夜色渐浓，万籁俱寂。
一轮清月下，一道身影静静坐在一棵高大梨树上。树木枝叶繁密掩了他身形。一双长腿腿轻松搭在树干，长睫微垂，黑眸正盯着不远处两个人影出神。听着他们对话，冷清无波的面上忽然一抹嗤笑。
“累死我了，还不行吗？”
“这才哪跟哪啊？”
“大哥，瞧瞧天都多晚了？往常这时候我早睡了，为了个沈彧还得在这做苦力！”
“三弟不必抱怨，你只管想想，明日沈彧掉进这陷进会是什么样子？呵，人人都夸他气度不凡，我倒要看看，他摔个狗吃屎还怎么有气度。”
“哈哈！倒也是。可他万一绕路走了呢，咱们岂不是白忙乎一场？”
“不会，我观察好几日了，他为了省时间，回回都走这条路。”
“好好好，那咱们就快挖吧。”
二人不再啰嗦，脑补了无数场面，越发卖力挖了起来。
约莫一炷香时间，路中一个一尺来深的大坑挖好，二人又往坑上铺了树枝细土。做的看不出来才算满意。
两相对视，皆是灰头土脸。两个尊贵少爷，干起这偷鸡摸狗的事倒一点不手生。
瞧着二人渐渐远去的身影。沈彧利落翻身而下，动作及轻，只扰的树枝晃了一晃便没了动静。
夜里下了雨。清晨时分，破旧的小屋檐上，还在滴滴答答的落下串串水珠。
沈念睡得迷迷糊糊愣是被强拽了起来，此时坐在妆台前，看着镜中自己放空。
镜中少女脸蛋白嫩，嘴唇红润微微嘟起。长睫微垂，皱着眉头。一双眸子乌黑发亮，却异常无神。实在是起的太早。
距离沈府阖家大聚会，还有半个时辰。
一声叹息，哀道：“又是被迫营业的一天。”
百吉整理完床铺过来给她梳头。手脚麻利，不消片刻就绾好一对双垂髻。
放空的小姑娘终于清醒了一些。待看清头上发髻，又是叹了一口气，颇为无奈道：“就不能给我换个发型？天天梳这一个，一点新意没有······”
百吉摇了摇头：“姑娘年岁尚小，在大些才能梳大人的发髻花样。”
“长大后发现大人其实没什么头发....多亏呀？”
“姑娘又说咱们听不懂的话了。好好地，怎么就没了头发了。”
说到这个，昏昏欲睡的小姑娘瞬间笑了起来，“你没瞧见大伯父的发际线吗？那后移了都不知多少了，哎，也是无法···官场压力忒大，啧啧......”
常乐洒了水回来正好听见她们话题。一边放下铜盆，一边接口道：“可不就是？大老爷头发是真少的可怜，还偏偏为了显得头发多，束的都是顶大的发冠。嗨，那么大个脑门，谁还瞧不出吗？尤其每每走起路来，那发冠都是左摇右晃，也太滑稽了些。”
她一说罢，沈念就噗嗤一声笑起来。她次次见了这位伯父也是憋笑憋得辛苦。
百吉见她两个又没大没小，立时佯装了生气瞪向常乐。“主子也是你能浑说议论的！”
脸一板，又从镜中对上沈念眼神：“小姐还是快些梳妆吧，迟了又要被大房二房的说道。”
一听这话，原本还笑的像朵花似的小脸，瞬间皱了起来。只要是这种全家齐聚的场合，她就像个小鸡仔一样，要么乖乖缩在角落，要么就是被呼来唤去，谁叫自己没靠山呢。
用力揉了揉脸上两团腮肉。强打起精神来换衣服。
嫩粉色的长裙已经浆洗的偏白。衣柜里多数都是这样半旧的衣服。在这也算富丽的沈府里，可见她日子清苦。
“小姐路上紧着些，外院里梨花都开了，可别贪着看花误了时辰。半月一次与各房长辈们用饭。迟了总不好的。”
说罢又转身嘱咐常乐，“常乐不许贪玩连带着小姐闯祸。我留在屋里给小姐紧着把小衣做出来。小姐用饭时你也小心注意着。”
常乐听了这话忍不住嘟囔道：“向来都是咱们姑娘带着我闯祸.....”
瞥见沈念眯眼看她，立马捂了嘴。
百吉常乐是沈念父母留给她的一双小丫鬟。百吉比沈念大两岁，性子沉稳做事细致妥帖。常乐与沈念年岁相当。活泼好动，却也乖觉。
原本还给沈念留了个年长的嬷嬷。但嬷嬷发觉，跟着她连荤腥都捞不着，更别说银子了。沈念五岁时，老嬷嬷便带着几个丫鬟投奔北苑了。
而她，原本也不属于这里。
她原名叫做沈年。真正的沈念已经在半年前去世了。
沈府里，人人都道七姑娘发了通狠烧差点一命呜呼。却没有人记得为她寻医问药。
她初一睁眼看见的，就是常乐和百吉守着奄奄一息的她抽泣。两个丫鬟眼睛肿的核桃大，见她醒了又是一番喜极而泣。却不知她家小姐躯壳里，早换了个人。
来到这里后也曾想过，自己这应该也算转世投胎吧。只不过…投过来已经十岁多了。只不过，这胎似乎投的也不太理想。
沈念祖父去得早，留下妻子穆氏与四个儿子。
大儿子沈博明是家中长子，皇帝念沈家没了主心骨，便允了沈博明子承父职，戴上了正六品的官衔。
老二沈博远天生不是读书的料子，腹内没有二两墨水，于是便管理起家族的铺面庄子来。跟钱沾关系的事，他倒做的风生水起。
老三沈博通，便是沈念的父亲，读书最出色，自幼最得父亲喜爱。若不是沈念祖父去的急，官位该是最想叫他来接替的。沈博通却不甚在意，在他看来，只要能让沈家好，谁来当家做主都一样。
但老大哥沈博明不这么认为。眼看着沈博通科考一帆风顺，大有超越父亲的势头就已经坐不住了。成绩一出，果不其然，二十六岁进士及第。
这位弟弟的优异，众人是有目共睹。日子长了，他沈博明这当家人，怕是要把位子让出来了。兄弟二人同是在朝为官，又因分站两派。关系愈发紧张。
此后，沈博通与两位议郎，掺奏正议大夫王原明贪赃敛财。本是板上钉钉的事，却在第二日朝堂之上，因拿不出证据惨败。证据呢？只有沈博明知道烧成了几两灰。
沈博通被贬至甘州任县令，官降从七品。
甘州地处偏僻，水资源匮乏，土地干旱，可以耕种的作物很少，实属贫困地区。他与妻子赵眀韵膝下只有沈念一女。自然不愿意带着沈念去甘州受苦。
临行前，沈博通只得跪在自家大哥面前一番肺腑。
“如今弟贬至偏僻地界，离京城十万八千里，有生之年，怕是都不会回来了。念念不过一个女娃娃，如今年幼。路途遥远怕孩子受不住颠簸。我不忍带着她。烦劳大哥念在我兄弟亲情，教辅念念长大成人。”
话外之意是我已经对你没啥威胁了，路程得走个两三月，我女儿太小，怕死在半路。一个女娃娃对你也没啥威胁。你作为沈府老大，就别为难兄弟的闺女了。
沈博远自然是连连答应。叫他放心走吧。不过就是个女娃娃，将来赔上一分微薄嫁妆便是。
于是沈博通带着妻子赵氏踏上了甘州之路，走时沈念才四岁。爹爹与大伯的恩怨她自然也不会知晓。
沈府给了小沈念一处小偏院，吃喝衣裳月例银子都有。对她从不操心也不上心。不管是沈府的主人们，还是奴仆们，在他们眼里，沈念就是一个没了爹妈的小姐，也没有兄弟扶持，自然都不会多么尊敬她这个小主子。大房的庶女都比她过的体面。
再说沈府的第四子，沈博砚。算是四个儿子里最倒霉的一个。
一出生便先天不足，胎里带了病。大夫断言活不过十七八。沈老太太细心呵护养到了二十岁。
沈博砚感念老天多给了几年活头，便开始礼佛上香。一日上香路上捡了一个孩童。小小的孩子也才两三月大小。长得实在是俊俏可爱。想到自己病弱不能娶妻生子，便将孩子抱回去当自己儿子养了。取名沈彧。
孩子将将养到三岁，一直靠药吊命的沈四爷就撑不下去了。沈老太太痛不能自已。便启程回了通州老宅。吃斋念佛不问俗事。
沈彧如今十五六岁的年纪。日子却还没有沈念好过，甚至算是磋磨。
前身的沈念因无父母兄弟庇佑，最怕惹了大房二房不快。大房不喜沈彧，她便避沈彧如蛇蝎。
新来的沈念秉着不得罪大房二房的自保原则，再加上沈彧像个冰人一般，两人说话次数也是屈指可数。
