自行车只有在运转时不会跌倒。得要领的人能够在不安定的社会中游泳。
——【法国】亚兰
“形禁势格，利以近取，害以远隔。上火下泽。”
这一计意思是说，当受到地理条件限制时，攻取自己附近的敌人就有利，越过邻近的敌人去攻取远处的敌人就有害。这就是《易经·暌》所指出的，虽然同是敌人，水火不容，但可以暂时联合一方，以利各个击破。
在群雄混战的局势下，各方势力采用公开与秘密的手段，合纵连横，为自己争取利益。由于受到地理条件的制约，对远处的势力不要去进攻，而要给其一些利益与其结盟；相反，如果同邻近的势力结成盟友，反而会使变乱发生在自己身边。战国时范雎为秦国制定的远交近攻的谋略，就是以地理上的远近作为行动的准则，其中蕴涵的道理是十分明显的。
远交近攻这个词其实也是来自于范雎。范雎入秦后，向秦王献策：“王不如远交而近攻，得寸，则王之寸；得尺，亦王之尺也。今，舍此而远攻，不亦谬乎？”秦王采纳了他的建议，并将其作为吞灭六国统一天下的基本国策。
远交近攻的原意是：结交远离本国的国家，攻打与本国邻近的国家。这是一个运用军事和外交手段分化和防止敌方结盟，由近及远，各个击破的策略。
远交近攻，是对多个目标进攻次序的一种排列。远交，只是一种外交权术，并不是真的同遥远的国家交好。
由于技术手段的限制和政治因素的影响，在古代，要跨越近邻去进攻远处的敌人存在着许多的困难。与遥远的国家结成暂时的联盟，目的是减少对手，孤立近邻，使近邻腹背受敌，从而可以放心大胆地进攻它。一旦进攻得手，远交的国家不再遥远，也就变成了下一步要攻击的目标了。
荷伯·科恩是美国著名的谈判专家。在他过去几十年的谈判生涯中，参加过数千次各种各样的谈判，从国内的企业吞并到与国际恐怖分子谈判，从代表政府机构进行的谈判到和一些小商店的店主交往，可以说他经历过凡是人们能够想像得到的任何场面。
在他所著的《人生与谈判》一书中，记叙了他与一家电器商店老板的谈判经历。这是一次生动、有趣的谈判。荷伯·科恩利用他丰富的谈判经验和善变灵敏的思路，在很短的时间内(45分钟)做成了一桩公平的交易。
荷伯·科恩开车来到城中一家电器商店，准备在这里购买一台家庭需要的RCA·HC塞拉达—维森录像机和一台有遥控的21英寸“XY”牌电视机，但他对所要购买的商品的市场行情一无所知。怎样才能既买到称心如意的商品，又不至于被商店老板多赚去自己的钱呢？科恩决定先不动声色地观察、了解，再见机行事。
当他看到商店中空空荡荡、冷冷清清的只有他一个客人时，便装作很悠闲地与老板攀谈起来：从与此商店近邻的一家商业中心的开业，谈到了客流量的增减，谈到一个信誉好的商店对附近居民的重要性；商店老板还谈到了他目前的处境，谈到了他不喜欢人们用赊购卡来购货……
闲谈中，荷伯·科恩装作不经意地问店主有关录像机的性能如何，店主给他介绍了怎样使用，并随口说道：“在商业中心开张前，一个经理一次就给他们企业买了两三台，可最近没人来买了。”
科恩随即问道：“如果他们买两台以上，你是不是也跟大商店一样打折扣？”
“当然了，买得多，我们就卖得便宜。”
到这时候，科恩才表示对录像机感兴趣，请老板给他推荐一台。
老板很热情地向他推荐道：“RCA是你最好的选择，我自己就有这样一台。”
科恩看了店主给他做的演示，诚恳地说：“我信赖你，就像我相信你推荐的这种是最好的型号一样，所以，我也相信你在价格上也是公道的。我不打算跟你进行任何讨价还价，你要多少钱，你出个公平价，我马上就付给你现金。”
“谢谢你。”店主高兴地说。
“我信赖你的诚实。”科恩漫不经心地说，“我以为我了解你，你出的数字我绝不还价，即使我觉得去别的商店转转也许更好些。”
店老板这时写出了一个数字，但没有让科恩看到。
“我希望你得到合理的利润，但我自己也希望得到合理的价格。”科恩继续说。
“还有，如果我还买这台带遥控的“XY”电视机，会不会在总价上打点折扣？”
“你的意思是要一揽子交易？”
“对了，我想就是按你刚才说的。”
“等一等，”他喃喃道，“让我把这几个数字加一下。”
当他最后要给科恩报总价时，科恩又说道：“还有一件事，我要提一下，我希望我付给你的价格是公平的——一次双方都获益的交易。如果是这样的话，3个月后，我的企业也要买这么一套，现在就可以定了。”
“当然。”老板说，“让我到屋里去一下，马上回来。”他去查了一下账本，然后写下了一个数字。
见此情景，科恩进一步大胆地说：“我正在考虑几分钟前说过的话，你说的关于你们的资金周转问题，我现在有个主意，我原先没有想到，我本来打算记账，现在我给你付现金，你看是不是更方便些？”
“是的，”老板说，“这样会给我很大帮助，尤其在目前。”他一边说，一边又写出另一个数字。
“你给我安装一下行吗？你知道我不住在城里。”科恩进一步要求说。
“行啊，我给你安装。”老板爽快地答应。
“好了，把你写的价格给我，我马上付你现金。”
最终他们以公平的价格做成了这笔交易。商店老板不仅帮科恩把机子安装好了，还送了一个录像机架给他。
两个月后，科恩实现了他的许诺：给他的公司购买了第二台录像机设备。
再以后，科恩与商店老板成了朋友，建立了亲密的信任关系。
科恩在这次谈判中，尽管事先毫无准备，却能在交谈中抓住细微的信息，顺藤摸瓜，了解对方的想法，利用他的观点，动之以情，并以长远利益来说服商店老板放弃眼前小利，其中暗含了“远交近攻”战术的运用。
“远交近攻”，最初作为外交和军事的策略，是和远方的国家结盟，而与相邻的国家为敌。这样做既可以防止邻国的肘腋之患，又使敌国两面受敌，无法与我方抗衡。范雎一计，灭六国，兴秦朝，足见这一计谋的神通。
远交近攻，在政治和社会生活中，比在外交和军事中，还要用得多。
诛杀开国功臣，贬放权臣，罢免任职长久的将相，起用没有根基的新人等等，便是常见的远交近攻。开国功臣与开国帝王并肩战斗，出生入死，关系可谓近密；但功臣大都威望很高，有一定的感召力和凝聚力，在帝王看来，很容易震主，也可能生变，除掉他们，可以增加帝王的安全系数。首先，起用没有根基的新人，不可能构成对主上的威胁，所以是安全人物；其次，他们会感恩戴德，尽心尽力效忠帝王；再次，可以捞取诸多好名声；最后，还能拢络人心。
社会生活中也充满自觉或不自觉的远交近攻现象。“人无千日好，花无百日红”，“外来的和尚会念经”等俗语，都曲折地反映出远交近攻的社会意识与爱好。
智慧宝库：
远交近攻，主要是一种谋取利益的手段，其做法常常有些违背道义。
