这两日来，宫中议论纷纷，众说纷纭。对于奕詝的决定，各宫猜测不一，有的认为是嫁与奕?，有的认为是嫁与先帝的兄弟。但是这些皇族皆有嫡福晋，若无缘无故的废黜，会引起朝野动荡。
可是我大清自入关以来，上至皇后，下至寻常百姓，都没有一室二主位的先例。所以这一日，众妃们齐聚了钟粹宫中。
“奴才给皇后娘娘请安，娘娘万福。”
“今天你们来的倒是够齐的呀。”我从寝殿走出来，看着她们说：“都起来吧，赐座。”
“皇后主子，恕奴才多嘴。这任子公主在南熏殿已经住下了两天有余，朝中与后宫有诸多猜测，还望皇后主子能够给予明示。”丽嫔问道。
“后宫不得干政。此事皇上也并未对本宫有何暗示。众姐妹做好自己的本分便是，也不必众多揣测，人云亦云。”我说。
“皇后主子此言差矣。”此时，兰嫔站了起来，行了个礼：“和亲之事份数家事，我等身为宗亲，问出了缘由也属分内。”
“哦？兰嫔此话是颇为在意哪位王爷吗？”我问。
“娘娘，臣妾冒昧。”兰嫔说着，无趣儿的坐了下来。
“好了，你们的心意本宫都明白了。待皇上下朝之后本宫自会体察一番圣意，你们也无需在此不安。”
我知道，这些后宫女眷的母家都与朝中势力有着千丝万缕的关系。这日本公主一旦与大清和亲，所嫁王爷的那一门，自然会扬眉吐气。
待遣走了一众妃嫔，我让芸萱从库房中取来一对珊瑚手串，又让小牛子前去养心殿向奕詝通传求见。
“怎么样了？”
不一会儿，小牛子回来了，门口的宫女打开了棉制的门帘，一股寒气卷了进来。
“回禀主子，万岁爷正在和几位军机大臣商讨太平天国的事情，怕是没工夫见您了。”
我知道，这或许只是奕詝的一个说辞。和亲之事，他心中定是早有打算，若是早早地公之于众，恐对朝中人心不利。
“行了。既然皇上没空见本宫。那就随本宫去南熏殿吧。”
“南熏殿？”小牛子问道。
“日本使节来我大清，虽然那弹丸之地自古便被中原所不屑，但毕竟远道而来，本宫身为六宫之主，理应前去探望，看看有何需要。”
“嗻。皇后娘娘摆驾南熏殿！”
我披上斗篷，宫门外的轿撵已经等候多时。南熏殿在午门以西，紫禁城的最西南角，离钟粹宫隔着很多道宫墙。
“大人、要らない。”
“任子、こんにちは棒。”
“奴婢は大人の使用人、奴婢は和親ない”
“ああ、任さん、出てきた。”
南熏殿主殿外，从寝殿内传来了一阵阵呻吟。我虽听不懂他们说话的意思，但却也明白，任子在与岛津做着苟且之事。
“嗯，嗯。”小牛子清了清嗓子道：“皇后娘娘驾到！”
话音刚落，殿内的声音忽然就止住了。过了一会儿，传来了任子的声音：“皇后殿下吗？婢子已经就寝，恕不能迎接殿下了。”
“任子公主好大的架子。皇后娘娘特意探望，您却避而不见？”芸萱说。
“既然公主已经就寝，那本宫便改日再来吧。这里有一份本宫为公主备的薄礼，还望公主喜欢。”说着，芸萱将装着珊瑚的盒子放在了大殿外的台阶上，我们一行人刚要转过身去，此时，殿门打开了。
“殿下，婢子未能恭迎，还望殿下恕罪。”任子穿着一身白色纱质的寝衣，跪在大殿门口。
“公主不必多礼，起来吧。”我说着，转回了身去，朝着大殿走去。
“殿下且慢！”正当我的花盆底鞋要迈入门槛的时候，任子抱住了我的腿。
“殿下，我们民族的规矩，女子就寝，外人不得入内，是对女子最大的不尊敬。”
“岂有此理！你。。。”芸萱刚要开口，便被我打住了。
“既然公主不愿本宫踏入，那本宫此行便止于此。”说着，我弯下腰拿起了盒子，将里面的珊瑚手串取出，交给了任子。“这对珊瑚手串，赤红如血，是难得的佳品。珍玩送美人，本宫赐予公主，正配你如雪的肌肤。”
“多谢殿下。婢子自幼便向往中原文化，学过唐诗有说：‘珊瑚叶上鸳鸯鸟，凤凰巢里雏鹓儿’，婢子多谢殿下的祝福。”
我笑了笑，整了整自己的毛领子，“公主博古通今，本宫拜服。远的不说，几十年前我大清的一位杰出的诗人写过这么一篇诗句：‘珊瑚百尺珠千斛，难换罗敷未嫁身。’公主聪慧，自然能够明白本宫的心意。若是明白，对于皇上日后的安排，也请你一并欣然接受。”
我瞟了她一眼，转身而去：“芸萱，摆驾回宫。”
过了一会，岛津从寝殿走了出来，任子站了起来，关上了殿门。
“王女、彼女は歩いた？”
“はい、もう歩きました。”
“あの女はもう見つけた？”
“誰が知っていますか。島津君、私はあなたを愛して。”
“主子方才为何没将他二人揪出来，治个秽乱后宫的罪名！”芸萱问道。
“本宫倒真希望这位任子公主能够和某个侍卫太医私通呢。正好能治她个罪名。可是人家是与岛津相好，并未有辱我大清国体，本宫能拿她怎样？”
“那就让她以这等残躯嫁与某位王爷吗？”芸萱问：“主子要不要将这件事告诉皇上。”
“不急。”我笑了笑：“想必皇上已经有了自己的打算。”
第三日，奕詝终于召见了任子和岛津，不同的是，此次是在奉先殿外。作陪的后宫中，只有我，兰嫔和丽嫔。
“皇帝陛下，任子公主和亲之事，陛下已经拿定主意了么？”岛津问道。
“不错，朕与重臣商议，本朝皇亲均有正室，无法迎娶公主。唯有让其嫁与先帝，册立为皇后，既圆了幕府将军的期望，也权衡了我大清朝野，何乐而不为呢？”
“皇帝陛下！您怎能让公主嫁与已故之人！”岛津问道。
“岛津先生此言差矣，公主嫁与先皇，那便是皇太后。先帝生前并未再度册立皇后，公主母仪天下，万人之上，这可是别人都求不来的荣耀呢。”兰嫔笑道。
我恍然大悟，这一切都是兰嫔的主张。我不知她此举是为了避免一场宗族之乱，还是为了打压静皇贵太妃的气焰。众所周知，兰嫔的妹妹嫁与了琳妃的皇子奕譞为福晋，而静妃册封太后指日可待，不知这中间是否有何关系。
岛津又辩驳了几句，知道为时已晚，便不再过多辩解。虽然令任子公主独守活寡，但是能够作为大清的皇太后，占了皇上的便宜，又能抬高日本的政治地位，何乐而不为呢？
“岛津先生若无其他事，这和亲之事也算礼毕。天津的港口已打点好了回国的船队，国内诸事繁忙，朕便不多留先生了。”
岛津看着任子，“代の子、私は歩いて、自分の世話をする。”
“島津くん、縁があるの再会。”
他二人嘀咕了几句，岛津便在小乐子的指引下，带着和亲团，朝着西华门的方向走去，门外，九门提督正在那里守候，负责护送这一队人马离开。
“皇上，那么公主的册封礼何时进行？”兰嫔问道。
“兰嫔，朕何时说过要追封她为太后了？”奕詝笑着，阴险的笑着。
“皇帝陛下，你是一国之主，怎可言而无信！”任子公主说。此时，我也是丈二和尚摸不着头脑。
“笑话，朕是大清之主，对大清的子民自然一言九鼎。你一个蛮夷部族的女子，有什么资格命令朕对你言而有信？来人呐。”奕詝说着，旁边的一个小太监走了过来。
“任子公主远道而来，也不能让她白白的陪葬。传朕旨意，追封任子为先帝的官女子，即日葬入妃陵。”
“皇帝陛下，你怎可如此！岛津先生还未离开皇城，将军大人知道了也不会饶恕你的！”任子叫喊着，却被几个小太监架了起来。
“岛津先生？他不是已经回日本了吗？哦，对了，朕差点忘了。岛津先生携带任子公主私奔，有辱国体，举国上下都要将他们缉拿，日本那边，朕也会派使节前去说明一切！”说着，任子便被拉了下去。她不知道，九门提督此次的职责并非护送他们离开大清，而是护送他们离开这个世界。
