改革开放以来中国强势崛起举世瞩目，其最耀眼的莫过于经济总量跃居世界第二，跨越10万亿美元大关进入世界“十万亿国家俱乐部”，与此同时中产阶级也悄然崛起。
据美国麦肯锡季刊的最近研究成果，中国中产阶级人口超过3亿人，与时下美国的总人口相近。目前美国的中产阶级约占美国总人口的三分之二，约2.2亿人口。2002年中国中产阶级约占城市人口的4%，随着经济迅速增长，2012年上升为城市人口的68%，进入新常态发展阶段后，2020年中产阶级总人口可达6.3亿，约占城市人口的四分之三，全国总人口的45%，实现全面小康社会的发展目标。
关于中产阶级的定义及划分标准没有统一的说法。有些学者认为，有一份稳定的工作，有一套自己的住房就可视为中产阶级，这样定义有点过于简单。国家统计局2002年公布的调查报告显示，家庭财产在15万～30万元之间的可视为中产阶级的收入标准；西方一般认为年收入在9000～34000美元这一范围内（未含住房），即6万～20万元人民币（现行汇率）之间为中产阶级。中国家庭可按年收入划分四个经济层面：富裕阶层34000美元以上（20万元）为富裕型；16000～34000美元（10万～20万元）为中产阶级上层；9000～16000美元（6万～10万元）为中产阶级下层；9000美元以下（6万元）为贫困阶层。
中产阶级主要集中在城市，30岁以下年轻人居多，这个年龄段的人受教育程度较高，接受新鲜事物快，多属于独生子女，较少负担，消费观念超前，是名牌高档消费的主体，预测2015年这个群体可达7500万人，10年后即2025年中国高档消费人口将增长三倍，其高档消费将占全球的50%，这一趋势表明上层中产阶级将成为全球高档消费的主体。
世界财富品质研究院不久前公布，2014年全球奢侈品消费总额2300亿美元，其中中国达1016亿美元，占全球奢侈品消费的46%，中国是全球奢侈品的最大买家。这份报告称，由于中国国内和国外奢侈品的价格差异，中国人境外奢侈品消费年年大幅增长，造成资金外流。
外贸、投资、内需是经济增长的三大主要拉力。改革开放30多年间，我国拉动经济第一是外贸，第二是投资，第三是内需。而外贸主要以廉价的劳动力为依托。随着国际市场变化，外贸不再占据主力地位，倒逼我国经济转型由外贸为主转向以内需为主，中央适时提出了调结构，稳中求进的指导方针。经济发展进入新常态，其实质是内需成为拉动经济发展的主要动力。稳中求进，基础是“稳”，关键是“进”，没有“进”就谈不上“稳”。而中产阶级的崛起是实现内需增长的最重要推动力。
改革开放三十几年来，我国城乡居民消费发生了历史性变化。由早期的“三转一响”（自行车，缝纫机，手表，收音机）转变为20世纪80年代的老“三大件”（收录机，电视机，照相机），再转变到2000年以来的手机、房子、车子。随着中国经济增长，老百姓的消费像芝麻开花节节高，每一次提升都促进了内需市场的结构性变革，每一次变革都推动了经济的跃升。
经济发展理念、发展道路、发展环境是经济发展中具有全局性根本性的战略问题，稳中求进是一种经济发展战略，实施这一战略，要把注重总量增长转移到注重质量效益上来，建立起经济结构优化，经济效益增加，发展过程可持续，发展成果共享，实现好与快、质与量、人与物、人与自然的统一的科学发展轨道，建立起适销对路的市场环境。
美国是世界经济的头号大国，也是头号消费大国，美国经济国内消费拉动力占70%以上，而我国目前仅40%左右，这表明促进经济发展在内需方面还有一个很大的空间。中产阶级比例大了，就意味着消费社会来临，社会稳定，经济可持续发展。当今世界发达国家社会比较稳定，究其根本原因是有一个庞大的中产阶级。只有民富才能国强，实现两个一百年发展目标的中国梦，中产阶级崛起是一条必由之路，促进中产阶级成长应当建立相应的发展战略。
要建立“扩中，抑高，扶低”的战略机制，扩大中等收入者比重。要扶持、保护中小企业，维护私人产权，维护社会公平，发展公共教育。只有保护私人财产才能防范权贵和权力资本的侵害，私人资本和职业阶层才有成长的空间；只有维护社会公正才能保证财产通过创造而获得，而不是通过剥夺他人肥一己之私；只有通过发展公共教育，才能有效消除教育不公而导致的收入不平等，使人人有机会分享改革发展的成果。
要改革完善税制，建立并完善慈善事业捐赠制度，遏制高收入者，肃贪反腐，严厉禁止、打击一切非法收入，维护中等收益群的合法利益，遏制贫富差距的日益扩大和恶化，继续扶贫济困。习近平总书记讲“要继续打好扶贫攻坚战，难度再大今年也要再减少农村贫困人口1000万”，贫困群体的减小，就意味中产阶级的扩展；要保护公平竞争，进一步完善市场经济运行机制，充分发挥“看不见的手”的调节功能，实现竞争起点和竞争过程的公平。
教育是民生之基，社会公正的起点，市场经济体制的完善、劳动力市场的竞争说到底是劳动者素质的竞争。在竞争中，受教育程度的高低决定劳动者的家庭收益。习近平总书记在云南考察时说，“绝不能让贫困家庭的孩子输在起跑线上，坚决阻止贫困化代际传递”；就业关系百姓生计，要大力拓展就业门路，保障充分就业，公平就业，稳定就业。
