大唐贞观年间，长安。
清晨的阳光照射在房屋的青瓦上，在街头的石路上，略显着一片金黄。随着几声鸡鸣，刚才静谧的街道热闹了起来，孩子的啼哭，土狗的狂吠，开门的咯吱声，炊烟混在金黄色中相继升起，人们正式开始了一天的生活。
一名身穿着褐色衣裳的小吏，登上楼台，连击了三声鼓，扯开喉咙：
“辰时已到，开市！”
几名同样穿着的小吏早已待在坊门，三声击鼓过后，迅速拔插，推开厚重的大门。
等待在外面的人群，便一哄而上，纷纷走进坊市。
若是登上高楼望眼长安，这种热闹多不胜数。
当真是百千家似围棋局，十二街如种菜畦。
一身青衣，一把陌刀，一脸风霜，吴汀白牵着一匹老马，也随着人流缓缓走进坊市。
坊市主道上的店铺也全部撤去了门板，将生意需要的一应物什全部摆了起来。
酒家的酒幡也早早挂了起来，温着的米酒清香在空气中散发出来，吸引着酒客。
太阳渐上，驱逐了最后一丝凉意，正东坊愈发热闹起来。
从城外进来的乡下贩菜的摊贩，连夜赶路的游商过客纷纷涌入城中，散布到长安城的各个坊市角落，充实着它的繁华。
昨夜星辰赶路，这会儿实在是困渴了，闻着酒香味，实在是走不动路了，就近寻了家酒馆，老马也不用圈了，走就走吧，跑不动了！
“小二，上酒！”他的声音带着些沙哑了。
身边坐着的酒客，听到这声音，着实被吓了一跳，特色太明显了，北方回来的军蛮子！
忙碌的店小二听着声音，回了句：
“好咧，客您找位，慢坐，稍等一会。”
吴汀白便独自寻了个角落坐下来。
等了许久，等过来的不是店小二，而是一个黑壮汉。
一手拎着酒，一手带着一碗香豆，也不打招呼，咚地一声坐在了吴汀白对面。
“嘭！嘭！”
酒跟豆被大力放在桌上！
“回来了也不跟兄弟们说一声。”
“我对不起兄弟们。”吴汀白起身，各自给斟了一碗酒。
军蛮子喝酒就这样，用碗，大碗！那才叫豪爽！
吴汀白喝了一口酒之后，便再也抑不住心中的情绪，一个七尺男儿，哭了出来：“两百个兄弟，回来不足十骑，丢下了整整一百九十个兄弟在了大草原上，尸骨都没能给他们收。许褚，你说我还怎么有脸去见你们！”
对面的黑壮汉名唤许褚，眼看吴汀白泪流满面，也被感染，两个大汉竟然在众目睽睽之下，相互哭了起来。
大清早的，便是有人在这地哭泣，不吉利！
店小二走了过来：
“客可是有什么伤心事儿？我们这有雅间，可否移步？”出来做买卖的，没个眼力劲儿怎么样，这两位可是军蛮子，喝酒肯定是能喝的，所以断绝不能够赶人，但也不能够影响其他客人才行。
哭泣的两个男人才被惊醒过来，作揖道：
“倒是添麻烦了！”
虽说是军蛮子，但是却没有其他人的戾气，使得店小二客气了不少。
随着店小二走进一间雅间，环境安静了不少，倒没有了感伤的情绪。
“你怎么知道我什么时候进城？”吴汀白问道。
“我现在是不良人。这正东坊，什么时候来了眼生的人，来做什么，我都第一时间知道。”
“哪倒怪不得！”吴汀白苦笑了一声，紧接着又问道：
“其他兄弟呢？过得怎么样？”
“还不错…”许褚迟缓了一下，开口道。
“你这次回来长安是……？”
“皇上的喻意。”
“那应该是了。”许褚往嘴里放了一颗香豆。
“是什么？”
“皇上要起用你爹！”
“我爹？”吴汀白惊道。吴汀白老爹吴道，官拜三品中书令，参知政事，贞观七年，因改革失败，被流放南蛮之地，而吴汀白也因此北上。
“对，辰州、永州、常德、衡州、岳州、铜鼓、五开等府卫自五月至七月不雨，民之饥殍者不可胜记。草根树皮，搜食殆尽，流民载道，饿殍盈野，死者枕藉。坊间便有人话作：皇上不行吴大人的改革，遭天谴意！要是随了改革，民无饿民……”
“怪不得！这次只是叫我回来罢了，倒没说是什么因由。”
“吴大人要是能被起用，你也能够乘风而上了。”
吴汀白苦笑道：“我是什么人你还不清楚吗？”
“我知道，所以我需要你查明，草原一役，为什么会在亦谷遭伏，人行且难，突厥又怎么会派重兵守候着，段天德的主意，却变成了我们擅自离营，如果这都还好解释的话，但是信息传到长安，太子遭到弹劾，皇上下令太子禁足三个月。”
“你是说，有人出卖了我们？就为了弹劾太子，将我们一百九十名兄弟，杀死在了蛮荒之地！该死！”
……
