在这样一本阐述如何通过柔和方式来建立和维持有效教育的书中，体罚这一内容应该不会占有一席之地吧。但是，我们在这里只是从一个哲学的角度出发，对这种方法进行简短、清晰的审视。
◎《圣经》的训导
在《圣经》中，许多教育孩子的内容都被认为是极为重要的。毫无疑问，在那些段落中，“棍棒”一词指代父母的权威，这与古希伯来作家在行文习惯上是一致的：即通过一些肉眼可见的实体，或是其他实体来代表一般性的概念。例如，宝剑象征着君王的权威；太阳、雨雪被认为是自然向邪恶和善良赐予的真诚和有益的力量。这都不是特指、专指一些具体的事物，而是指代自然界所有的有益影响。因此，在所罗门的训喻中，关于“棍棒”的使用无疑会让许多父母认为在建立对孩子的绝对权威时，这是必需的。但是，父母也可以通过柔和的方法来获得绝对的权威，没有父母会愿意使用“棍棒”。而如何做到这一点则正是本书所要告诉读者的。
因此，从这一点看，孩子毫无疑问要屈从于父母的权威。那些遭到后人争议的段落却正是表明了这一伟大真理。孩子一定要受制于父母理智的教育，这是事实，但这应该是父母的理智，而不是父母对孩子心灵的控制。如果孩子天生聪颖，能够马上明白什么对他是最好的，而且有足够的自制力去追求适合自己的东西，抵制住自身的动物性本能、倾向等不良诱惑，那么，孩子就没有必要在那么长的时间内受制于父母的权威。但是，只要他们心智仍不成熟，父母就不能对他们完全放心。因此，他们也就必须服从于父母的意志。孩子越早明白这一点，父母的教育所能收到的效果就越好。对于父母、孩子而言，都是如此。
◎何时会用到体罚
如果有可能，父母一定要通过柔和的方法来建立对孩子的权威。但无论如何，这种权威是必须要建立起来的，而且还要牢牢地加以巩固。如果父母除了对孩子采取体罚的方式之外，就不知该如何教育孩子，那么，体罚也比放任自流强多了。如果我们的眼光能看得更远一点，我们就会发现，在某些情况下，父母对孩子的体罚是建立权威的唯一方法，有两种情况是需要特别考虑的。
1.“老师”实在太无能
一位在大学任教的老师发现，因为前任老师的教育不当，班上的一些学生变得难以教育和驾驭。这位老师发现如果不采取“棍棒”的政策，就无法建立起自己的权威。如果情况真是这样，在某种程度上，也显示了这位老师能力的匮乏。因为这位老师可以通过对人性的了解，利用一些技巧，或是在旁人看来很神秘的方法，与这些学生成为朋友，给他们一些教育。老师无需使用任何带有暴力性质的行为、责备，甚至连眉头都不用皱一下，就可以使学生在一周之内完全服从自己。而也许，现在是每个老师都应该掌握这种能力的时候了。事实上，世界正明显地朝着这个趋势发展。在最近一段时期，老师的教育方式和教育模式已经开始对学生产生越来越重要的影响。
今天，在这一方面，我们的观念与那时相比发生了惊人的变化。现在，在不实施体罚的前提下，老师能否管得住男孩，体现了老师在运用技巧、知识以及正确认识方面的能力。也许，现在我们还不能一下子就要求所有的老师都掌握这种技能，以保证他们在日后的任何情况下，都不会对学生使用体罚。但发展潮流却是迅速地向着这种趋势在前进，甚至在某些国家可能已经达到了这种程度。在那个时代完全来临之前，现在有些老师还是靠对学生的体罚来让学生学习一些道德或是智力能力。这些老师应该认识到，自己缺乏对学生能力的认识、缺乏控制自己的必要技巧，正是这些使自己在教育孩子的时候只能采取体罚的方式。尽管这样，我们也不能因此而完全怪罪于他。
2.因父母的疏忽和教育不善而被宠坏的孩子
在一个家庭里，由于父母疏于教育或是教育不当，男孩们会养成粗鲁、叛逆的毛病。而对人类心灵的感情和冲动的认识，父亲资质不够，又是那么的愚钝。在这种情况下，我甚至愿意承认，这其中的问题在于，是否该通过体罚的方式来获得孩子的服从，还是放任他们为非作歹。如果父亲忙于自己的事情而忽视了对孩子的教育，父亲与孩子之间从来没有建立起任何共同分享的情感纽带，父亲对孩子所喜爱的东西毫无兴趣，那么父亲也没有足够的能力通过道德的力量来使孩子养成服从自己的习惯。如果孩子的母亲是一位软弱、优柔寡断的女人，她沉迷于追求时尚潮流，而把教育小孩的任务交给保姆；在这种教育之下，孩子当然会变得暴躁、为人刻薄、难以驾驭。但他们逐渐长大，体内不断增长的精力让他们变得躁动不安，变得越来越难以相处。通常，在这种状况下，父母又没有足够而适当的知识和能力，采取柔和的办法来改正孩子的错误。在他们眼中认为可行的办法，不是对孩子进行体罚，就是把这个难以驾驭的家伙送到学校去。幸运的是，后者是最适合的，也是父母们经常采用的方法。如果连这种方法都不能把孩子教育好，那么，相对于放任不管，父母的“棍棒”政策还是要强得多。
在我看来，父母都应从一开始就以本书阐述的道理或是类似的方法来教育孩子。无论在任何情况，都要谨记不要对孩子使用暴力。
◎孩子固执地与父母持久对抗怎么办
如果孩子非常固执，或正处于气头上，母亲却强迫孩子去做他拒绝做的事情，母子俩将会因此陷入一场对抗。这在我看来是很不明智的做法。如果在父母适度的警告之下，孩子屈服了，这问题倒不大。尽管孩子还处于年幼时期，但有时他的固执以及对某事的坚持时间的长短却会显示出一种神秘的、难以解释的东西。在一些低等动物中，我们有时也会观察到相同的、不可思议的固执性。我们一般会认为，孩子维持这种固执的原因，是他的理智和坏脾气奇怪地结合起来了。对此，我们难以作出解释。孩子在这种争执中表现出来的坚持程度让我们感到震惊，这不是一般理论可以解释清楚的，他们的大脑被刺激得异常兴奋。从很多例子可知，有些孩子坚决不服从父母的一个很简单的命令。而在大多数情况下，在孩子进行长时间的对抗之后，父母会绝望地作出让步，而且还要迫不得已想出一个貌似合理的理由来结束这种对抗。
事实上，当我们认真思考这个问题时，可以看到，父母要想在这场对抗中取得胜利是多么困难。因为这无疑要让孩子从心底服从你的意愿。通过一些言语上的恐吓，我们可以控制另一个人的身体活动范围，还有许多间接方法来劝诱孩子服从我们。但在这种对抗中，我们却总想尝试通过一些外在的力量来使孩子服从我们的意志。因此，父母要想在这场对抗中“取胜”是一件难事，我对此一点都不感到惊讶。
有时，为了维持自身权威，父母或老师会卷入与孩子的对抗之中，但是，这是毫无必要的。在我看来，当孩子固执地拒绝去做自己必须要做的事情时，在这种情况下，想要避免这种对抗的发生，父母可以给孩子一些适当的惩罚，迅速地将整件事结束。父母决不要妄想通过不断的惩罚，可以使孩子最终服从。例如，一个孩子和妈妈逛商店时，想买一顶绿色的帽子，妈妈却认为孩子应该戴一顶灰色的帽子才合适。她把那顶绿色的帽子放回原处，而给孩子买了一顶灰色的帽子。孩子死活不肯要，还狠狠地把灰色帽子扔在地上。这时，母亲会变得气愤难抑，于是决定惩罚孩子。她要求孩子马上将扔在地上的帽子捡起来，她认为这样做是孩子的职责。如果孩子拒绝，她会坚持惩罚孩子，直到他把地上的那顶帽子捡起来，戴在自己的头上为止。
但在我看来，结束这种对抗更为稳妥和有效的途径是，母亲需要全面地审视整件事。其实，在这件事情上，孩子只是在反叛母亲的权威。母亲可以将帽子捡起，放回原来的位置，然后考虑一下该如何对孩子作出适当的惩罚。她可以禁止孩子外出，也可以保留这次惩罚，或是在哪天晚上让孩子提早一个小时上床睡觉。总之，母亲决定是否加重对孩子的惩罚，一定要考虑到孩子的年龄和其他的因素。无论怎样，她把整件事限制在孩子对她的一次性不满和叛逆上，而没有重新再对孩子发出命令，没有再给孩子重复固执行为的机会，因而也就不需要再对他进行惩罚了，这件事到此终结。又比如，一个男孩在对着母亲背诵课文时，故意漏读了一些词语。母亲没有因此与孩子进行任何争论，而是把书合起来，放在一边。男孩清楚在这种情况下，母亲通常的处理方法就是晚一些再对他进行惩罚。他对母亲说，如果能再给他一个机会，他会把刚才漏读的那些词语补上。
“不行，我的孩子，机会已经过去了。你应该在适合的时候尽到你自己的责任。你没有听话，我会决定自己该怎样做的。”母亲说。
在这种情况下，当这件事引起的一切兴奋和激动平复之后，母亲会找一个适合的时机，对孩子错误的行为采取一些适当的惩罚措施。如果这种方法始终能够以一种镇静、柔和、坚定的方式执行着，那么母亲将最终取得圆满的胜利，而孩子这种反叛的念头也会慢慢地消退。
◎躯体的疼痛会很快过去，心灵的创伤会停留很久
在日常生活中，在一些紧急的情况下，对孩子体罚是父母采取的最为短时的处理方式。在当事人处于气头上时，体罚的方式可能是最有效的。父亲可以很快就出手打出一巴掌，母亲也知道在当时自己是没有充裕的时间去选择一些更加柔和的方法来处理。尽管她也会承认，如有足够的时间，她也会采取一些柔和的方法，而柔和的方法当然是最佳选项。本书所讲的处理方法是需要父母花费时间和精力去做的。更为重要的是，他们要有一颗坚定执行的心。现在有一些父母，他们对孩子日后的幸福和快乐没有给予足够的关注。父母只要想想，到了年老时，自己的幸福是多么依赖于儿女时，他们也许就会翻然醒悟自己当初不应该忽视孩子。这种醒悟足以让他们为此投入更多的时间和精力。到那时，他们无疑会找到比这里所推荐的更为有效的途径去实现这一点。
即使在一些极端的情形下，父母也千万不能使用体罚的方式。在我看来，其中一个重要的原因是，体罚会留下伤痛，这种伤痛不是留在孩子的心灵中，因为孩子心中的伤痛马上就会过去；这种伤痛是留在父母的心中。这种记忆在一个孩子的身上会很快消失，而在父母心中则会停留很久。更为可怕的是，这种伤痛的记忆可能会在未来的日子中又重新泛起。鉴于这样的思虑，无论出于什么原因，父母千万不能在气头上对孩子体罚。尽管孩子当时所犯的错可能会让你感到无比气愤，你也觉得自己必须惩罚他才能消除心头之气。现在，当你心爱的孩子因粗心大意而犯下一些错误或造成失败时，这些会让你气急败坏，你不妨冷静思考一下，孩子之所以犯错，很可能是由于他的身心还处于一种发育的状态。
随着身体的不断发育，孩子会变得充满活力，变得易于冲动，变得喜欢喧闹，这些都会让你感到烦恼。当孩子的这些机能渐渐到达了成熟阶段，他也就从一个受你控制的孩子成长为一个真正的成人。当他独立之后，他会时不时地回来看望这个记载了他年少光阴的家，怀着对母亲的感激回忆，给你带去充满爱意的礼物。而此时，你或许会为自己当年一怒之下让孩子遭受痛苦而感到内疚万分，或是想着如果当时能采取其他的方法来达到目的，那该多好啊！在多年过去以后，当你蓦然回首，当初孩子让你感到愤怒的那些表现早已经不见了，但你还是会因为自己当年对孩子的惩罚而感到莫名的伤心和难过。你可能会自言自语地说，我当初那样做也是为他好啊！如果我不那样做，我的孩子可能就不会像今天这样成熟了。如果孩子还记得这些事情，他毫无疑问会附和母亲的这种说法。但对双方来说，这些刺痛的回忆仍是存在的。
本书的主要内容还是那句话——父母一定要教育好孩子。父母必须要维持对孩子的绝对权威，倘若父母有足够的能力运用柔和的方法去实现这一点，那就最好不过了。
