拾级而上是光滑的石阶，满冠的桂花落英及地，金黄一片，远处郁郁葱葱和浊黑下是枫叶火红的手掌，两个灰僧衣白绑腿的小童在大门前洒扫，见是人来了，丢下扫帚迎了上去，季肖晌双手合十，虔诚的说：“请问慧海大师在否？”僧童歪头看向他：“师叔他在厢房休息，两位可有什么事？”季肖晌沁沁指尖微动，嘴唇开合。“弟子找他有疑虑要解答。就说是故人来访。”两童子对视一眼，招呼个红扑扑脸蛋的小僧去了。
慧海大师七十有余，白发满鬓如霜，见是季肖晌，清咳了喉咙，他们原先是认识的，只因季夫人时常会来此地烧香上供，季肖晌也时常伴着几个保护作的随从，一来二去，闻法了几番，也算是熟人了。老僧上下打量了赵楚泓，他倒也不至于为难，“我朋友。”季肖晌说。“原来如此，怪不得季施主如此着急。”季肖晌仿佛被点中了哑穴一般，半晌没说出话。“季施主此次来访可有什么事情吗？”老僧微微颔首，恭敬地问到。季肖晌才从迷茫中苏醒过来，低声答道：“在下是有一件事要问到您…”“烦请移步香堂吧，秋里霜寒重了。”季肖晌和他们缓步走过大殿，偏堂，步廊，烟熏缭绕的香炉与青草的翠绿，菊花金黄，古松的苍柏，移步换景，融合汇通成奇异的墨彩。香茶已经在炉上煨着了。慧海大师正要添茶，季肖晌坐定下来，就问。“请问您认识一位叫做莫刚的人吗？他与吏部尚书千金储绪认识，也许曾经在她身边出现过？”慧海大师心闲气定地手捧着清茶，摇摇头，胡子须稍颤抖着。“不认识。褚绪小姐老僧倒是见了几回面，只因她最近由于家里婚约颇为苦恼，在寺里留宿了好些日子。”“苦恼，那她有没有跟你讲过她心中所恼？”季肖晌一惊，忙说。“老衲听闻她说所遇并非心上人，心上人远在他乡，求佛祖开解。”“那你可知她心上人的消息？”“红桔满仓手累前，妇儒嘻哈劳作闲。炊露米香倚风绕，夕阳身影似金仙。这是她寻求佛祖给的卦词，所谓其中玄机不过尽此了吧。”慧海大师将茶水一饮而尽，干枯嶙峋的手往抽屉格落一阵摸索，卷开红布袋，里面整整齐齐列着些削好的小竹筒，将其中一个打开，里面是储绪小姐的卦辞。季肖晌收下了缟素的纸条。“褚绪小姐这些天可有什么需要留意的地方？”赵楚泓也开口了，季肖晌感觉赵楚泓作提讯方面越来越得心应手了，心下欢喜不已。“她平日里只是诵经，寻常事叫她也只是不理，靠丫鬟端递餐食而已。”“如此说来便是见不到人了。”赵楚泓敏锐得发现这其中的盲点。“这些天，是见不着人。”慧海大师首肯了。赵楚泓漫不经心得轻轻叹出一口气，与季肖晌交换眼神，温暖的目光化开了他。“那红袖玫瑰是不是被摘多了？”这攀墙玫瑰不过区区三盆，能开满院子里已经是强弓末弩，除去主干这几朵，其它不过滥竽充数而已。那香囊便是用了几十朵花的精华所在，无一不是处的枝头高的，阳光沐浴足当，这样的地方两个单薄的主仆小姑娘家怎么能随意攀爬到。必定是有人帮忙了。慧海大师喝茶的动作泄了一时，脸上不好意思道。“是呀，那小贼趁看守的僧童偷睡，悄悄折了好些枝条。我去看时这园子差点要破败了。”说罢不甘心跺跺脚，“罪过罪过。”“那僧童平日里肯定不曾偷睡。”季肖晌跟赵楚泓耳语一番，赵楚泓点点头肯定下来。这种使人昏睡的药物市场上都严加看管，买卖流通要登记相关医生的证明和当事人的文件，莫刚则似乎是通过隐秘的手段搞到的，这位看似文弱的书生似乎有不寻常的一面。为了印证这个猜测，他们请求慧海大师带他们去玫瑰园看看。
这是一处新辟的园子，红袖玫瑰在随着众人目光的渐渐淡出迁移到了这里。篱笆是杂木打磨上漆油做的，做法工程相同，只是这厚度大了一倍有余，乱世的不多的厚道在佛祖这里有所显像。一个小园子，慷慨怒放着许多鲜活的生命，火热的玫瑰缠绕在园子的每一处，下面是甘甜的秋菊、桔梗、桂花...或蓝或黄或粉，像极了一个个奉献生命而得到各色灵魂滋润的人生。季肖晌与赵楚泓在这园子下面踱步行走，阳光被撕碎得一片片挂在身上，香气浓郁得仿佛在蒸腾云端。“好香呀。”赵楚泓说。太阳光温暖得隐约发光，季肖晌身上是因水汽半湿的黑发，花藤这么高，季肖晌使劲跳了下折了一支盛放着的花朵下来。“送给你，赵楚泓。”赵楚泓拳握住它，轻嗅鼻下。沁人浓香溢漫，少年的谢意胸中萌动“谢谢。”季肖晌严肃地看向四周“看来这个莫刚有问题。”
看守园子的小僧童也未曾见过生人，看他那战战兢兢的模样，像一只受了惊吓的小绵羊，手脚都被冰凉到发红了，说话像倒豆子一样抖搂出来。提问结束后顾不上折的花儿一下子就窜跑了，老者颤颤巍巍地回香堂去喝茶读经了。看来莫刚并不常出现在这。未出阁的小姐寻常出行都会受到家里人的严加看管，只有在祈福上香时才会放宽限度，得到家人们的鼓励。反而这才给了她与心上人的见面机会。世事变化无常。季肖晌无语地看向整个后山，在这里散散步，道道心事长短，应该都不会被发现的吧？那个可怜的姑娘家在出事前撞了一下季肖晌之后就失踪了。冥冥之中似乎有看不见的网康起来，自他任命朝中官职的那刻起，一切阴谋的潮水汐流汹澎湃。
现在一切似乎陷入了困境，几日的调查事态终究是没有进展。季肖晌也苦恼地捂着头仿佛它正在发痛。庭中的小厮跑过来，振衣忙覆，一副急匆匆的样子。赵楚泓唤他来停尸房。
烛火下方的黑影连着明黄的光晕轻轻摇曳，素色的手穿梭其中，赵楚泓用木聂将从尸体手指甲缝抠下的黑泥展开了，“那日我就一直在想这是什么？你看看，可曾看得出来？”季肖晌看向那一缕缕絮状的物质，一时半会只觉得思绪杂乱丛生，捋顺不起，只觉得眼熟。赵楚泓看了出来，说：“这是黄粉虫蜕下的躯壳。”黄粉虫？季肖晌记起来了，这些如缯如绡的物状是那些拟步类的黑色昆虫的幼态。但是它们一般生活在大型谷麸仓贮中，害怕潮湿缺乏保命的手段技能，于野外极其罕见。犯罪范围可以缩小到城户四落的大型谷仓，眼前星碎琐事笼罩着黑色的雾气逐渐消薄，变得清晰起来。
衙门老爷知道了这件事大喜过望，“我马上派人。前去调查”立刻组织了捕头衙役前去调查，季肖晌与赵楚泓闲适地在衙上品茶，湿润清新的薄昼中，玄色的捕快鱼贯而出，佩刀与护具的碰撞磨差声格外明显，他们听着这整齐划一的扣击声，“要不两位就在这待着等候消息。”季肖晌客气地拱了拱手“谢谢了。”“哪有哪有？是下官的荣幸。”说罢拍拍手，两个小厮机灵地摆上一两盏点心，转眼衙门老爷面前也摆上了一份，“有劳季将军费心了，近日军队中可有什么事？”季肖晌听着是官场交际的客套话，照常将一些营中的鸡皮蒜毛的趣事说了，衙门老爷也逗得哈哈大笑，“江太医，宫中可有什么调动吗？”沉默寡言的赵楚泓有些语滞，口气生硬，“宫中一切如常，并未有何不妥。”季肖晌连忙提醒：“是问皇上龙体贵安与否？”“皇上身体康健，万福金安。”赵楚泓不冷不热地说道。“最近尚书府有派人来过。”衙门老爷神秘地说道“李侯爷的人也在。”季肖晌心中一颤，李侯爷居然用属下的闺女的终生幸福作担保却仅是为了牵扯自己，然而收获甚少，大动干戈尚且如此，二皇子究竟在后面有着什么盘算？“在就在吧。他们本来就是同僚。”衙门老爷脸上也风轻云淡“他们就是看了一下物证词供。其它没有别的”“哦，那他们意下如何？”衙门老爷略一沉吟“所做工作遮遮掩掩，混淆视听，有不少的线索都把握到了自己手里，丫鬟仆从的供词也多是些搪塞的滥词，季肖晌，你不可轻信。”“嗯嗯”季肖晌表示同意，他望向这个曾经的上司，感恩之情无以言表“谢谢大人的提醒。”半晌过后，一个捕快很远地招呼看门的守卫，匆匆忙忙地趟进堂中，半跪拱手，“报告，城西谷仓发现有斗殴的痕迹。现场有大量血迹。初步判断与案件有关系。”
季肖晌和赵楚泓赶到现场，这是个惨破的粮仓，窄窄的木杆栏零乱地补扣着墙上巨大的裂缝，还是有不少的劲风呼啸而入，门也是破败的，怪不得经事人能随意地进入。大量的血迹凝结在地面上，蝇虫被吸引过来聚集吸食，头颅应该是在这里被切下的。捕快指着一个不起眼的角落，有块小片的靛蓝色布料，“那应该和尸体身上的衣服是一起的。”季肖晌用特制的工具夹起细细查看，“没错，应该是一起的。”他起身对正在疑惑的赵楚泓耳语。赵楚泓环顾四周，满地的谷壳藏杂了不少因天冷冻死的虫蜕，喃喃道：“看来这里是案发现场了。”
