洛曾考虑过去找羽西城的希伯。在希伯家里养伤的话，安全性会更高，痊愈所需的时间也会更短。但他最终放弃了这个打算。
严格意义上来讲，尽管洛赠送了一个低阶基因样本给希伯，救下了丽莎的命，但希伯也按照约定给他介绍了那高阶基因样本的买主，贝古家族的侯爵，洛和希伯之间已经算是两清了。
而且洛现在正处于极度虚弱的状态，他宁愿待在荒野，也不想在这种状态下贸然前往羽西城。
人心，是最难测的东西。
洛对希伯并不太了解，他不敢肯定希伯见到虚弱的自己之后，是否会有其他的念头。
希伯和丽莎可是知道依秘密的，为数不多的人。
怀璧其罪的道理，洛还是懂的。
H913聚集地最终也没有毁在卡迪文家族的远程炮火之下，那孪生兄弟的计划并没有得到批准，这也让二人离去的脚步略显仓促和狼狈。
但帕妮丝的日子并没有因为卡迪文家族势力的离去而得到丝毫的好转。让聚集地躲过一劫的暴民潮离去了，但它们也带走了聚集地周围几百公里内绝大多数的变异生物，甚至包括草皮。
当然，它们是装在肚子里带走的。
酋长可以召唤自己的族人，但并不能限制自己的族人对食物渴望的本能。
H913聚集地，俨然已变成了这片废弃荒野之上孤零零的存在，这也是酋长当初没有预料到的。
饮用水倒还足够，但食物成为了H913的最大难题。
用饮用水换食物，无异于饮鸩止渴。饮用水，特别是洛辛苦换回来的饮用水，仅含有极微量的辐射，在到处弥漫着辐射的荒野，这绝对属于不可再生的资源。荒野每天重复上演的杀戮很大一部分都是由饮用水引起的。
除非有水源净化系统，这可比美杜莎送给H913聚集地的那台发电机要珍贵得多了。
洛的归来遥遥无期，帕妮丝最终决定重操旧业。
美杜莎和厄里斯在阿利克猎杀者公司广场之上的厮杀尽管削弱了它的整体实力，但发布的雇佣兵任务的奖赏酬金倒是上涨了一些，也许是公司高层终于意识到得罪这些荒野之人所承受的后果要比预期的要严重很多。
前有暗夜雇佣兵的洛，后有羽西城城主和那不知名少女在公司基地的肆虐。
“嗨，亲爱的帕妮丝，终于再次见到你了。怎么样，我的老伙计，又打算回到荒野上活动活动筋骨了吗？对了，你那小男人怎么没来？”
阿利克猎杀者公司基地酒馆之内那络腮胡老板见到帕妮丝之后格外的热情，他甚至是帕妮丝当年众多追求者中的一员。
“亲爱的鲍勃大叔，您的胡须又茂盛了很多，这样让您显得更加性感了！你是欠了基地的电费吗？还是你决定搞一场烛光晚餐？”
帕妮丝给了络腮胡一个大大的拥抱，然后拉过一把高高的凳子，坐在了并不太明亮的酒馆那高高的木桌外面。
酒馆内的灯并没有打开，而是在每张桌子上点了根蜡烛，让酒馆显得比平时昏暗了许多。
在这种嘈杂的场合，帕妮丝明显很适应。她觉得自己生来就是做雇佣兵的料，而且她对雇佣兵的荣耀看得很重。
与帕妮丝相比，那背着一张弓的沃克就显得拘谨了很多。
“我男人嘛……”
帕妮丝知道络腮胡口中的自己的男人是指洛，但她并没有点破，甚至还有着将误会继续下去的念头。
“你知道的，鲍勃，总得有人在家照看孩子！”
络腮胡将一杯啤酒放在了帕妮丝的面前，又递给了沃克一杯，沃克却摇头拒绝了。
“亲爱的，你的这位新成员似乎有些拘谨，这可不是荒野喜欢的性格。”
络腮胡将这未送出去的啤酒又放在了帕妮丝的面前，他可知道面前这个女人的酒量。
“这两杯酒算我送你的，帕妮丝，为了咱们的友谊。”
络腮胡说完，转身就要离开，却被帕妮丝伸手拉了回来。
“鲍勃，我来这可不是只为了喝酒！老伙计，你知道我的来意，快把你的宝贝拿出去给我瞅瞅有没有合适的任务。”
酒馆老板沉默了，他低头考虑了半天，才极不情愿地从怀中掏出了一张牛皮纸，放在了帕妮丝的面前。
“帕妮丝，因为你那小男人未能如约完成任务，还有……，你的暗夜小队已经被公司列入了不受欢迎名单。所以，很抱歉，亲爱的。”
络腮胡的话并没有让帕妮丝感到意外，她来这里也是为了碰碰运气。
“鲍勃，你知道的，我有孩子要养。但还是要谢谢你，老伙计！”
帕妮丝将面前的两杯啤酒饮尽，朝着络腮胡挥了挥手，站起身朝着酒馆外走去。
也许该想些其他的生财之道了。
“帕妮丝，等一下！”
身后的络腮胡忽然朝着已向门口走去的帕妮丝喊了一句。
帕妮丝转过头，那酒馆老板已迈步朝自己走了过来。
“公司的任务你是接不成了，亲爱的。但老鲍勃自己有个私人的任务，不知道你有没有兴趣？当然，酬金也是很丰厚的！”
帕妮丝的脸上再次露出了笑容。
“鲍勃，如果我不是有了男人，我也许会因为此刻的感动而半夜溜进你被窝里去！”
“哈哈！你还是这么幽默，帕妮丝，难怪你总能得到荒野的眷顾！”
络腮胡说得是有一定道理的，帕妮丝的运气似乎确实不错，特别是在遇到洛之后。
帕妮丝是为数不多的，活得颇为滋润的女雇佣兵，还成为了一个被大家族所庇护的聚集地话语人，而且逐渐重建了自己那已濒临瓦解的雇佣兵小队。
与这些相比，她最大的幸运是认识了洛，并成功地让洛把她视为仅次于依的存在，更是在洛的帮助下，成为了一名高阶异能者。
尽管在整个过程中也发生了一些小意外，比如那想染指她的奥斯特，想在H913聚集地上大搞狂欢派对的卡迪文家族异能者。
但结果是帕妮丝仍坐在酒馆里惬意地喝着酒，而奥斯特早已腐烂，卡迪文家族也灰溜溜地离去了。
受到荒野特殊照顾的，并不仅仅只有洛和帕妮丝，还有那在新旧时代种族都特别繁盛的荒野黑背鼠。
这种与荒野蟑螂有着同样顽强生命力的荒野变异老鼠，也许是这片废土之上极少数永远不愁食物来源的物种之一。
荒野变异黑背鼠遗传了旧时代祖先的秉性，它们行动敏捷，嗅觉和触觉都极为敏锐，并且无所不吃。其他生物腐烂的尸体，变异昆虫，草根，甚至荒野上那无处不在的沙砾，都可以成为它们口中的食物。
与独居的祖先不同的是，为了在这残酷的荒野繁衍和生存，它们改变了独居的习性，开始群居。
改变并不一定都是有利的，至少在某些方面是有害的。
洛就盯上了荒野之上的一处变异黑背鼠的地洞，在那沙砾地表的深处，应该有着一个不小的黑背鼠群居地穴。
他受的伤是致命的，他的虚弱迫使他暂时放弃了挑战变异狼等变异生物的念头，而开始打起了变异黑背鼠地穴的主意。
洛并不是第一次找这些如旧时代家猫一般大小的黑背鼠的麻烦，而且在拥有了躯体塑变之后，他抓黑背鼠的方式更加简单粗暴。
洛在斗兽场的地牢内曾用发霉的面包条诱捕过变异蚂蚁。而现在，他的身体就是那用来诱捕猎物的发霉面包条。
