【引言】
中国人历来讲究语言的艺术，尽管有“巧言令色鲜矣仁”的古训，但还是极大地发展了辩论的艺术。春秋战国时期名家的辩论术十分发达，他们利用语言的不严密性来偷换概念，使得辩论的逻辑陷于混乱，一般未经过专门训练的人是无法与他们进行辩论的。其实，不只是名家善于辩论，即便是一般人，如果会说话，也会博得皇帝或上级的青睐。至于说的是否是事实，则无关紧要了。
【事典】
晋朝时，著名书法家钟繇的儿子钟毓、钟会兄弟两人，少年时即有美名，人既十分漂亮，才学也非常出众。
他们十三岁时，魏文帝（曹丕）听说了此事，就对钟繇说：“带你的两个儿子来见我吧！”
于是下令召见了他们。
召见时，钟毓十分紧张，脸上出汗，文帝问他：“你的脸上为什么出汗呢？”
钟毓仍然不失机智，随口应道：“天子威严，心中紧张，所以汗如水出。”
而钟会镇定自若，脸上一点汗也没有，即使想出也出不来。文帝见他不出汗，就问钟会：“你为什么没有流汗呢？”
钟会的回答更巧妙，说：“天子威严，心中紧张，汗流不出来。”
晋武帝刚刚登基的时候，就去卜筮，想问晋朝能传多少世代，结果，卜筮的结果是“一”，武帝很不高兴，觉得很不吉利，臣子们也大惊失色，不知该说什么好，没人讲得出话来。
侍中裴楷有急才，随口说道：“我听说，古人有这么一句话：‘天得到一就清，地得到一就宁，诸侯、帝王得到一，天下就安定。’”
武帝很高兴，臣子们叹为观止。
相传某布政使请按察使喝酒。席间，布政使因自己儿子太多而表示忧虑。按察使只有一个儿子，正为儿子太少而发愁。布政使的一个案吏就在旁边说：“子好不须多。”布政使听了这话，于是说：“我儿子多，你又怎么说呢？”那位案吏回答说：“子好不愁多。”说得二人皆大欢喜，大加赞赏，一起举杯痛饮。
楚荆王时，有人献不死之药给荆王，负责接待宾客的人把那个人进献的所谓不死药拿进朝堂。
宫中的宿卫问道：“这种药可以吃吧？
回答说：“当然可以吃。”
于是，宿卫二话不说，抢过来就吃下。
荆王很生气，叫人要杀宿卫。
宿卫请人说服荆王说：“臣问负责接待的人，他说：可以吃，臣就将药自己吃了，所以臣是无罪的，有罪的是谒者，他没有说清楚这药是不是可以吃。况且客人献的是不死之药，臣吃了，却被大王杀了，这就是死药了，又怎么能够证明它是不死之药呢？再说，大王杀了宿卫，岂不是表示别人全是诈欺的吗？不如留下他，看看到底是不是不死之药。”
荆王听了这番话，就没有杀他。
在群雄会盟之时，秦国、赵国相互订约，说：“从今以后，对于秦国想做的事，赵国要帮助它；对于赵国想做的事，秦国要帮助它。”过了不长时间，秦国发兵攻打魏国，赵国想援助魏国。秦王不高兴，派人责备赵国说：“盟约上说：‘秦国想做的事，赵国要帮助它，赵国想做的事，秦国要帮助它。’现在，秦国想要攻打魏国，赵国却想援救它，这不符合盟约。”赵王把这件事告诉了平原君，平原君把这件事告诉了公孙龙。公孙龙说：“赵国也可以派使者责备秦国，说：‘赵国想要援救魏国，秦国却偏偏不帮助赵国，这不符合盟约。’”
孔穿、公孙龙两人在平原君的住处相互辩论，言辞精深而动听。公孙龙说羊有三个耳朵，论证得很雄辩。孔穿不应声，不一会儿就告辞走了。第二天，孔穿上朝，平原君对孔穿说：“昨天，公孙龙的话很雄辩。”孔穿说：“是啊，几乎能让羊有三个耳朵，是很不容易了，虽然这很困难，但我希望能够问问您，论述羊有三个耳朵十分费力而实际上又不是这样，论述羊两个耳朵很容易同时又符合事实，不知您是赞同容易又符合事实的说法呢，还是赞同费力又不符合事实的说法呢？”平原君不应答。第二天，他对公孙龙说：“您不要再同孔穿辩论了。”
楚国的柱国庄伯让他的父亲看看太阳，父亲说“在天上”；问他太阳怎么样，回答说“正圆”；看看是什么时候，回答说“正是现在这时候”。让掌握通报的官去传令驾车，回答“我没管马”。让负责衣饰的官拿帽子，回答说“已戴在你头上”。问马的年齿，拿管养马的官说“马齿十二个，加上牙共三十个”。
宋国有个叫澄子的人，丢失了黑色衣服，到路上去寻找，看见一个妇女穿着一件黑色衣服，就抓住不放，想要脱掉她的衣服，并说：“我丢了件黑衣服。”那个妇女说：“虽然您丢了黑色衣服，可这件衣服确实是我自己做的。”澄子说：“你不如赶快把衣服给我。我丢的是纺丝的黑衣服，如今你的衣服是麻葛制的黑衣服。用麻葛制的黑衣服抵偿纺丝的黑衣服，你难道不占便宜吗？”
惠子给魏惠王制定法令。法令制定好了以后，把它拿来让国君看，君子们都认为法令好，拿来让翟剪看，翟剪说：“好啊。”惠王说：“可以实行吗？”翟剪回答说：“不可以。”惠王说：“好却不可以，这是什么原因呢？”翟剪回答说：“如今抬大木头的，前面的喊着劳动号子，后面的在响应他们，这劳动号子对于抬木头来说是很好了，但是能比郑国和卫国的音乐好听吗？只是因为它更适合于这一场景罢了。这个法令虽好，但也要像抬木头的号子一样有适合的场景才行啊！”
梁武帝询问侍中王份：“我是有呢？还是无呢？”王份回答说：“陛下统治万物，这是‘有’；陛下领悟到最高深的道理，这是‘无’。”南朝宋文帝在天泉池钓鱼，垂钓半天却没有钓到一条鱼。王景就说：“这实在是因为钓鱼人太清廉了，所以钓不着贪图诱饵的鱼。”元魏高祖（即北魏孝文帝元宏）给儿子取名恂、愉、悦、怿，中书博士崔光给儿子取名劭、勖、勉。孝文帝对崔光说：“我儿子的名字以‘心’为偏旁，你儿子的名字都以‘力’为偏旁。”崔光回答：“这正是所谓‘君子劳心，小人劳力’。”
魏文侯派乐羊攻打中山，取得了中山这个地方之后，就把中山封给自己的儿子。
其实，文侯自己也觉得这件事做得不是十分正确，心里不踏实，于是问群臣说：“我是怎样的国君呢？”
大家都说：“是仁君。”
唯有任座不随声附和，固执地说：“君王取得了中山，应该封给弟弟，可您却封给了自己的儿子，这怎能说得上是仁君呢？”
文侯很生气，任座害怕自己会被杀掉，就逃出去了。
文侯倒没有要杀他的意思，心里反而觉得更虚了，便又问到翟璜，翟璜答说：“是仁君。”
文侯还是怕他言不由衷，就穷追不舍地问：“为什么呢？”翟璜说：“君主仁德则臣下正直。刚才任座的话很耿直，从这里就可以看出您是一位仁君。”
文侯听了，非常高兴，就派翟璜去请回任座，并亲自下堂迎接，待他为上宾。
王弁州说：“诸位虽然取捷径当了官，然而语言不妨雅致一些。如桓玄篡位，刚刚登上御床，大地就发生地陷，殷仲文说：‘这是因为圣德深厚，大地无法负载啊！’”
梁武帝即位时，有猛虎闯入建康城，大象进入江陵。武帝不悦，觉得这不是好兆头，就询问群臣，没有人敢答言的。王莹说：“过去有‘击石拊石，百兽率舞’的话，现在陛下受命登基，老虎大象都来庆贺。”这种谀逢迎之辞，实在令人作呕。
明世宗忌讳颇多。当时科举考试出题，必须选择佳话。一次，曾以《论语》中的“无为而治”一节和《孟子》中的“我非尧舜之道”两句为题，出题官员都被谴责。世宗怀疑“无为”是说皇上不是有为之君，“我非尧舜”四字，像是诽谤之言。明世宗嘉靖初年，讲官顾鼎臣为皇上讲《孟子?咸丘蒙章》，说到“放勋殂落”（“放勋”是赞美尧的勋业四达，“殂落”是死的意思），侍臣们都大吃一惊，觉得触犯了皇帝。顾鼎臣缓缓说道：“当时尧已经一百二十岁了。”众人方才安心。
宋徽宗政和初年，宋汝霖出任莱州掖县知县。当时，户部命提举司购买牛黄，以便供应京城惠民和剂局制药用。使者们催逼得急如星火，州县的老百姓竞相杀牛，寻找牛黄，但一时根本无法满足。为了不缴纳牛黄，人们互相凑钱，用来贿赂官员，祈求减免。而宋汝霖向提举司上疏说：“牛要遇到疫年，才多病（胆结石）生出牛黄。如今长期过太平日子，融和之气充塞天地之间，本县境内的牛一个个膘肥体壮，没有牛黄可以提取。”提举司的使者无法反诘，掖县因此免缴牛黄，全县百姓无不感恩戴德。
明代丹徒人靳贵（卒谥文僖），官至武英殿大学士。他的续弦夫人，不到三十岁就守了寡。后来，有关官员上书请求旌奖她为节妇，此事交付礼部去办理。礼部官员曹郎与靳贵有姻亲关系，因此竭力为她争取。礼部尚书吴山却不同意，说：“凡是义夫节妇，孝子贤孙，亡切旌表，无非是为匹夫匹妇发扬潜德之光，以形成良好的世风。像士大夫，哪个不是节义孝顺的人呢？靳夫人既然生前已经享受了特殊的恩宠荣耀，何必再与匹夫匹妇去争死后的宠幸呢？”不久，吴山去西苑，正好碰上大学士徐阶，徐阶也认为应该封靳夫人为节妇。吴山面色严峻地说：“相公也担心阁夫人会再婚吗？”徐阶瞠目结舌，无言以对。
【评议】
其实，有时巧话说得不是时候，也会自取其殃。宋王对他的相国唐鞅说：“我杀的人很多，但是臣子却不畏惧我，这是什么原因呢？”唐鞅回答说：“您所治罪的，都是坏人，惩处坏人，好人当然不怕。您要让臣子对自己感到害怕，就不要区分好与不好，不断地胡乱给他们治罪，如果这样，臣子们就会对您感到害怕了。”过了没多久，宋王杀了唐鞅。唐鞅这样回答，还不如不回答。
看来，唐鞅是个不会说话的人。
