电话那头父亲先是一愣，然后对舅舅说：“小哥，你先别挂，这件事情瞒不住了，咱们要想想怎么跟莉莉说。”
舅舅来到里屋，艾茉莉放开了手上的电话，她有种不好的直觉，妈妈已经两个月没有消息了，她到底怎么了？舅舅明白艾茉莉想知道什么，他拉着艾茉莉坐下：“莉莉，你现在虽然还不满18岁，但是舅舅相信你也具备了一定的承受能力，想想这两年你的变化，大家都对你非常的认可......”
“舅舅，我妈妈怎么了？.....”艾茉莉受不了舅舅这些安抚的话，她现在心理急切想要知道的是母亲到底是怎么回事。
“你妈妈她......得了重病......需要立马做手术......”舅舅吞吞吐吐地说。
艾茉莉的眼泪如洪水一般猛涌出来，她不是责怪家人为什么都瞒着她一个人，她只是自责，为什么这么长时间，自己居然一点蛛丝马迹都没有发现。妈妈陪艾茉莉来宁夏的时候就有些咳嗽，但她只说是感冒，吃点药就好了。感冒咳嗽这都是平常的不能再平常的事了，艾茉莉根本没有办法把这些与重病划上等号。
她在脑海中不断的检索着她和妈妈来宁夏的这18个月里的日常情景，有一次，妈妈说自己流鼻血了，可能是空气太干燥；有一次妈妈的枕头上有一点点血丝，艾茉莉以为是妈妈的皮肤哪里弄破了；还有一次是白色的文章上面有一点点血丝，那也许是深夜妈妈睡觉咳嗽不小心搞上的。可是自己，怎么自己就是这么粗心，天天和妈妈睡在一起，共处在一起，居然没有早早地发现妈妈生病？
艾茉莉抬起头问舅舅：“舅舅，妈妈得的是什么病？”
舅舅从牙缝中挤出四个字：“肺癌......晚期......”
艾茉莉好像明白了什么，她只觉得一阵眩晕，虽然年纪小小的她并不是完全清楚肺癌晚期到底会是怎样的一个病，但她已经明白，妈妈在这个世上的日子已经开始按天进入倒计时。
”莉莉，你一定要承受住，命运这个东西就是这样，以前你妈妈为了你担惊受怕，操劳辛苦，现在终于看你慢慢变好，上了重点高中，眼看就要上大学，人生盼到曙光的时候，得了这个病。但是你一定要继续努力，千万不要让她失望啊。”舅舅耐心地开解着艾茉莉。
艾茉莉耳朵嗡嗡的响，她心里虽然清楚自己该做些什么，但是此时此刻，她根本听不进去这些大道理。
“舅舅，让我安静一下吧。”艾茉莉把舅舅推转过身，自己倒在床上小声地哭泣。
“莉莉，一定要坚强。”舅舅见艾茉莉身心大受打击，也无能为力地转身离开了，一想自己妹妹得了绝症将不久于人世，小时候的种种都仿佛乘现在眼前。
那都是几十年前的一些事，但此时想起来还都像是昨天。
艾茉莉的妈妈叫刘美兰，有兄弟姐妹六个，祖籍江苏启东，艾茉莉的姥姥吴兰芳这一辈子总共生了10个孩子，有四个夭折了，在那个没有计划生育的年代里，家家户户都是十多个孩子，常常是大的带着小的，小的抱着更小的，相互拉扯着长大。因此兄弟姐妹们的感情非常深厚。莉莉姥姥一个人把我们6个孩子拉扯大，其中的艰辛可想而知。
刚到这里，语言不通，举目无亲，日子也过的艰难，可大哥和我都要年长些，我们渐渐长大，找到了工作，一家人的日子才慢慢好过起来。
不管是什么民族，都会有一些调皮捣蛋的小男孩爱欺负人，尤其是连美兰在内的四个妹妹，那时我和大哥时常在外做工，家里没有男人，村上的小男孩们经常在上学放学的时候追着她们用弹弓打，大妹妹美琴非常的自私，眼睛也最尖，她一见到男孩子拿着弹弓追上来了，就自己先撒丫子往家跑，也不管三个妹妹。二妹妹美玉是最勇敢也是最厉害的，她敢跑上去直接夺过男孩子手上的弹弓，骑在男孩子身上厮打，美兰是老三，也是最老实的一个，她不会还手，只会保护着小妹妹美娟往前跑，自己身上被打的全是土块印。
几个人逃难一般地跑回家，大妹妹美琴看情况赶紧跑回房间装作若无其事，小妹妹美娟看着安然无恙可是已经哭成个泪人儿，美兰的身上向来是青一块紫一块，有时候甚至头上还有几个大包，而二妹妹美玉则是每次鼻青脸肿地跑回家朝着姥姥就是一顿告状。可是姥姥为人谦和，对于孩子们打架从来都不去上门兴师问罪，每次向别人借一平碗粮食，她都要满满地还回去。久而久之，村上的人都很敬服姥姥，也不敢再有人欺负几个孩子。
美兰生性就很勤劳，无论去哪，只要有她在，洗衣、做饭、收拾家务自然而然都会落在她的身上。当她才十几岁的时候，一大家子还都在大哥家住着，炎热的夏天，宁夏只有早晚凉爽。莉莉妈妈一定是最早起床的，她肚子跟着赶毛驴车下地拔草，回来喂羊，给菜地浇水，还要准备一大家子的早饭，汗水常常浸湿了她的衣背，她却只是拿条毛巾搭在脖子上，抹一把，就又继续干活儿了。在我的记忆里，美兰一直都是在劳作，天天团团转，似乎没有停止过，也没有听她喊过一声抱怨，默默无闻地周而复始地劳动着。丽丽姥姥也常说，姊妹6个中，美兰打小就是最勤快、任劳任怨的。以前太姥姥在的时候，痰盂满了唤人去到，美琴根本当没听见，美玉最机灵，一听干活儿，撒丫子跑了，美娟还太小，美兰很乖巧地默默去倒.....
高考恢复之后，美兰和美娟的年龄还正好可以读书，我当时一个月工资才36块钱，除了自己在食堂吃饭的5块钱，其他31块钱全部都给家里做了家用。有一次我从工地上摔伤了腿，可能还会留下后遗症。美兰哭着跑来看我，说自己不高考了，要出去工作给家里减轻负担。我当时一下特别生气，大骂了她一顿，说别人都已经没有了上大学的机会，而她却要放弃。我最终劝说她去学医，这样以后万一我的腿有问题，她还可以帮我医治。
就这样这个傻乎乎的妹妹很争气，她确实考上了医学院，一上五年，成了一名外科大夫。而我的腿至今也没有好太利索，她心里时常觉得过意不去，每年都会给我们寄来钱物，我也没有拒绝。就算她结婚嫁去了x区，到后来有了艾茉莉，她给我们还在持续地寄东西。
我们都以为她有正式工作，和爱人的家庭也很美满，孩子也在重点学校读书，应该过得非常幸福。直到前年秋天，她打电话来向我和美娟求助，说起艾茉莉的惨痛遭遇，我和美娟没有商量但是立马向她伸出了援助之手，因为我们太了解她了，如果不到最后一步，她是不会向我们提出任何要求的......
艾茉莉的舅舅对着窗外静静地站了许久，他无法用言语来形容这种至亲即将离别的悲痛。眼下的艾茉莉该怎么办呢？如果美兰身故以后，艾茉莉又该怎么办呢？他陷入了良久的沉思。
伤心的艾茉莉此时此刻仿佛又回到了一年半前的那个深夜里，孤寂、寒冷、恐惧全部围绕在她的周围，只是这一次，她的身边再也没有那个温暖的怀抱，此时的她像一只受伤的小猫，只希望有一隅之地可以舔舐伤口。
周日下午，欣欣拉着心不在焉的艾茉莉照常返回学校，自从上了高中，她们就当了寄宿生。寄宿生可以把大把花在路上的时间也用来学习，艾茉莉刚进学校的时候说：“我的目标是要考北大。”雄心壮语一出，行动立马跟上。每天10点晚自修下课后，艾茉莉还要在教室里学习到11点，直到教学楼楼管来催叫关门。不仅如此，回到宿舍，艾茉莉也只给自己半小时的洗漱休息时间，然后就搬着一个小书桌跑到楼道里学习。
上了高中的孩子，似乎都变了，他们不再像初中时候的幼稚无聊，他们已经懂得书本能给予他们的现实意义。一个宿舍有三室一厅，每个卧室有6人，三个卧室就是18人。熄灯之后，没有一个人去睡觉，全部都在楼道里学习。而楼道的灯是声控灯，几十秒就会灭一次，每当灯灭，楼道里就会此起彼伏地想起咳嗽或者拍手声，楼上楼上仿佛商量好的一般。
有时候困极了，艾茉莉就拿出从超市买来的老干妈，用勺子挖上一勺，放在嘴里，那一通香辣，直接从舌尖的味蕾上升到鼻腔和后脑，使人精神为之一振，继续学习。高中入学后的艾茉莉，每天都是凌晨2点入睡，早上5点起床，每天保持3个小时的睡眠。当别人都感叹她才睡3个小时太少了的时候，她却骄傲地向众人打趣说：“爱因斯坦也每天只睡3个小时。”......
可是爱因斯坦是否也经历艾茉莉这两年这么多的波折？
伟人不是每个人都可以去做的。
周日的这天晚上，艾茉莉像往常一样上晚自修，晚上熬夜学习，可是脑袋里就像灌满了满满的浆糊，她一个字都看不进去，她尝试做数学，可是一个题也解不出来，她又试试背英语，那些单词好像都在跟她开玩笑，背了半天，没有一个记准确，不行就抄政治吧，这个不动脑子，艾茉莉根本无法静下心来，抄者抄着就串了行.....完了，她瘫坐在楼道上，整个人都像在大雾中迷失了的航船，失去了方向......
