十一月二十五，大宁启瑄帝皇甫褍六十大寿，大宴皇室宗亲和群臣，京城在任的正四品以上文武官员和伯爵以上的贵族勋略悉数到场，百席分列、酒香四溢、歌舞纷呈、鼓乐齐鸣、喜庆祥和的气氛弥漫着整个儿太极殿。守着祖宗三代留下的强兵和充足的钱粮，老天又送给他能干的王百川、善于理财的施杰华，当然还有百年一遇的帅才齐高远，使得他在位这二十三年国泰民安、国库充盈、疆域还增加了六个郡相当于两成的国土；虽说借他爹爹璟鸿帝皇甫濯的光，躲过了“富不过三代”这个敏感的话题，但作为大宁朝第四代君主，过度的酒色和迷信术士使得他的身体已近灯枯，靠着太医下的猛药和春药带来的欢愉勉强坚持着，十几年前错杀了包括太子在内的三个儿子更是让他神经萎靡错乱、越发厌倦、越发厌烦朝政、最后索性让大儿子皇甫秸监国了一年多，从此陷在后宫迷茫度日。
今日寿辰，六十岁的他身体精瘦、面色蜡黄，侧身坐在高高的龙椅上俯瞰着殿下这一片喧嚣繁华，酒已过三巡，他双眼有些失神，他的大儿子，太子皇甫秸被一群大臣轮番敬着酒，他傻笑中带着苦笑咧了一下嘴，“朕还没退席呐，下面就乱起来了”，比起死去的前太子，二儿子皇甫筠来，眼前的这个太子的确差了很多，但又能怎样呐，江山总归会砸到他头上，这就是命吧！
皇甫褍正待清清嗓子退席，兵部尚书齐高远高擎酒杯走到龙椅下方，双手端着杯子冲着他深鞠一躬，之后用武将洪亮的嗓子朗声奏报：臣齐高远恭祝我皇龙体康健、吉祥万年！陛下，自童安国收复岭南后，历经近十年休战养兵，又经过去年的改良军制，
我大宁如今兵精粮足、据川甘总兵司徒凌峰多次呈报军情，数月来，西部边陲的夏蛮屡屡袭扰我边境城关，劫掠人畜财物，虽属疖癣之小患，但也牵制着我西境十万精兵的经年消耗，必须倾力一战灭其国，臣借陛下六十寿辰之圣光，愿即刻整军，明年开春后提精兵十万，扫荡西境，灭夏蛮，收复青海和藏疆，收华夏全境于大宁治下，成就陛下千年第一明君之神名，情陛下圣裁！
西征这个话题，其实王百川和齐高远已经谋划多时了，也在今年的朝议时提过两次，但太子皇甫秸不想打，无论是怕消耗国库也好还是想他登基以后再说也罢；抑或是不想让齐高远再立新功、继续巩固其在军队中的地位人望；总之为了啥不重要，他岳父杨康年带头反对，户部和工部也跟着附和，最后都以太子的一句话“此事重大，待本宫细细思忖禀报父皇后再议吧”，匆匆了事！
皇上不上朝，太子监国，绕过太子直奔内宫面圣请旨吧，又摆明了会深深的得罪未来的皇帝皇甫秸，在老皇帝尚在，董贤远未成气候时，他们也不想同皇甫秸闹翻，因此想到了在皇帝六十寿宴上借着喜气奏上一本的想法，不行就算了，但是一旦成了，让自己的儿子齐定国陪着董贤完成在这历史性的一战，那一举成名的董贤就会接机收获军心和未来夺位后的基本民心，必须一试！
因为是有备而来，加之内侍监总监花端是自己人，起码知道皇帝的状态，太子一派喜气洋洋的进入欢宴的状态，只能皇上回宫即刻簇拥着太子了，但花端一个眼色，齐高远知道皇帝要走，立刻举杯上奏，吏部天官王百川也在满堂百味杂陈的气氛下起身附和，御史中丞唐海龙还有一些个自家派系的侍郎，正卿纷纷站出来附和，尽管人数只有不到四成，但有了兵部这群武将的大嗓门一掺和，气势一下子就起来了，太子一派大多醉眼朦胧，思维不够清晰，且事先并没有组织，也不好全拥到杨康年这里讨教，一时间杂乱无章，竟无人出班反对。皇甫褍久不问国政，多少有些迷茫，正努力的思考怎么回答，其实打不打他都可以接受，花端在身侧用只有他俩能听到的声音小声说道：陛下，齐大人说的是好事，收复了青海和藏疆，搜罗一些个回族、维族和藏族美女来侍候陛下，听闻回纥的美女婀娜、维族美女妖娆、藏族美女狂放，都尝尝，陛下正值盛年，岂不美哉！皇甫褍听罢心驰神往，随即回复道：爱卿们所言甚合朕意，既然爱卿们愿意为国建功立业，成就朕的千秋美名，朕岂能阻拦？为了祖宗的荣耀、为了大宁的强盛，朕今天恩准齐爱卿的奏议，着兵部牵头，吏部、户部协同筹办西征事宜，打仗的事情兵部是内行，一切听齐高远的调度，举大宁全国之力量一举灭夏，兵部吏部齐齐接旨，户部尚书程大林也只得随着接旨，太子一派目瞪口呆，无力回天。皇甫褍看着太子皇甫秸说道：太子，西征一事，朕已全权交兵部主办，你作为储君，又身负监国重任，定要全力配合。你不懂军事，不得插手武将、军队的调度和西征方略，做好自己的本分，全力调度资源支持齐大人即可，太子只能拱手接口谕！说完这一段明君一样的话语后，皇甫褍回归本性，打了个哈欠，在花端陪同下离席回宫，散席，各回各家钻被窝喽，王百川一派各自坐着车奔赴品湘阁庆祝，太子一派没有了商议的余地和心情，今夜早些洗洗睡吧！
