《明史·钱唐传》曾载明太祖撤孟子配享及修《孟子节文》事：“帝尝览《孟子》，至‘草芥’‘寇仇’语，谓非臣子所宜言，议罢其配享，诏有谏者以大不敬论。唐抗疏入谏曰：‘臣为孟轲死，死有余荣。’明廷臣无不为唐危。帝鉴其诚恳，不之罪。孟子配享亦旋复。然卒命儒臣修《孟子节文》。”他书也有记钱唐于入谏时舆榇自随，袒胸当箭的。可见当时气氛的紧张。但此事后人颇有疑义，如谈迁《国榷》、朱彝尊《邹县重修亚圣孟子庙碑》等文。全祖望《辨钱尚书争孟子事》（钱唐曾任刑部尚书）云：“《典故辑遗》载：上读《孟子》，怪其对君不逊，怒曰：‘使此老在，今日宁得免耶？’时将丁祭，遂命罢配享。明日，司天奏文星暗，上曰：‘殆孟子故耶？’命复之。”孟子的恢复配享，究竟是出于钱唐的入谏，还是太祖因司天之奏而恢复，现在已难深究，也无必要，但总之说明明太祖对孟子是有气的，因为他把民看得比君还重要。
此事当在洪武三年（1370年），到了二十七年（1394年），便命一个八十二岁的老儒茶陵人刘三吾编修《孟子节文》[2]，就是将《孟子》原书中不利于尊君的话统统删去，一共删了八十五条，以为这样才是扶持名教。刘三吾在《题辞》中还说道：“《孟子》一书，中间辞气之间抑扬太过者八十五条，其余一百七十余条，悉颁之中外校官，俾读是书者知所本旨。自今八十五条之内，课士不以命题，科举不以取士，壹以圣贤中正之学为本。”经过这样的删节，孟子一生学说的真精神，还能剩下多少呢？
这删去的具体条文究竟是什么，后人一时倒不易看到，幸而《容肇祖集》中抄录了一部分，容先生并云：“现在国立北平图书馆有一部《孟子节文》，是洪武二十七年的刻本，蓝皮包装，仍是明代的装订，完善地保留残酷的统治者统治思想的材料，冷讽着愚民主义和过于操心计的无聊。我摩挲着这书，不免多少的感今悼古！拿《孟子节文》和《孟子》足本比对，就可以看出检查古人著作而删去的话是什么的一类了。”容先生此文作于1948年，发表于香港《读书与出版》杂志，标题有“不许说人民有革命和反抗暴君的权利”“不许说反对征兵征实同时并举”“不许说反对内战”这些话，自是有感而发，即他说的“感今悼古”之意。
这里酌引《孟子节文》若干条：
民为贵，社稷次之，君为轻。（《尽心》）
《泰誓》曰：天视自我民誓，天听自我民听。（《万章》）
君之视臣如手足，则臣视君如腹心，君之视臣如犬马，则臣视君如国人，君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇。（《离娄》）
古之人与民偕乐，故能乐也。《汤誓》曰：“时日曷丧，予及汝偕亡。”民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？（《梁惠王》）
君有大过则谏，反复之而不听，则易位。（《万章》）
无罪而弑士，则大夫可以去，无罪而戮民，则士可以徙。（《离娄》）
不仁而得国者有之矣，不仁而得天下，未之有也。（《尽心》）
今夫天下之人牧，未有不嗜杀人者也。如有不嗜杀人者，则天下之民，皆引领而望之矣。诚如是，民归之犹水就下，沛然谁能御之？（《梁惠王》）
限于篇幅，未能多录。最感到奇怪而滑稽的，《孟子》中的“齐人有一妻一妾”的故事也删去了。容先生分析说：“这故事大约是反对虚伪的粉饰，拆穿了说的是好听的话，而做的是可耻的事的假面目。朱元璋曾仿《书经》作《大诰》，自以为是爱人民，为人民谋福利，而实在残暴无比。‘人之所以求富贵利达’的卑鄙的而骄傲的行为，给孟子说穿了真不值一文。这样的著作检查，真是无微不到了。”似未必如此，恐还是因这故事含有轻浮性，而刘三吾的道学气极重的缘故。周作人在《苦茶庵笑话选序》中曾谈到《孟子》的“揠苗助长”的故事，法国人让·诺安的《笑的历史》也提到过，刘三吾之删“齐人”故事，无论理由是什么，也可作笑话看。
明太祖以淮右布衣而得天下于马上，登位之后，福至心灵，渐通文义，于是而以八股取士，八股的题目只限四书五经，不想《孟子》中却有那么多忌讳的话，居然给他窥破。恰好《容肇祖集》中还有一篇《记廖燕的生平及其思想》，其中也有谈到八股的，如《山居杂谈》云：“明制以八股取士，巧于秦始皇焚书，使人无书可读。明与我朝使人有书而不肯读，愚天下之法莫妙于是。其详载《明太祖论》中。”又云：“传王季重见八股，但云阿弥陀佛，予见八股，亦云苦海茫茫，回头是岸。”总之，秦拙而明巧，始皇所无法完成的愚民之术，却被明太祖完成了。把这些话和上面太祖之忌孟子的事联系起来看，就更有情趣了。
