“我真的希望自己的职业生涯才刚刚开始而不是快要画上句号了。”说着，这位芝加哥伟大的国民银行家詹姆斯·B.福根重重地叹了一口气。
我曾经问过福根先生，在今天的银行领域里，留给年轻人的机会是否还像他当初崭露头角时一样多呢？
他回答：“当然是现在提供给年轻人进入银行业的机会比以前更大、更多。美国现在的银行业正处于发展阶段。令人痛惜的欧洲战争创造了许多机会，联邦储备制度为我们提供了许多可以利用的机会，尽管我们对它还不是十分的理解和重视。”
“在美国，银行业的发展尚处于开始阶段，通过发展，我们的银行会在国内外贸易和金融业务中迎头赶上，并取得和欧洲各大银行同等重要的地位。这些老资格银行的声望和实力在接下来的几年中将会被大大削弱，‘他们的极限正是我们的机会’。前方有数不清的机会等着有能力的银行家们去利用。”
詹姆斯·B.福根性格中最明显的特征就是大胆和极富有幽默色彩。让我用一件事来说明一下。
有一天，一个朋友正在福根先生的办公室里，这时，来了一位来访者。这位来访者把福根叫到办公室的一个角落谈话。
他们两个低声谈了一会儿，然而谈着谈着，这问银行家的脸上渐渐露出了生气的表情。没过多久，福根先生就“蹭”一下子站起来，生气地命令他离开办公室。
“对不起，请原谅我这个样子。”福根先生转向他的朋友，“但是，你知道那个家伙对我说了些什么吗？他打算贿赂我，然后让我将银行的钱贷给他。”
在他很小的时候，詹姆斯·贝里克·福根就学会了时刻保持警惕，不论是在生活中还是在打高尔夫球中。他的父亲是圣安德鲁斯的一名高尔夫制造商和高尔夫俱乐部老板。圣安德鲁斯是一个古老的学术中心，也是一个高尔夫中心，还是一个以风景优美著称的苏格兰历史名城，曾一度是苏格兰主保圣人的主教区，几个世纪以来，一直矗立着一座“堪称为壮观历史遗迹”的天主大教堂。在他还没成为一名银行出纳员时，就已经知道如何管理好一个高尔夫俱乐部了。
年轻的福根并不像其他大部分名留史册的美国人那样，经历过贫穷或者没有机会接受良好的教育。他的父亲是一个很有能力的人，自己拥有一个企业，手下还有一些员工为他创造了大量的财富。福根的高尔夫产品在全球均有市场。他们都是敬畏上帝的人，福根先生的父母心满意足地看着自己有两个儿子成为了部长，唯一的女儿嫁给了一个教士，詹姆斯B.和戴维R.成了银行家，另外一个儿子则接替了父亲的工作。顺便提一下，战争给这个企业带来了巨大的影响。福根先生的外甥，也就是这个企业的一家之主自从开战以来就成了一名军官，上了前线；工人中有三十个人也参了军，留下来的净是些老弱病残的工人。
詹姆斯·B.从圣安德鲁斯Madras学院毕业后，继续就读于Forres学院，他的叔叔在那里当了五十年校长，并且还是学院开办的男生寄宿学校的校长。毕业后，他有两个选择：进入圣安德鲁斯大学或者进入商业界。一名当地的律师已经感觉到了，这个年轻人身上具有一种成为法律界杰出人物的潜力，于是就劝说他进入自己的事务所。福根打算一边学习大学的必要课程，一边学习法律，然而他的雇主却去世了。于是另一名来自苏格兰皇家银行圣安德鲁斯办事处的律师雇佣了他。就这样，詹姆斯·B.福根从此便一脚踏入了银行业。
大多数苏格兰年轻人的梦想都是能走到更宽阔的领域，看到更大的世界。在结束了他为期三年的训练之后，福根在位于伦敦的英国北美银行得到了一份差事。这是一块许多苏格兰人梦寐以求的，去往大西洋彼岸的敲门砖。他出生于1852年，1872年他二十岁时，他被派到了蒙特利尔，然后是纽约，接下来是哈利法克斯。
加拿大新斯科舍银行发现了这名温文尔雅、衣冠楚楚的年轻人，注意到了他的能力，就让他做了一名付款员。他认真仔细地工作着，对银行业务进行着全范围的研究，赢得了上司的信任。
紧接着，他所谓的“好运气”来临了。
雅茅斯分行的经理一家得了白喉，受到了隔离，必须火速派一个人前去负责他的工作，付款员福根是最佳人选。
总经理托马斯·菲斯问道：“你什么时候能动身？”
福根回答：“现在就可以。”
“当机会来临时，我不赞同拖拖拉拉，过去是，现在还是。”福根先生接着说道，“我匆忙打点好行李，乘着第一班火车出发了。”
“我总觉得，有一种神秘的力量在支配我们每个人，给我们以机会。如果我没有能力的话，机会就不会来到身边，他会滑向其他一些已经做好准备的人。我相信，有些命运是决定终身的，所以要时刻做好行动的准备。”
在雅茅斯时，他不得不对整个银彻底审查一次，他做到了。他的报告内容详尽、条理清晰，其程度不亚于调查报告和研究报告。他所完成的数据资料使银行的董事们认定他是一个业务精通的银行家，最后，他们把其他分行也交给他管理监督。
苏格兰式的执着认真，再加上他的智慧，令他获得了令每个有上进心的银行职员都羡慕的成就——成为银行里的行政管理人员。
他被任命为利物浦银行的经理，新斯科舍分行的经理，还有其他一些接踵而至的升职。当银行的业务发展到有必要选出一名各大分行的总监时，当时仅仅三十岁的福根被挑选出来当此重任。他的第一份报告的内容至今仍然起着重要的作用。
对于新斯科舍银行来讲，美国仍然还是一块处女地，其业务尚未拓展到达美洲大陆。但是银行的董事们却是注重发展的，他们迫不及待想要去征服新领地。为什么不朝着美国的重要城市挺进呢？
他们不是有一个一流的、能力强大的、能迎对任何任务的年轻负责人吗？就让他去显一显身手吧。
三十三岁时，詹姆斯·B.福根被派到美国的明尼阿波利斯，负责为新斯科舍组建一个分行。他懂业务，也知道如何和商人打交道。他对信用做过专门的研究，也在实践这所学校中学到了一条原则：赚钱的最简单方式是学会先从赔钱开始。他早期经营银行的一套理论在经过了不同地方和不同情形下的实践后，日臻完善。此时他在金融界的名气正可谓是小荷才露尖尖角。
他在明尼阿波利斯工作的消息不胫而走。他的业务从小到大，慢慢发展了起来。人们都认为詹姆斯·B.福根的能力要大于他现有的职位。不出三年，明尼阿波利斯西北国民银行这家大银行为他提供了一个出纳员的职位，同时，他也在忙着发展他自己的机构。他先前的经验使他能够增加银行的业务网络、促进分行业务的发展。西北银行成为了整个银行界中最强盛的一个机构，福根也因此而为自己跻身于美国顶级银行管理人才行列埋下了伏笔。
莱曼·J.盖奇注意到了这个年轻银行家取得的巨大进步，于是，在1892年时，以第一副总裁的职位将福根先生带入了芝加哥第一国民银行。盖奇先生在任职财政部秘书的时候，由于一场疾病的影响，错过了升为部长的机会，但是，他在1900年康复后，登上了芝加哥银行的最高宝座。
1916年一月一日，福根被选为董事会的董事长，但他仍然积极参与银行的业务活动。
这些让人眼前一亮的数字尽管无法和整个美国银行史的记载相比，不过，它也只是福根先生所取得的成就的一部分而已。
福根先生很早就意识到了激励自己的员工，激起他们对的工作热情的重要性。为了达到这一目的，他于1903年为雇员慷慨地建立了退休基金。对于那些来到他手下工作，有朝一日也将成为管理人员的年轻职员，他无时不刻地关注着他们的福利待遇和发展机会。据说，他和每一个刚来的新职员都会以长辈的身份和语气做一番语重心长的谈话，让这些年轻人明白，职业生涯的成功就从这一刻开始，并且告诉他们，应该怎样做才能得到晋升。我向他问起了这件事。
“是的。”他回答，“能够将优秀的年轻人选入银行，我对此感到十分自豪。我同高中的校长建立起良好的友谊，希望他能推荐有前途的年轻人。通过这种方式，我们建立起了独一无二的良好合作关系，最终产生的结果就是，他当初推荐的年轻人就是银行现在的领导。”
“我曾经带着这些年轻人来到我的办公室，我要让他们明白，他们的理想应该是成为银行家，而不是整天点钞票的出纳员或记账员。他们应该对周围每件事的发展都加以关注，努力去理解他们在账簿上写下的每一笔数字到底代表着什么。我同样也给他们指出，他们应该多去观察周围的每一个人，他们在作为中间人，提供一系列供票据接收服务的过程中，要针对银行的客户和其他的商人形成自己的经营理念。通过运用自己的智慧，他们能够看到一些事情，汇集一些信息和概念，这一切对于银行的管理人员是很有价值的。”芝加哥和整个美国的银行家都向福根先生表示过敬意。从1901年以来，他一直就是芝加哥票据交换所的主席，他不仅被选举为芝加哥联邦储备银行的行长，还当过美国联邦咨询委员会的会长，这无疑是其他银行家对他杰出能力的一致推崇。他还担任过证券银行和第二证券银行的主席、当地各种企业的理事以及公平寿险公司的理事。
福根先生不止一次被请到纽约去协助解决一些银行方面的棘手问题，尤其是在危机的时候，和在通货制度进行改革的时候。不止一个高层权威人物把他叫做“全美国最有实践经验银行家”。
我记得在我去年出席的美国银行家协会会议上，见到过他。在两次会议间的休会期间，前来同他握手的代表是人数最多的。他是一个威严的、与众不同的人物，有尊严却从不巨人千里之外，当他接见一队队来自全国各地的朋友时，脸上始终挂着微笑。
他是一个富有同情心的人。芝加哥授予他最佳市民的称号，他是一个道德典范，慈善运动的领导着和指导者。他是(基督教长老会)医院的理事会成员，此外他还做了许多慈善捐助活动。
他给包括他的三个儿子在内的年轻人提出的建议是：要用更高的职位来武装自己，尽可能多地存钱。作为一个苏格兰人，他从小接受的教育和耳濡目染的熏陶告诉他，做人要节俭。
他认为：“奢侈是整个美国的罪孽。多数年轻人从不专门存钱，年老的人几乎也没什么人有计划地积蓄。我的方法是在新年伊始之际，确定好今年打算要积蓄的数额，如果我打算买一千美元的债券，我会用现金支付一百美元，然后剩下的一部分向银行借，每个月还七十五美元，偿还这七十五美元就是我以后每个月发了薪水之后要做的头一件事，然后用剩余的钱来维持我这一个月的生活。十二月份时，我发现自己似乎成了唯一购买债权的人。我从不投机，我到现在都不能够完全理解股票交易录像带上的内容。”
如果美国想要抓住现在大好的金融和商业发展机会，我们必须广泛地开展“向詹姆斯·B.福根学习”的运动。因为单单是银行家并不能创造资本，你和我以及每个公民都必须参与进来。
