有人曾经问马云：“市场中什么最重要？”马云回答说：“市场的先机最重要，也就是说你一定要在别人改变之前先改变。比如你和竞争对手在做同样的产品，做出来是一样的市场份额也就是双方各一半，那你的对手就会想把产品做得更好一点，你就要在他改变产品的前一天先完善好产品并推到市场，你就会占70%的市场份额。”
2011年是阿里巴巴成立12周年，马云在阿里巴巴第八届网商大会上坦言自己从来没想过会有“这么难、痛和苦”。马云说：“就短短几年前，银行每次业务收取高额的无理费用，可是现在不断降低。我不敢说支付宝有很大的功劳，但起码有一点功劳。我想说的是，现在很多年轻人对现状不满，但是我喜欢建设性地去改进。你打倒了中移动，难道就能制作出一个比中移动好的通信公司？我们对抢民营企业饭碗没兴趣，但对咬那些没有危机感的大企业一口很有兴趣，这就是互联网的力量。”
马云曾经说过：“我觉得我们中国也很奇怪，60年代尤其奇怪，动不动想改变世界、动不动想完善世界，动不动要上升非常高才觉得非常伟大。我今年48岁，吴鹰记住，改变别人先改变自己。要完善世界，先完善自己，要帮助好别人，先帮助好自己。如果你不能帮助好自己，一切都是瞎扯。”
后来，马云再次阐述了他的哲学思考：不要总是想着改变世界，只有改变自己才能去影响世界。
IBM负责人托马斯·沃森一直很喜欢这样一句格言——“如果你想在未来建成一个大企业，你必须从现在开始就像一个大企业那样行事。”其实无论大企业还是小公司，想让自己的企业在商界立足，并且有好的市场就需要两个字——“改变”，一定要在你的竞争对手改变前改变。
市场变化无常，而竞争对手也在无时无刻寻求着改变，如果企业不懂改变，就会被竞争对手的越来越完善的产品所击垮。马云曾经用打拳击比喻说：“市场竞争就像是两个人打拳击，你一定要在对手出拳之前先一记重拳打在他的脸上，让他眼冒金星，然后看他的走位，看他下一步的进攻，然后再出一拳，所以我特别喜欢李小龙的截拳道。千万不能像武林高手过招一样，你一招，我一招，企业迟早会倒的。”
诺基亚、柯达、宝丽来等等诸多老牌跨国企业如今的遭遇不禁令人惋惜，然而它们的衰落与自身的变化能力不强是有关的，尤其是经常被众多的竞争对手占得了发展新产品的先机。在消费者眼里没有跨不跨国之说，只有你的产品是否有足够的吸引力。
1994年8月，吴炳新、吴思伟父子在山东创立三株口服液，虽然当时中国的保健品市场有些衰落，但是经过接近疯狂的广告投放后，三株的认可度越来越高。1996年年底，其农村市场的销售额已经占到了三株总销售额的60%，这是一个了不起的营销业绩。在两年前，三株公司的销售额为1亿元，第二年达到了20亿元，在农村市场获得巨大成功的1996年，三株销售额一跃而达到了巅峰的80亿元。
1995年5月，广东省卫生厅专门发出了《关于吊销三株口服液药品广告批准文号的通知》。该通知称，“济南三株保健品厂在《珠江经济信息报》上刊登的药品广告，超越了《药品广告审批表》审批的内容。”应该说，这是一份在某种程度上等于宣判了三株口服液在广东省“死刑”的通知。但是事后经过各方面的活动，三株口服液仍然得以在广东销售，此事也没有被媒体曝光放大。可是，即将来到的危机此时无疑已露出了狰狞的面目，而三株口服液却不自知。
1998年，三株的全国销售急剧下滑，月销售额从数亿元一下子跌到不足1000万元，连月亏损，工厂停产，6000名员工放假回家，口服液的库存积压达2400万瓶，相当于市场价值7亿元。
三株口服液帝国的倒塌有诸多原因，不过最重要的原因只有一个：不知改变，缺少后继产品，以及自身的管理体制存在着众多问题，当问题被放大的时候，也就是“白蚁洞穿了千里之堤的时候”。
2011年，广东东莞大量的制造型企业倒闭，原因只有一个，就是劳动力供应短缺造成劳动力成本大幅上升，而这最终摊薄了企业利润。这些企业一味依靠廉价劳动力创造企业利润，以低廉的产品价格优势获取竞争力的人口红利，但这些已经变化了，而来不及变化的企业只有倒闭这一条路。
在别人之前改变正是一项在商界生存的基本技能，一方面管理者要有提前改变自己的想法；另一方面要能够灵活公平地处理好与外界的关系。在技术层面、思想观念层面，企业管理者都需要提前做出改变，否则就无法应变商界中多变的明天。
