穿庭府中凌中堂的殿门敞开着，门口一颗大树上拴着一架秋千，青棠在上头荡着，却是已经昏昏欲睡着了，一个身影从高墙外翻进大殿
侍女想让她回寝殿休息，可她却意犹未尽，临近秋日的晚风是最刺鼻不过的，一双玉足垂在秋千外，轻轻摇着
手中拿着一瓶还未喝完的寒梅花酒，远处就能闻到酒清香扑鼻
“姑娘，别再喝酒了，夫人知道了可不好”，侍女端上一壶温花茶
她早就闻见这气味了，“枣儿，这花茶也太过惺甜了”
“夫人在里面放了蜂蜜，姑娘最近不是晚睡吗，还让我在里头放了点玫瑰汁，最能助眠了”
翻身从秋千上下来，“好吧”
枣儿跟着她进寝殿，怕她冷到，张夫人专门请人织了毛地毯铺在地上，花纹与寝殿的布局相得益彰
她边走边随意脱下身上的衣服，枣儿在后面帮她捡着，“姑娘，您有些醉了”
“母亲不在时自然可以随意一点”
“祖太金就是喜欢姑娘这样随性惯了的，幸好向王上要了进宫玉令，不然每次进王城拜见祖太金，前前后后都要一个月才见的着一面，且不出三日，又要回了”
这么说的话，自上次宫宴后已有许久未曾见过班詺了，他平时严谨细致，做起正事又一丝不苟，朝中大臣各个见了他都是恭恭敬敬，这样好的男子再也找不出一个了吧？
“姑娘在想什么呢？”
青棠脱下了里衬，“枣儿，知道朝班门第吗？”
“去宫宴时没见到小王爷吗？”
她当然见到了，只是想问问别人口中的班詺是什么样的，一句“没注意看”搪塞了过去
“王上也没给他御赐婚娶”
她换上寝衣，那寝衣由蚕丝做成，顺滑舒适，将青棠凹凸有致的身段显得极为曼妙
“枣儿只听说，护国府大将军的女儿从小就十分爱慕小王爷，两家若是结婚也算门当户对了，说起来，她也和小姐差不多年纪呢”
青棠打了个哈欠，眨一眨晶晶泪光的眼睛，趴在床上，枣儿帮她按摩着背脊
“不过最近是听见城中有人传着，小王爷与左公有私情”
“胡说，子衿怎么会和他有私情！”
“小姐不会是，喜欢小王爷吧？多少女子想送上门他都不理睬哟，估计就是等着姑娘答应嫁过去呢”
两人打闹着，“说什么呢！小心把你嫁给古庙里面卖玉的老男人”
“姑娘好生休息，老爷去了王城，侍卫被抽去大殿一半，前半夜枣儿在外守着，后半夜再到榻前陪着”
“多带一床被褥垫在脚下吧，外头风大冷得很”
夜已渐深时，青棠从刚才就觉得寝殿里似乎还有一个人，她闭上眼睛，却发现这人的喘息声愈来愈清楚
忽然床左边藏着的人在被窝里翻身，吓得青棠翻身起来抄起床头的剑
“谁！出来！”她用剑挑起被子
床上的人不是别人，而是那位小王爷班詺，她刚想叫人，只见班詺嘘地一声
青棠将剑扔在地毯上，生气道，“王爷明面上是朝中重臣，晚上却是个采花贼”
见自己的双足都露在外头，于是连忙扯下被子做遮挡，嘟着嘴一声不吭
班詺从桌上拿起烛台凑近她说道，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。姑娘在深夜与侍女议论着小王有无婚娶，小王听到了，故来此一听究竟，只是找不到躲藏的地方，只有躲到床上了，小王赔罪”
青棠脸红起来，刚才的谈话居然都被听到了
“小王爷好大的酒气，若让人知道王爷与青棠如此夜深还共处一室......”
“到时候姑娘不嫁也得嫁”
“王爷未免也太过霸道了！”
班詺脱下披风给青棠穿上，坐在床沿仔细打量着她，“思念不敌风声远，班詺心想着借风声传达一下对姑娘的心心念念，晚上就听到姑娘念着本王了”
“原是王爷也心心念念着青棠”
青棠至身前，她细心摸着班詺头上的细辫，见过的男子皆是长发垂背，唯有他将头发辫成细辫高高扎起，用头带捆着
“今日朝会后见过了令父，鹿环公请他一起去商讨税收征伐之事，王上几次想召他做商政使，位居三品商部世卿，都被谢绝了”
“家父白手起家至今，早见过朝中暗算党派勾结之事，如今再不会踏入朝堂做官，且他向来主张不以重税治国，都是做跨国远洋贸易，税收种种涉及到官家利益，难免和大臣们出现分歧，父亲也不愿卷入朝廷纷争”
他顺势躺在了床上，深深叹了口气，青棠点亮一盏琉璃烛灯，里头装的熏香蜡烛，闻着有淡淡玫瑰香，又透着一丝早秋的泠冽味道
“王爷有心事”
“姑娘可会瑛国文字？”
“官文自是不会，但常用语是知道的”
班詺拿出那封东苍琅给他的信件递过去，青棠多点了一盏明灯，凑近了看
署名是凯莉-维多尔，她知道这应该是来自凯莉王妃的信件，只是前未加王妃一词，能很容易判断出来，这应是一封家书
她从裁痕处拿出信件
敬爱的苏：
我是凯莉，请容许我自私一次，因为我不想你以王妃之名称呼我。
我不止一次深夜中颤抖着，呼唤着我的名字，凯莉-维多尔，我记得父亲总是叫我卡洛琳，我也总是提醒她我叫凯莉，在他开始专心致志工作的时候，我就叫卡洛琳。
感谢在那场宴会中，我遇到了稳重冷静的你，还有可爱乖张的子衿，你愿意帮我们买下岌岌可危的巴克庄园，你说这都是为了子衿，子衿是你们国家国王的女儿，她待你如同亲生父亲一般，多么幸运呐。
但是你知道的，即使买下巴克庄园，也撑不了多久，为了威尔和安娜我不得不嫁给人人尊敬的爱德华国王。
我还记得那天，爱德华国王很好奇为什么巴克庄园的噩梦被一个外国人终结了，他要召见你，而你为我穿上了华丽的礼服，我带着象征着巴克庄园的王妃项链走在王宫的路上。
多希望在那时，我是以你妻子的身份赴宴，因为巴克属于你，我的心也属于你。
安娜祈求着，让我去诱惑国王，让我成为王妃，我怎么能拒绝我的妹妹想要生存下去的权利
国王叫我上前去，他用剑挑着我脖子上的珍珠项链看来看去，我害怕极了，因为他80岁了，手还在颤抖。他问我叫什么名字，我说凯莉-维多尔，他把剑扔在地上，德里王子随即说了一声，你叫凯莉-爱德华。当时像是有一千只手在拉扯着我，我多想和你表达我的心意，但我欠你的实在太多了，若是没有皇族的庇佑，父亲留下来的巴克庄园就只能由外姓人接手。
我不能自私，我还有威尔和安娜，但她们也叫我凯莉-爱德华，甚至在卧室中，她们也叫我王妃，只有你告诉我，我叫凯莉-维多尔，我不想忘了这个名字。
但我要如何逃出我亲手编织的牢笼之中，这是一份至高无上的，至高无上的荣耀与孤独。
谁知道呢？我才24岁，与我同床共枕的男人已经80了，我连他的孩子都无法拥有，这哪里是王妃的美梦，这是女囚的地狱。
亲爱的苏，我爱你，胜过王妃的王冠和项链，胜过我的弟弟妹妹，胜过巴克庄园的百年基业。
我只能把我最宝贵的项链送给你，请你珍视一切。
爱你的：凯莉-维多尔
读完了信件，班詺心里泛起了苦楚，原来苏府首也有这样的故事
以前只听鹿环公说过，苏府首买下巴克庄园，维多尔的姐姐当上王妃，这本是皆大欢喜的事情，只是苏府首没过多久，在鹿环公和维多尔订婚前就死了
“王妃亲手编织的噩梦，却是成为了最尊贵的女人”
他心中似有一块巨石压着一般，轻轻搂住青棠仟细的腰肢
“我一直担心子衿给自己下了套”，青棠担心道
“也许，她让维多尔来本就是个错误”
他收起信件，轻抚着青棠的脸庞，“从来只知穿庭府的女儿与别家不同，却不知青棠能有如此灿烂，我班詺何其幸运才能遇见你”
青棠双手捧住他的脸庞，烛光微弱闪烁着，两人相视，纵有千言万语，也不急这一时全说出来，抚摸着他高挺的鼻梁，眼中似乎有点点星辰
他此刻只盯着青棠的眼睛，按耐不住的心跳，在这人身边，可有一见如故的平静，更有一见倾心的波澜
班詺对她道，“海棠未眠却一笑，心印花下一低头。”
“嘘——”，她朝四周看了看，“王爷醉了”
“姑娘不也是？”
他的眼睛大而深邃，坐在床沿，她心中正如大海澎湃般激荡，两人的距离近得连呼吸声都听得一清二楚
细长微挑的眉毛下，那双撩人的桃花眼，把她搂得更紧了
殿外风拂动起来，枣儿被落叶的沙沙声惊醒，听见殿内有响动，以为青棠又失眠，于是小声问候
“小姐？小姐又难眠了吗？”
衣服还挂在肩上，两人被侍女惊吓到，刚才的酒劲儿也跟着清醒了，青棠迅速拉被子把班詺盖住，连同衣服一股脑儿全塞进去
清了清嗓子，“什么事？”
枣儿推门进来，见青棠脸上两团红晕在微弱的烛光下清晰可见，寝衣也搭在肩上
“刚才风吹得厉害，小姐是不是被噩梦惊醒了？”
青棠摸摸自己发烫的脸，随意点头应付着，“外边儿风大，无妨”
“真的没事吗？那您盖好被子小心着凉”，说着就去拉被子
她惊叫一声，拉起被子盖在自己身上，明显感觉到自己的身体紧紧贴在班詺身上
唆使着枣儿去端碗花茶给自己
枣儿一走，班詺就拉开被子喘着大气，把衣服扔出来，上衣已退去，只剩下衣还穿着，他下床来
见他身上肌肉线条分明，露出两侧人鱼线，青棠看呆了挪不开眼睛，借着烛光，才看清他身上有如此多的伤痕
过去摸摸青棠的脸庞，她伸手抚摸着那些伤疤
班詺细细数着，“腰上的是箭孔，幸亏射偏了，不然还不一定活得下来，肩上是被钟楼上的瓦片砸到”
“那背上那么多剑伤”
“战场上在所难免被剑刮到，无碍，都是小伤而已”
青棠穿上外披，想起刚才之事还是脸红
他沉默一瞬间，抬头便说，“姑娘可愿嫁给本王？”
他严肃的样子让青棠一瞬间不知道回答什么，她紧紧揪住衣领
“王爷酒还未醒”
“可，小王想对姑娘负责......”
“王爷，青棠自幼在外邦长大，虽领受的教育与我朝不同，但青棠自己清楚，要嫁的，是我爱的同时也爱我之人，不是只因要负责才决定婚娶之人，青棠愿付出，是因为爱慕王爷，希望王爷对青棠也是如此”
班詺听后一把抱住青棠，轻声对她说，“等我！”
她伸手摸着班詺脸上的胡渣，低声细语地答应着，“快走吧，枣儿快回来了”
像哄孩子般将她哄睡后，他才拿起剑翻窗出去，借着月色才从诺大的穿庭府出来
午间杜滨推开北殿门，阳光射进殿中，班詺懒洋洋地在床上捂着头酣睡
杜滨觉得奇怪，换做平时，即使晚上再喝酒也不一觉到此时，过去叫醒班詺
他睡眼惺忪地坐起来，伸手过去向杜滨要衣服，杜滨拿起衣服正准备递过去，忽然闻到衣服上散发出淡淡的香气
“王爷昨晚是去哪了，衣服上竟有一股子香味儿”
班詺睁开眼睛，一把夺过衣服
“有何事！”
“早晨王城使人过来，说王上要为络妃晋封贵妃，宴请朝臣办了晚宴，只是王爷还在睡着，就先让使人回去了”
杜滨将宴书放在他手中，弯腰退下了
侍卫问杜滨，“卫领，王爷昨晚不是与摄政王喝酒的吗？”
“不该你们问的别问”
