凌九还活着的消息不胫而走，半月间已传遍半个江湖，不少人日夜星辰前往浦城，也不管凌九是否一直待在浦城。
他们不是奔着报仇便是奔着黄金来的。
昊阳门散了假消息，已是颜面丢尽，竟又在凌九头上多扣了两千两黄金。
凌九自知朱巳会将消息散出去，一路便小心许多，只是去临江城这条路，至今他还未碰到一个来找他索命的。
除了他还活着的消息散出浦城外，秦岭双雄已被江湖人戏称为秦岭孤熊。
朱巳虽不甘心，却只是散出消息，哪敢真的只身去寻凌九报仇？
凌九和小小自山里出来，在浦城待了半月有余。
那时清明连着谷雨，屋顶鸠鸣，农事不晚，浦城周边的村南村北，早已耕遍。
一条浦河春涨一蒿，满岸杨柳枝添两道，真是如诗如画好风光。
凌九左手握剑，右手牵着小小，一路野花，沿着浦河向南，寻香而去。
走走停停，行了两日，凌九知道去临江城要向南而行，却不知此刻已行到了哪里，问了路人，只晓得还要继续沿着浦河前行。
小小累了，凌九就背着她走，饿了，就拿浦城买来的胡饼填填肚子。谷雨时节，一路上倒是有不少野樱桃，见了便摘下吃了，只是那野枇杷却还未熟透，吃得他俩嘴都麻了。
第三日晌午，雨滴簌簌而下，水面泛起涟漪。微风旖旎轻拂，河堤春柳洗去尘垢，叶尖噙着泪珠，更显葱郁。
一两马车自浦城方向而来，奔南而去，车夫策马，那马儿奔得快了许多。
大路只有一条，凌九和小小面前是一滩雨水。
凌九见那马车飞驰而来，忙抱住小小转过身，将其护在身前。
车轮压过时溅起的水，都浇在了凌九后背，只是那路边芳草野花，却已啪啪低下了头。
车夫已瞧见路边被水溅湿的二人，突然“吁”了一声，急忙勒住了马。马脚在泥上滑去不远，嘶了一声，已碾着一搓湿土停了下来。
车夫够过身子，朝他俩看了去，叫道：“你俩也要去南边？”
凌九看了那车夫一眼，这人约莫四五十岁，眼神极为干净，不像是认识他。
凌九取下斗笠，回道：“是的。”
车夫笑道：“方才瞧见二位时，这马已来不及勒住了，还请见谅，不过你们若真要往南走，我倒是可以捎你们一程。”
凌九道：“多谢老兄！我们确是要往南方走。”
车夫一听，跳下车来，一手攥着缰绳，一手朝凌九他们招去，道：“那就上来吧，我这马儿性子很急，等不得人。”
马车上的三人，淋着细雨，继续朝南而去。
这马车却比坐在那轿子里舒服得多。
凌九仰面躺在车上，用斗笠遮住眼睛，任由细雨落在他的脸上，小小则扶着车身前的横木，看着车夫赶马。
车夫早已瞧见小小没了右手，并不忍心开口去问。
马车速度慢了许多，雨时停时下。
车夫回头看着凌九，笑道：“不知兄弟去南边哪里？”
凌九道：“去临江。”
车夫道：“哦？”
凌九道：“怎么了？”
车夫笑道：“可真是巧了，我就是临江人，这一去便是回临江。”
凌九道：“的确很巧，只是我第一次去临江，这一路，便麻烦老兄了。”
车夫呵呵笑道：“四海之内皆朋友，有什么可麻烦的？我倒是很高兴路上有了伴。我这马车一日最多不过行得四五十里路，去临江城得有六百里，再怎么也近一月时长，若是连个说话的人也没有，未免太过孤寂，那时就只有这马儿时不时憋出两个屁回应我了。”
凌九笑了一笑，道：“确实，没人说话，再孤独不过了。”
车夫道：“我这人没什么朋友，既然我们如此有缘，倒不如交个朋友，只是不知阁下瞧不瞧得起我这个车夫。”
凌九忽地坐起身子，看着车夫，只觉他说话不像个车夫，可又看不出有何不对，至少车夫身上没有一丝丝杀气。
凌九认真地道：“能和你这样的好人成为朋友，我很开心。”
车夫摇头笑道：“兄弟说笑了，我可算不上什么好人。”
凌九道：“无利可图，还愿意帮别人，那自然就是好人。”
车夫道：“我可不愿意做什么好人，如今的好人都没有好下场。”
凌九道：“可好人终究是值得敬佩的。”
车夫道：“好人不过是傻人罢了，没有什么可敬佩的，如今好人已经很少了，我绝对算不上什么好人。”
凌九认真地道：“正是因为好人少了，所以才值得敬佩。”
两人一路聊着，自把对方当做朋友。
车夫知道凌九名叫凌九，没了右手的小女孩叫做小小。
凌九也知道这长相和善的车夫名叫胡元汉。
小小一路听着，看着马儿。雨停之后，她的目光才被蜜蜂蝴蝶吸引过去，已不知凌九和车夫后面说了什么。
不知不觉，马车这一天已行了三十里路，他们必须得找个过夜的地方了。
……
浦河尽头，有座叫做云提县的小城。
城里有间客栈，叫做出云客栈。
出云客栈里有个半老尚有风韵的女掌柜，人称张二孃，是个酿马酒的好手。
从南朝北去往浦城，必须经过这云提县。
不少脚客听说过出云客栈张二孃那马酒的名声，路过这儿时，大多会来这里。喝上两壶马酒，才好入睡。
渐渐名声愈加响了，路过的江湖人也要往里坐一坐。
更鼓三声，春雷乍响，一时让人分不清究竟是鼓还是雷，可更鼓声太过遥远，春雷听起来却更近，倒是不会让人断错时辰。
雨又下了起来，夜雨比白天大了许多。
出云客栈两道大门朱漆剥落，铜环生锈，一开一合，吱呀吱呀，不断有人朝里走来，躲雨的躲雨，吃酒的吃酒。
不少人都是熟客了，叫一声张二孃，老规矩，桌上便多了两壶马酒，两盘牛肉。
今夜的出云客栈，人莫名多了起来，就连张二孃也对小二疑惑一句：“今儿打哪来这么多人，看来又打不了烊了。”
小二哈腰笑道：“一来是掌柜你酿的马酒好吃，二来今夜雨下得大，生意自然是好。”
张二孃看着一屋子的刀枪剑戟，摇头啧嘴道：“不对，吃酒躲雨自然是好，但愿别发生其他的事。”
小二道：“掌柜你就放心吧，平日里也有不少他们这样的人，可谁不是瞧在你面上，闹事也跑外面去闹，掌柜那对双刀，可没人敢惹。”
张二孃还未回话，三男一女推门而入。
此时依旧夜雨潇潇，四顶斗笠踏入门内，地面已湿了一块。
还没瞧清这四人什么模样，一个阴柔的声音叫道：“掌柜的，上两壶好酒，切点好肉，再备两间上房。”
还能听出这人是个男人。
张二孃朝这四人看了去，迎上去道：“哟，四位客官，你们今儿来晚了，我这鸡毛小店不过六七间客房，早已住满客了，不过今夜小店不打烊，吃酒吃肉倒是管够。”
男人道：“如此也好。”
张二孃道：“里面请。”
那小二已去后面准备酒菜。
四人往里走时，客栈里十多个男子目光已朝着四人移了过来，却都是落在那女人身上。
四人中只有女人取下了斗笠。
在这春寒之际，那些男子都冷得多穿了一件外衫，倒是这女人只是一件红衣罩体，将那丰满身形一览无遗地显现出来。
这女人似乎不怕冷，又或是不想遮住自己那娇艳的身段。
一双颀长水润的秀腿露在外面，修长的玉颈下半遮半掩着一片酥胸，凝脂如玉，素腰一束，不盈一握。
她朝里面一走，仿佛恨不得将那纤腰扭断，张二孃见了她，只是将脸扭到一旁，撇嘴瞪眼，暗道一句：“老娘年轻时可比你娇媚得多了，穿这么少，也不怕冷死你个骚狐狸。”
那些男子却是眼睛都看得直了，几个男子已朝她吹着口哨，这小店里因为这女子的到来，热闹了许多。
那江北来的一个剑客坐在离门不远处，斜靠着柱子，手肘下撑一把剑，两眼放光的对女人笑道：“美人儿，你从哪来啊？”
又有一剑客盯着她那双玉腿笑道：“倒不如到哥哥这来，我这怀里暖和。”
女人望向那剑客，眼睛含笑含俏含妖，云遮雾绕般，媚意荡漾，道：“真的吗？”旋即装作脚下一滑，顺势摔了去，正好摔在那剑客怀里，男子一手正好托在她细腰上。
看着怀中姣媚，男子另一只手已朝女子玉腿抚了去，霎时身子一阵酥麻蔓至全身，直让他闭上眼，嘴里发出微弱的嘶嘶声。
女子又是抛声炫俏，抬头望着男人，手已朝其胸口抚了上去，朱唇轻抿，食指点着男子下巴，道：“公子，这不太好吧？若是被你娘子知道了，我可就吃不了兜着走了。”
男人笑道：“她不会知道的，知道了也不敢。”
众目睽睽下，这一对男女勾勾搭搭，眉来眼去，不时打情卖笑，哪里像是第一次见面？
那男子瞥向别人时，一副轩轩自得之状。
女子依然各种卖弄风.骚，甘愿被这男子抱在怀中，就差移往床笫了。
其余男子已看得目瞪口呆，又是羡慕又是恼火，暗骂凭啥这么好的一副皮囊，偏偏躺在了别人怀里。
张二孃在一旁呸了一声，嘀咕道：“果然，喜欢搔首弄姿的女人是男人的通病。”
这时，那女人又对男人委屈地道：“不知公子房里可有其他人，奴家走了一天，腿也软了，早就想好好躺下睡觉了。”
那男子一听，忙激动笑道：“没人，绝对没人，你若想睡，我现在就抱你上去，咱俩一起睡。”
女子点头，将脸掩在了男人怀里。
那男子朝身旁同伴使了使颜色后，忽地抱起女人站起身，慢慢爬上楼去。
那男子的几个同伴倒也识趣，没有多话，只是哪能想到自己兄弟半路上竟能遇见这般好事。这等好事没能降在他们身上，当下心头都较为郁闷，便只顾吃酒了。
不过众人奇怪的是，跟着那女人一同进入出云客栈的三个男子，见她被其他男子抱去，竟是不为所动，早已坐在酒桌旁吃起了酒肉来，好似什么也没瞧见。
片刻便有人问酒桌旁的三人：“我说三位，那女人既是和你们一起来的，你们怎么也不管管，不怕她被那男的给吃了？”
另一人笑道：“我看那女人才像是吃人的主，只怕到了明天，楼上那兄台连路也走不动了。”
“换做你，你也照样走不动路，那样的女人，你们顶得住吗？”
“顶不住，顶不住！”众人纷纷应道，客栈内立马充斥着笑声。
此时那三人还未取下斗笠，也不回话，只顾着吃些酒肉，饿辣子抠着似的。
倒是张二孃再那柜台里翻了个白眼，念叨一句：“一帮臭男人，没点出息。”念叨时也不由得暗叹朱颜易老。
烛火摇曳，店外残雨渐歇。
楼上春事已起，一声马嘶从远处传来。
