出发后，家丁卢平赶着马车，卢海明和董贤坐在车里，卢祥和卢安骑着马随行，此去湘西路途遥远，且又不那么着急，中间按时用饭和住店，有大把的闲暇时间。于是，卢海明详细的给董贤介绍了这个号称天下第一奇门的“冥煞坛”的情况。
冥煞坛，位于湘西龙雾山下，创坛掌门钟雨桓乃前朝北晋郡王之后，因朝廷动荡，家道中落，投身江湖，后融合道家及云南五毒教还有襄阳灵域门的易容技艺创立了此门。开始只是一个以用毒、刺杀闻名的江湖杀手组织，后经不断演变，自第三任掌门坛主范永年开始，在龙雾山定址设坛至今，从此“过问各类江湖事，举步不免进朝堂”坛下弟子除了混迹江湖，不少也在朝廷担任各级中下级官员，成为北晋乃至后来的大宁朝不可轻视的江湖力量。
新晋弟子入门年龄为男孩十岁、女孩十二岁，年龄上限是各增加一岁，超龄了也不收，且必须具备以下三个条件；第一、需熟人或本门学成的弟子引荐，相当于会员制；第二、入门需参加武艺测试，身子骨结实、柔韧性好、是习武的材料，还得有基础功底才肯收，这里不是业余儿童武术兴趣班，人家没工夫陪你练基本功；第三、要求入门者必须熟悉各类毒药性能并能够简单的用毒和解毒，这是你的推荐人需要帮你做的功课，不会这些等于你不是自己人；三项条件满足并经过测试合格后的可以入门学艺，每年的测试定于五月底，时间任选，全国各地无论多少人参加，每年只收十人，自六月初一开始学习。
冥煞坛学制八年，层次分为五阶：
第一阶、去凡阶，用一年时间学习本门初级内功心法《菩提谣》和基本的轻功身法、拳脚，经考核合格晋级第二阶。
第二阶、无惑阶，用两年时间学习识毒、制毒、解毒、适用兵刃的使用还有本门中级内功心法《逍遥诀》，经考核合格晋级第三阶。
第三阶、无踪阶，用一年时间学习暗器的使用、高级轻功身法和金刚伏虎掌，按合格比例晋级第四阶。
第四阶、百面阶，用一年时间学习易容，刺杀、藏身术、达摩擒仙手和本门高级内功心法《问天颂》，考核合格后晋级第五阶段，但能通过此阶测试者极为稀少。
第五阶、天门阶，用三年时间学习本门绝学、绝技以及兵书战策，并享有单独的修炼地点，结业后还能挑选两个“豆蔻”作为侍从（冥煞坛不定期的会从江湖上搜罗来一些人品过关，资质合格的低年龄的孤儿、弃儿，从小教他们读书，传授轻功，暗器和武艺，唤为“豆蔻”，豆蔻一般长到15岁后除了派去寂灭堂、赏竹轩做杀手，就是被天门阶的结业生选走，从此成为此人的侍从，形影不离，而其中假如出现资质上佳或后天进步飞速达到优等的可以破格收为弟子）。
每阶测试不合格者非特殊缘故不允补考，直接结业，称为某某阶，例如你学了三年，没通过晋阶测试，最后从成绩到名号就是无惑阶，因此冥煞坛的结业弟子们学习时间不同，阶境自然各不相同，能力更是千差万别。
所有阶境的结业弟子都可以自由离坛，无惑阶以上的有资格选择留下来为坛里办事；百面阶以上的有机会留下来担任老师；天门阶每届结业考核前三的可以留任老师并竞争或递补御冥卫；担任御冥卫十年以上有资格递补左右护坛；冥煞坛的掌门位子效仿皇家规制-生死传承，现任掌门坛主可在左右护坛和御冥卫中任职十年以上者中另择心意人选共三人中选择一位暂设为准掌门，准掌门没有特权，在现任掌门死后继承坛主之位。
卢俊凯当年从军时偶然结交了冥煞坛的时任坛主萧澜，之后的卢家子弟有些就进了冥煞坛学艺，只是结业的阶境不同而已，现在，轮到了董贤了。
闲言少叙，卢海明一行人在八日后到达了湘西翔龙镇，住进了龙雾山脚下的神龙客栈。此客栈距离冥煞坛山门不到十里，实则是冥煞坛与外界联络接头的唯一途径，店主冯钢四十出头，无踪阶、身体结实、眉眼活泛、能说会道，在这个店里已经干了二十多年，还认得结业没几年的卢祥，但时光久远，卢海明百面阶结业时他还没来，所以不认识。简单寒暄，依照规矩，彼此不许多问，冯钢安排众人住下，派伙计进山传信，当日收到总坛回复：现任坛主纪耘同意卢海明携董贤进山测试。
次日，因为进山路径隐秘，卢海明让卢安、卢平留在客栈等待，自己领着卢祥、护着董贤，进入了烟瘴缭绕，诡异神秘的龙雾山。一般初进龙雾山的人，需神龙客栈派人陪护进山，他们三个自然就不用了。
