现在的父母越来越重视孩子的早期教育，尤其是语言教育。但他们也常常疑虑，母语和外语一起学是不是会发生冲突，学外语是不是应该从音标和语法开始……
问题的关键就在于对外语的认识上。外语和母语都是语言，而语言是有其共性的—都是通过听外界的声音，并将其反应到人的脑海里，形成一种感性认识，再通过自己的声音表达出去，这样就再一次刺激了听觉，从而在脑海里形成了记忆。所以说，对孩子来说，听是第一位的，其次是说。母语和外语只是声音不同，只要孩子对这种声音感兴趣，就会很快记在脑海里。孩子们对外语的语音有一种好奇心，使他们的记忆细胞处于兴奋状态，这样更容易记忆外语。
其实，无论是外语，还是母语，都是学话，都只是一种交流的工具，因此学语言并不一定要从学拼音和语法开始，实际上孩子们也根本不懂什么拼音和语法，只要听说流利就可以了。在这方面，美国人认识得很清楚。美国是个崇尚口语，特别是活泼的、个性化的口语的国家，甚至在一些课本和教师手册中，“英语语法”变成了“英语句型”，在韦伯斯特词典中更是取消了俚语、俗语之类的说法，认为口语与书面语言并无高低之分，语言只有在不断交流中才得以发展。
此外，家长也不要担心由于孩子们对外语感兴趣，而影响到母语的学习，因为孩子们接触最多的还是母语，对母语的感觉是与生俱来的。孩子同时学两种语言，并不相互冲突，因为他只是在学说话，是在模仿声音。事实上，学习两种语言，不但不会影响孩子对母语的学习，反而更能激发他们对学习语言的兴趣。母语学好了，也会有助于外语的学习，反之亦然。教育专家研究发现，从刚会说话开始就学习两种以上语言，往往会一举两得，事半功倍。
一般来说，教孩子语言应从认知事物开始，学外语也不例外。比如，你看见一个苹果，就教他“这叫苹果”，也叫“apple”。你可以解释一个人有大名，也有小名。苹果也一样，苹果的大名叫“苹果”，小名叫“apple”。
一个单词是这样学，一句话也可以这么说。“你好”，这是一种说法，另外一种说法是“How do you do？”又如“爸爸，你好吗？”，另外一种说法“How are you， dad？”又如说“再见”，也可以说“bye-bye”。就这样依此类推地教孩子同时学习两种以上的语言，很自然，也很见效。但你不要给孩子解释，哪几句话是汉语，哪几句是外语，只是说这个词有两种叫法，这句话有两种说法。这种语言教育方法和世界上很多语言学家所倡导的听说领先的教育法是一致的。
心理学家指出，我们有些父母对儿童并不完全理解，把孩子当做成年人看待，按着成年人的方式去教育，特别是教孩子学语言这一点。成年人很难同时学两种语言，因此他们也就想当然地担心孩子同时学习两种语言会相互冲突，实际上这种担心是完全没有必要的。对孩子来说，学话就是学话，根本谈不上拼音和语法。语法是人们在长期语言实践中，对语言规律的总结，这与初学话的孩子是不相干的，那只是孩子进入学校以后的学习内容。
教育是一种习惯，语言也是一种习惯。话听得多了，也就会说了，说得多了也就形成了一种习惯。教孩子学语言，就要顺应这种自然规律。从孩子心智发展的规律来看，这种习惯应该尽早养成，养成得越早，语言表达能力就会越强，不妨从三岁就开始教孩子学习外语。从学习难度来说，三岁孩子学外语似乎要比美国儿童三岁开始学电脑容易一些，因为语言是无处不在，无时不在的，是人生命中最自然的流动。
为了使你的孩子对外语能够保持较长时间的兴趣，你可以通过与他一起玩、同他开玩笑的方法指导他。美国教育专家泰勒博士给孩子们提供了一些学习外语的方法，很有借鉴意义：
1.适龄的录音带。每天你都要拿出一些时间，让你的孩子听录音带（或CD），这其中包括歌曲（音乐有助于增强听力）、诗歌和对话，内容越丰富越好，但必须简短，避免太多长句。当孩子出现厌烦的情绪，或注意力不再集中时，要及时关掉录音机。
2.影碟或电视英语。娱乐是学习的极佳手段，对孩子来说，那些看得见的事情比较容易记住和接受。为了让孩子对外语产生更大的兴趣，有必要让他们得到更直观的认识，比如动画片、MTV或儿童电影。
3.书籍。找一些精美的图片和生动的文章来，边给他们讲解，边念下面的外语注释。至于内容，最好是孩子所喜欢的。
4.用短句与孩子进行日常的外语对话。这些句子最好是与日常生活密切相关的，比如“我喜欢苹果”、“我的玩具在哪里”、“外面下雨了”等，如果内容涉及到物品，最好能有实物或图片指认一下，如果包含动作内容，最好能用一些身体语言，这样给孩子的印象会更深一些。
5.尽可能地创造语言环境。在国内学外语，最大的难度在于缺乏语言环境，为此，家长有必要创造一个良好的语言环境，这包括多播放和欣赏一些外语音乐、影视作品，鼓励孩子多说，当然最好自己也能多用外语会话，这是对孩子最好的教育和鼓舞。
案例
事半功倍的外语“早教”
王佳和杨明都是大学中文系老师，他们的儿子小涛快3岁了。因为他俩都从事教育工作，懂得如何教育孩子。
或许因为他们都是中文教师，平时就着重培养小涛语言天赋。致使小涛的语言表达能力比周围的小朋友高出一筹。这使王佳和杨明倍感欣慰。
有一天，王佳在同事小李面前谈起小涛就感到自豪。“小涛现在学外语吗？”小李问李佳。“没学啊，哪有这么早学外语的。”王佳答道。“什么啊，我的一位朋友的儿子3岁了，他妈妈就开始教他外语，”小李说。“这么点小孩学外语能不影响他的母语吗？”王佳接着问。
“外行了不是。3岁孩子如果用学母语的机制去学第二语言，就会使第二语言的学习变得更加容易。”小李接着说，“更何况小涛的母语基本功比较扎实，现在让他学外语，正是好时候。”
“看样子，我回去跟杨明商量一下，如何教他外语”王佳说。
