题解
齐桓公即位后，任用贤臣，发展经济，国力强大起来。他为了巩固霸主地位，就打着尊王的旗号，去号令诸侯。公元前656年，齐桓公为称霸天下而纠合八国之兵伐楚，就是他经营霸业的一次重要行动。而当时楚国也处于强盛时期，因此毫不示弱。本文记述的就是齐楚两国之间军事、外交斗争的一些片段。为制止齐国的军事进攻，楚国以实力前往交涉，从容应对，终于迫使齐国签订了盟约。
原文
四年春，齐侯以诸侯之师侵蔡。蔡溃，遂伐楚，楚子使与师言曰：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”管仲对曰：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，女实征之，以夹辅周室。’赐我先君履，东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是徵。昭王南征而不复，寡人是问。”对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给？昭王之不复，君其问诸水滨！”
师进，次于陉。
夏，楚子使屈完如师。师退，次于召陵。
齐侯陈诸侯之师，与屈完乘而观之。齐侯曰：“岂不榖是为？先君之好是继。与不榖同好，何如？”对曰：“君惠徼福于敝邑之社稷，辱收寡君，寡君之愿也。”齐侯曰：“以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？”对曰：“君若以德绥诸侯，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城，汉水以为池，虽众，无所用之。”屈完及诸侯盟。
译文
僖公四年春天，齐桓公率领诸侯的军队进攻蔡国。蔡军逃散瓦解，于是又攻打楚国。楚成王派遣使者到诸侯军中对齐桓公说：“君王住在北方，我住在南方，纵使牛马跑散也不会到达彼此的边境。不料君王来到我国境内，这是什么缘故？”管仲代表桓公回答说：“从前召康公命令我的祖先太公说：‘天下诸侯，你都可以征讨他们，以便共同辅佐周室。’赐给我祖先征伐的范围，东到大海，西到黄河，南到穆陵，北到无棣。你们的贡物包茅不进贡王室，周王室的祭祀不给供应，没有什么用来滤酒祭神，我特来追究这件事。周昭王到南方征伐楚国没有返回，我要查问这件事。”楚国使者回答说：“贡物没有进贡王室，是敝国国君的罪过，岂敢不供给？至于昭王没有返回，君王到汉水边上去查问吧！”
诸侯军队继续前进，临时驻扎在陉地。
夏天，楚成王派遣屈完前往诸侯军中去交涉。诸侯军队稍稍退却，驻扎在召陵。
齐桓公陈列诸侯军队，与屈完同乘一辆战车观看。桓公说：“这次用兵难道是为了我自己吗？这是为了继承先君建立的友好关系罢了。和我共同友好，怎么样？”屈完回答说：“君王光临，向敝国的社稷之神求福，承蒙您收纳敝国国君，这正是敝国国君的愿望。”桓公说：“以这样的军队来作战，谁能抵抗他们？以这样的军队来攻城，什么城池不能攻破？”屈完回答说：“君王如果以德行安抚诸侯，谁敢不服从？君王如果用武力对付我们，那么，我们楚国以方城作为城墙，以汉水作为护城河，君王的军队虽多，也没有地方使用他们。”屈完于是同诸侯缔结了盟约。
赏读
本文只有几百字，以记言为主，却把齐楚两大国的斗争写得充满变化，活灵活现。一开始，齐桓公就来势汹汹，给楚国罗织两条罪状“包茅不入”和“昭王不复”以表现自己兴师有名，接着又以“同好”为饵进行笼络，其辞委婉怀柔；最后锋芒毕露，施以武力威慑。其霸主权术施展得可谓淋漓尽致，使人不禁为楚国担忧。然而，面对齐国的软硬兼施，步步威逼，楚国的使者却不卑不亢，针锋相对，据理应变。其辞令时而诙谐戏谑，和顺谦恭；时而又激昂慷慨，柔中有刚，守而有攻，令齐国无懈可击。终于干戈化为玉帛，双方讲和，一场“没有硝烟的战争”告一段落，也令读者长舒一口气。孙子有云：“不战而屈人之兵，善之善者也！”楚使高超的辞辩才能，令人为之折服，叹为观止。全文波澜起伏，节节生锋，确实是一篇辞令妙品。
