电子商务是新兴的虚拟商务，曾经很多人并不看好这种商务模式，认为电子商务里面两个人连面都见不到还怎么谈交易呢？但是马云就让电子商务发扬光大，让很多人接受了这种曾经饱受争议的新产业，他靠的就是诚信。
改革开放初期，邓小平曾提出“让一部分人先富起来”的方针，在这里可以把它延伸为“让诚信的人先富起来”。因为诚信不光是做人之本，也是做企业或者做小本生意之根。
马云在开展电子商务的时候并没有着急去发展壮大公司，而是希望建立一套完整的信用体系，于是他推出了诚信通，阿里巴巴推出收费会员服务。马云说：“我们将给每一位付费会员建立一套网上资信体系，我们将建立阿里巴巴信用制度，和许多第三方公司合作。”他宣称：“让诚信的人先富起来。”
但是当时很多人都不买诚信通的账。这让马云有点痛苦，但是并没有让马云放弃，他坚信诚信对于企业的重要性。在2001年的一次新闻发布会上，马云说：“我们已经这么做了，我们还要坚定地做下去。我们宁可让我们的会员减少2/3，甚至更多，也要坚定地把网上诚信体系推下去。因为真正的电子商务必须是由有信誉的商人积累起来的。阿里巴巴是全球商人的网站，我们不要量，我们首先强调的是质；没有质，再大的量也没有意思。”
在随后的日子里，可以看见的是越来越多的人加入诚信通，因为诚信通承载着诚信的记录和评价。因此，诚信通也是一种信用评价机制，是一种扬善惩恶的机制，阿里巴巴会用优先排名、向其他客户推荐等方式来奖励那些诚信记录好的用户。后来诚信通又与工商银行及另外几家商业调查机构合作调查会员的信用，这使得通过阿里巴巴达成的交易更让人放心。越来越多的人开始接受诚信通，并且享受它带给人的放心安全的感觉。
马云认为：一个没有安全保障的电子商务环境，是无真正的诚信和信任可言的，而要解决安全问题，就必须先彻底解决支付问题。不解决安全支付的问题，就不会有真正的电子商务可言。于是在2005年，马云推出了支付宝，它的最大意义在于能最大程度地给予交易双方安全性保障，降低双方成交风险。买家更加省心，因为是收货后卖家才能拿到钱，所以不会发生货款被骗的事情。而对卖家而言，使用“支付宝”的卖家更能获得买家的信任，交易资金实时划拨，只需通过网络，点点鼠标就可完成交易，不用每次跑银行查账，管理账目也更轻松。支付宝甚至还推出了“全额赔付”制度，对于使用支付宝而受骗遭受损失的用户，支付宝将全部赔偿其损失。这在国内电子商务网站中还是首例。
马云心中的蓝图是：以阿里巴巴为平台，以诚信为灵魂，逐步将中小企业的销售中心、人事中心、技术中心、支付中心和财务中心都放在上面，其间横亘在B2B、B2C及C2C之间的一切环节都将被打通。这是一整套诚信的体系，人们在这个体系里将不会担心自己被骗，或者吃无良商家的亏，商家们的表现都被记录在这上面，任人评价。
中国诚信企业家大会创办于2004年，大会所创设的奖项被誉为褒奖诚信企业家和信用企业的“奥斯卡奖”，对中国社会和企业的诚信体系建设影响深远。2011年大会上，NUSKIN如新集团大中华区总裁范家辉当选“十大诚信企业家”。
他说：“NUSKIN如新集团自1984年在美国犹他州成立至今，目前业务已遍及全球近50个市场。这些年来的快速成长与诚信经营的企业理念密不可分，我们一直都是以诚信为企业之本，从用人理念到事业机会，从科技开发到产品研制，从对贫困儿童的关怀到公益慈善事业，都体现了NUSKIN对员工、对消费者、对社会的诚信，真正地将诚信作为企业文化的核心之一落实到实处。”
范家辉表示，NUSKIN正是因诚信建设而受人尊敬的最好范例，通过企业和员工的坚持，不断提升企业的诚信度和美誉度，使得NUSKIN取得了非常大的发展。2010年NUSKIN如新集团以15.4亿美元的全年营业收入再创历史新高，同比净增15%，如新2011年第一季度财报显示，NUSKIN2011年第一季度营收为3.95亿美元，与上年同比增长9%，并有望超越公司此前制定的业绩目标。这些都是诚信立业的功劳，没有诚信，消费者根本不会选择如新。
马云的诸多有关诚信的做法无疑起了带头的作用，在如今这个心浮气躁利益至上的社会里，如果有一群讲究诚信，认真对待消费者的大企业家用诚信取得了自己的成功，就会给后来者一个明确的信号：信用就是财富。这样会让后来的企业也走出自己的诚信之路，这就会有益于社会。对于消费者来说，商家们都讲诚信，自己将会放心地消费；对于企业来说，用诚信的举动来打动消费者的心，才能更好地留住消费者。
马云说：“这是一个最好的时代，在这个时代里面，我看见了网商的力量，看见80后、90后的力量。人与人之间都没见过面，光我们这个市场，就可以卖出一万亿，每天凭信用成交一千五百万笔，这是这个时代拥有的信任的力量，以前没有的。70%的网商愿意无偿退回所有不好的产品，这也是信任的力量。我看到很多人在抱怨，但我更看到淘宝的网商们，阿里中国的网商们，最辛苦、最努力地解决问题。”
