被“病逝”。她日常总十分小心，府里送来的用度，要紧如吃穿之类的，她统统不用，而是将另取了银钱给纪荣，让他暗暗采购，偷偷送到朝霞院。姐妹二人闭门守孝，倒也一直安然运作。其余诸如烧地龙用的松炭，量太多，而且也接触不了人，她也就用府里的了。之前三年，府里送过来的松炭都是上等货，又大又耐烧，这回就差太多了，一个月的量怕只能用半月，梨花见了，不免絮叨。纪婉青在府里耳目灵通，这点倒是清楚，老临江候吩咐厚厚准备嫁妆，并派人监督，列出的单子很是掏了府里一部分家底，曹氏肉疼不已，今年府里采购的炭都次了一等。老侯爷、东宫前后脚来过后，接着便是皇家开始走六礼，府里被震慑得厉害，没人再敢怠慢她。纪婉青不缺这些嫁妆，但她笑纳了，反正留在这个府里，迟早也败完，就当她取回一些父亲经营多年的成果罢。“那就让纪荣买去。”纪荣以前是大管家，什么门路都有，如今朝霞院与府里成分据之势，也不用瞒着人，直接大方采购即可，“梨花，你看院里还差些什么，都让纪荣添置去，你告诉他，都安置妥当，不要吝啬银子。”吩咐妥当，用了早膳，纪婉青披上厚厚的滚边大毛斗篷，出了二门登车，往府外而去。今天是九月二十，宜出行，妹妹纪婉湘一家，以及舅舅舅母启程出门，一个往北一个往南，远离京城。她去送行。“姐姐，你要多多珍重。”京城北门外，姐妹双手交握，纪婉湘泪如雨下。她有些黯然，“妹妹无能，不能替姐姐分忧。”纪婉湘并没有回门，纪宗贤夫妇当初为了把抢夺侄女私产的事情捂住，紧闭了府门，并打发了管事到郑家传话，找了个借口让她不必归宁。正忐忑着的纪婉湘立即察觉不妥，领着郑毅匆匆就要赶回娘家，不过纪婉青随后派的人阻止了她。来人并无赘述，只一个中心思想，就是让她待在夫家，不要回侯府。纪婉湘一贯听姐姐的，且她也怕自己胡乱插手坏了事，只得焦急等待着，好在次日事情便有了结果，纪婉青大获全胜，她才大松一口气。郑毅报到时间不能再拖，毕竟初雪已经下来了，再耽搁下去，大雪封了路，拖家带口极难前行。小夫妻成亲第六天，郑家便带着行装，出城往北而去。“姐姐能处理妥当，小妹无需牵挂。”纪婉青拍了拍妹妹的手，嘱咐道：“倒是你，要好生照顾好自己，凡事多长个心眼，有什么事情，便使陪嫁人手去办。”父母亲留下心腹，纪婉青好生挑选了一部分，作为妹妹的陪房一起出门子，郑家人固然不错，但手里有人心头不慌。纪婉青有很多话要嘱咐，只是面临分离，却又觉得赘言无用，她抬起头，看向旁边的郑母，“郑伯母，小妹以后劳您多照顾了。”郑母浓眉大眼，是个性情爽朗的妇人，一贯很喜爱纪家姐妹，闻言立即安慰道：“大姑娘放心，我会好生照看湘儿的。”郑毅也说：“我日后会好好照顾湘儿妹妹的。”他见妻子哭，很是心疼，忙取了帕子，给她抹了泪水。“好了，时间不早了，早些启程，也好早些到打尖驿馆。”说话的是庄士严，他与陶氏今天也离京，不过宛州近些，路也好走不少，二人便先送二侄女。纪婉青看了看天色，确实不早了，秋冬天黑得早，耽搁下去错过宿头，反倒要糟。“好了，我们姐妹来日再聚。”纪婉青主动松开妹妹的手，让郑毅把她扶上马车。姐妹依依惜别过后，郑家人登车，细鞭一甩，马车前行，渐渐远去，消失在几人视线中。纪婉青眺望许久，直至车影子再也不见，方不舍收回视线，想一分别最少数载，她眼眶一热，一直强忍的泪还是落下来了。“莫要哭了，”舅母陶氏温言安慰，“你姐妹二人还年轻，来日再见便是。”“嗯，我知道的。”一行人折返，直接从京城穿行而过，抵达南城门，纪婉青再度送别了舅舅舅母。这回分别，双方离情倒少了许多，因为庄士严夫妇等纪婉青与太子大婚之时，还会再过来一次的，三月后便能再次见面。“姑娘，咱们要回府了么？”梨花一边说着，一边从暖笼中取出铜壶，打湿了干净棉帕，伺候主子净了脸，又重新均了香膏脂粉。“不，先不回去。”纪婉青情绪不高，斜斜倚在杏黄色鹤穿牡丹纹引枕上，“我们去庄子。”她话里这个庄子，正是纪父转移钱财珍宝后，用以安置的隐蔽之处，距离南门足足有三十多里路，一行人赶到时，已是午膳时分。早有心腹打马提前通知，庄子管事蒋金领着底下一应人等，等在庄子前迎接。“属下请小主子安。”蒋金是个年近四十的汉子，宽口高梁，双目炯炯有神，可惜有一道深深的伤疤，从左耳划过作眼角，一直拉到左边下巴，看着狰狞万分。但这么一个长相凶狠，能止小儿夜啼的男人，却万分忠心耿耿，纪父在战场上救了他两次，还替他洗刷了冤屈，安排了他退役后的生活，他便一心一意，追随在主子左右。等纪父去世，这份忠心便转移到纪婉青身上。“小主子可安好？可有受了那群无耻之徒欺辱？”小主子是个优雅娉婷的少女，蒋金一时不知该如何说话，只得压低声音问候几句，唯恐声音高了，会惊吓到这个看着极柔弱的小少女。说起靖北侯府那群人，这粗壮汉子话里难免带上一丝气愤，纪婉青忙虚扶起他，并安抚道：“蒋叔请放心，我安好，亦无人能欺辱于我。”这个确实是，纪宗贤几人折腾一场，没有分毫好处到手不说，反而被狠狠撕下了一层血肉。“倒是蒋叔你们这几年辛苦了。”收集各种消息，并守卫着庄子，他们做得非常好。“小主子无需牵挂，没什么辛苦的。”蒋金爽朗一笑，纪父将他们妥善安置在此处，大伙儿生根发芽，既能一展所长，又能得了薪金赏赐购田置业，有不少兄弟还娶了附近村庄的姑娘，有了小家。主从笑谈一番，气氛融洽，等用过午膳后，纪婉青便开始着手此行目的了。这庄子包括里头存放的银钱珍宝，都是父亲留给她的私产，以添作嫁妆之用。如今纪婉青大婚在即，这私产又经过一场折腾过了明路，她当然要将其起出，运回府里，光明正大陪嫁入东宫。蒋金取出从不离身的钥匙，“小主子可有随车带了账本，也好核对一番。”“蒋叔是父亲心腹，也是我的心腹，由你看管再放心不过，有甚可核对的。”纪婉青笑着摇头，用人不疑，疑人不用，蒋金若要做小动作，三年时间，早远走高飞了，毕竟她闭门守孝三年，又要掩人耳目，这是头回来的庄子。蒋金很激动，“砰”一声单膝着地，“蒋金日后定不负小主子信任。”“蒋叔快快请起。”一行人往庄子深处而去，进了一处不起眼院子的正房，蒋金掩了门，与纪婉青进了里屋，他触动墙角陈旧的高脚香几，“嘎嘎”几声响过后，大木柜移开，露出一道紧闭的石门，门上有一个锁孔。蒋金将钥匙放进去转了几下，“咯噔”一声，石门打开，后面是一个向下的石阶梯。纪婉青直到此刻方恍然大悟，蒋金手上钥匙一式两份，其中一把在她手上，她一直疑惑，这父亲私产许多，一个屋子怎么装得下？原来如此。蒋金领头，纪婉青紧随其后，石阶梯下是一条笔直暗道，两边有很多石室，里面放置了许多大樟木箱子，统统贴了封条。纪婉青瞥了眼，封条上是纪荣笔迹，落了不少灰尘，但封条分毫未动。蒋金果然忠心耿耿，好在她也没有伤对方的心。这许多东西，她没打算全带回去，毕竟东宫地处皇宫大内，虽说是一朝皇太子起居之所，但地方总是有限的，再分配到了太子妃的地方，就更小了，根本放不下。纪婉青打算将私产全写进嫁妆单子中，但大部分就留在庄子里了，反正用不上，放着也不坏。至于相对难存放些的，她就带回去。她来之前，就圈定了大致要带回的范围，告诉蒋金后，他很快找到了地方，纪婉青也不打开看了，直接随手指点选前头的箱子。蒋金带了人下来，很快，指定的箱子便搬回地面上，开始装车，往京城方向运去。珍宝古玩，摆件字画，布匹皮毛，还有各色药材等林林总总，大樟木箱子沉甸甸的，押送嫁妆的大车一辆接一辆，驰进了靖北侯府的大门。纪婉青早已命人，将朝霞院左右的两个大院子整理出来，这边大箱子刚抬进去，那边纪荣便指挥人抬进屋，并登记造册，以便后面抄录嫁妆单子。足足折腾到半夜，才堪堪整理完毕，纪荣用黄铜大锁押了房门院门，命人日夜守着。这边动作太大，根本瞒不过人，纪婉青也没打算瞒人，很快，府里各处都接到了消息。何太夫人刚有起色的病又沉重许多，卧榻不起，纪宗贤曹氏夫妻脸红了又绿，那眼红得仿佛要冒出火星子。没办法，纪婉青与妹妹虽然平分了父母私产，但纪婉湘那边的银票银子的比重要大许多，好方便她离京随身带走，毕竟放在京城郑家，不大安全。这么一来，纪婉青手上的物事就看着更夸张了，仅仅一小部分，就要看得纪宗贤夫妇嫉恨欲死。曹氏辗转无法成眠，想起府里还要大出血一笔，她心疼妒忌又焦灼，终于紧随婆母之后病倒了。