斩龙山脉，共有两座宗门，一日‘霸天’，一日‘风寒’，两座宗门南北对望，井河互不犯。
霸天宗便座落在南方群山之中，在千年前的荒地霸天宗名头极大，因为其内出了一个名为霸天老祖的非凡人物，其人横行霸道，谁人不服，就去灭人满人，霸天宗风头一时无两。
门内弟子数万，就是现在的神天宗和阙玉宗两座宗门内的弟子加起来，也无法望其项背，那是霸天宗最辉煌的一段岁月。
门内弟子出去时，无人敢敛其锋芒，因为谁都知道这霸天宗极为护短，曾有一个宗门之人只是打了霸天宗门下弟子一巴掌，转头宗门就被灭了，此后在无人敢得罪霸天宗弟子。
所谓盛极必衰，物极必反，好景不长，霸天宗在霸天老祖死后，犹如江海日下一般，迅速衰败，到得现今，已经跌落到风寒宗这三级势力的水准。
霸天宗早已大不如前，门中弟子也只有寥寥几十人，楚汐和宗明来到霸天宗时，发现宗门残破，极为萧条，用门可罗雀形容亦不为过。
“来者何人”
守门弟子懒洋洋的望着不断走上台阶来的二人说道，楚汐上前抱拳道：
“师兄好，在下楚汐，这是我兄弟宗明，我兄弟二人想要加入贵宗门不知可否引见一番？”
那师兄看着二人嘀咕道：“这段日子怎么这么多人加入宗门？”
见楚汐言语客气，这师兄对他颇有好感，带着两人就往宗内走去。
沿途中楚汐见到门内建筑虽然恢弘，但人很少，房间没人住，落满灰尘，对宗门的情况也有些一些大致判断。
这师兄较为健谈，聊天中楚汐知道了这师兄性江，在宗门内地位不高，还是一外门弟子。
说来这霸天宗也是个极为古板的宗门，现在门内弟子虽然不兴旺，但制度却依然照旧，不会说人少了，就拉些资质不好，滥竽充数的人进入内门，依然根据个人资质将其以内外门区分，并传授不同修炼法门。
江师兄叹道：“楚兄弟，我霸天宗万年前可是首屈一指的大宗门，但是现在，你也看到了。”
他指着四周残破院落道：“自霸天老祖死后，宗门内日渐衰败，到得现在，早已不负当年辉煌，你若是早生个万年，还能享受到宗门的福利，可现在……”他苦笑一番，却是说不下去了。
楚汐和宗明两人目光一闪，那霸天老祖应该就是当年纵横大陆的霸刀老祖。想来是防止仇家找上门，因而易名为霸天。
江师兄侃侃而谈道：
“楚兄弟，不过你也就别觉得我霸天宗差了，在这赵国中，我霸天宗还是极为了不得，在你们来之前，可有不少人慕名加入我霸天宗呢。”
“说不定是其余几地之人。”楚汐和宗明对视一眼，意识到那些人绝非这位江师兄所说的‘慕名’而是抱有某种‘目的’才对。
“咦，江师兄，门内的弟子都到哪去了？怎么我们一路走来，都没有见到人影？”楚汐看着四周诧异问道。
江师兄笑道:
“嘿，楚兄弟，这你就不知道了，现在这个时间段师兄弟们都在做早课呢，而且，这大半年中前来拜门弟子还不算正式加入宗门。没有加入宗门的弟子都无法居住在宗门内，他们都在山脚下的客栈中呢。”
距离掌门的书房还有一段时间，他也不吝啬向楚汐介绍门内情况。
楚汐微微讶异，回想起上山时，确实见到山脚下客栈内，人流量火爆，当时还寻思是什么缘故，竟是此因。
随后询问哪位江师兄霸天宗什么时候收徒，原来，这霸天宗沿袭旧典，每三年收一次门徒，时间没到，哪怕人再多，也不收，而现在距离三年还有一月。
宗明不是荒地的人，这位江师兄又要健谈，若是开口必要被他刨根问底，怕到信息泄露的缘故，宗明一路上都很少说话。
楚汐和江师兄谈笑中来到了掌门所在的书房，将两人带到了这里，江师兄进入书房，再出来时，交代两人可以进去后这才离去。
掌门名叫宣自若，穿着一件宽大道袍，面容古拙，是个不苟言笑的中年男子，正负着手面向门外，待到两人进来，目光在二人身上一带而过，淡淡道：“你们的情况江海都和我说过了。”
正在此时，另外一名白发苍苍的老者走了进来，小声的在宣自若耳边说了一句，宣自若平静点头，随后那名老者就站在了宣自若边上。
这一插曲过后，宣自若坦然的看着两人:
“二位的修为在我门内就是寻常长老都无法企及，怎么会想着入我宗门做弟子？”
这却是一个叫二人难以回答的问题，在来得路上就已经思考过，却想不出一个满意的答案，楚汐硬着头皮道：
“我等二人想要加入霸天宗全是仰慕霸天老祖当年的盖世风采。”
“是吗？”
宣自若似笑非笑的盯着楚汐，只把他盯得自己都不好意思了，才放过他。
在楚汐难以理解的目光中道：“我霸天宗早已没了能够教导你二人的长老，不过门内缺少教导弟子的长老，你二人若是愿意的话，到不妨考虑考虑。”
宣自若座在藤椅上，等着二人的回答。
对于如何取得夺天造化功，别说楚汐就是宗明都不知道用何办法，现在最紧要的是留在宗门，看进入秘境需要什么条件再做打算，因此毫不犹豫的就答应了宣自若。
宣自若似乎也不意外二人不会拒绝，指了指身边老者道：“那好，你们就留在宗内，跟着方长老去领取衣物等，至于教导弟子，再多等一个月，待到我宗招收完门徒，再来决定你们这一批人如何教导弟子。”
楚汐听着头大，暗暗想到不会那些想来夺取功法的人，都会加入霸天宗成为长老吧？
他二人恭敬退下，跟在方执事身后，两人不敢交流，待到从方执事哪里领完衣服，了解了一些门规后，被方长老带到了一片还算干净整洁的院内。
“这段日子，你们就住在院中，宗门内可以走动，安心等待一月。”方执事交代完后，继而离开，留下两人面面相觑。
宗明看着院子苦笑道：“这也算是迈出成功的第一步了吧。”
楚汐推开房门，走了进去，见房间干净整洁，将衣物等放在床上，望着同样走进来的宗明道：
“乐观点，至少咱们留下来了，至于该如何……”他压低声音道：“关于进入秘境，我们再慢慢打探好了，我看哪位江师兄人比较好，这段时间，我多和他聊聊，兴许能打听到些什么。”
“唉，当初我还说自己一个人来能行，春泥给我安排你我还有些抗拒，现在看来，如果是我单独来，恐怕现在还一筹莫展呢。”宗明坐在楚汐身旁说道。
楚汐笑了笑，没在意，“现在还早，我们出去走走。”
来的路上，楚汐看到他们的院子周围，还有成片的院子，里面十九居住同他们一样，来此寻找夺天造化功，却同样被授予担任长老职位的人。
宗明听后道：“走，去看看我们的竞争对手，都是些什么人。”
两人出了院子，向着四方走去，这一片走完，总计有十个院子，按照一个院子居住两人的数量来算，他们的竞争对手也只有十八个，这个数量算不得多，并且因为秘境只能元气境以下的人进入的缘故，各自修为应该都在锻体境圆满左右，楚汐觉得可惜的是，并没有见到他们的庐山真面，只是隐约透过窗格，能够看见里面的人影。
接下来的时间，两人主要以修炼为主，楚汐的修为比之其余人来说要弱上不少，他们大部分都已经有锻体境圆满的修为，随时可以踏入元气境，迟迟没有进入元气境也只是想在锻体境圆满得到好的修炼功法，将丹田开大，把根基打牢。
在此地修炼到第十五天的时候，楚汐进入了九重中期，并且身边还有宗明这位锻体境圆满的武修当做陪练，战斗经验方面可谓是突飞猛近。
其余院子的人也不是一直都不出来，楚汐就遇上了几个，彼此之间虽都知道对方便是自己的竞争对手，也没就觉得对方面目可憎，相处的也还算融洽，有时候还会把酒言欢。
“楚汐，你打听到一些什么了吗？”
这一日晚间，宗明望着那推门而入的楚汐，从桌上递了一碗茶水给他，楚汐接过茶水，一饮而尽，随后关上房门，把碗放在桌上，轻轻道：“有些眉目了。”
“真有你的。”宗明含蓄笑道。
楚汐压低嗓音道：“我们能否进入秘境，就要看这个长老当得成不成功了。”
宗明问道：“怎么说？”
楚汐整理了一下思路道：
“霸天宗内分外内门长老和外门长老，每百年会挑选七位内门长老进入地宫，那地宫有些奇特，无法硬闯，只有得到掌门宣自若亲自赐予的‘血玉’才能进的去，并且进入地宫是在霸天老祖陨落后才有的，所以我怀疑他们的这个地宫，说不定就是我们要寻找的秘境。”
宗明心中想道：“很有可能。”
他没有插话，所以楚汐依然是在说着的:
“当年霸天老祖陨落后，每隔百年就会有七位内门长老进入地宫一次，随着霸天宗越来越衰败，弟子一代不如一代，入选内门长老的人数也越来越稀少，到了今次霸天宗竟然只有三位内门长老，然而‘血玉’却有七枚，意味着我们这批前来夺取夺天造化功的人，能有四人能够有机会进入地宫，江师兄告诉我，明年正是百年之年，距离地宫开启，只有不到七个月的时间了。”
宗明神情振奋:“那我们该如何晋升内门长老？”
楚汐靠在椅子上，意态闲适道：
“地宫百年开启一次，霸天宗也是在地宫开启的这一年才选取内门长老的，至于如何晋升，江师兄告诉我说，要通过比试进行筛选。”
说到底就是靠打，谁能拔得头筹，谁就能获得斩玉，院子里的这二十人中，属宗明和萧然最为强大，其余人对比他们或多或少都要弱上一筹，楚汐则处于中下游水平。
总计四枚血玉，己方每多获得一枚血玉，就意味着其余人的机会少一分，那么己方有可能得到夺天造化经的可能性就会更大上一些，可惜的是，地宫究竟是否是秘境，两人却是一概不知，还只是猜测。
不过修炼却毋庸置疑是最主要的，好在地宫开启都要到明年春夏交接之际，楚汐有很大可能，能够达到锻体境圆满，帮到宗明。
与此同时，宣自若的书房中，站在宣自若面前的方执事自嘲道：
“掌门师兄，咱们霸天宗早已日薄西山，现在倒好，一下子来了这么多想要加入宗门的人。”
掌门宣自若神情倒是平淡，“这不是好事嘛？代表咱们宗门即将迎来辉煌了。”
方执事和宣自若是同一位师傅教导的，当年他们的师傅去世后，这两师兄弟，一个主外，一个主内，硬是给那已经摇摇欲坠的霸天宗续了一口香火，方有今日之局面。
方执事苦笑道：“掌门师兄啊，你难道就猜不到他们来此的真正目的吗？”
“无论他们来此所谓何事，霸天宗的衰败总与他们无关，老祖当年陨落后，也留有遗训，若想保持霸天宗辉煌，得靠地宫的那门功法，可那门功法到底长什么样子，除了老祖外无一人知晓，你我也是当年进入地宫的一员，不也同样没有见到？”
回想起当年在地宫的经过，宣自若叹了口气:
“老祖曾说要想得到哪门功法，都要福临心至，可怎么个至法，这些年进入地宫的长辈们无一人知晓，或许我们都与那卷功法无缘吧。”
方执事冷声道：“掌门师兄，且不论进来加入我霸天宗这些人是否与功法有缘，但这些人全部都是别有用心，哪怕他们与功法有缘，得到了功法，可他们也不会振兴我霸天宗，我霸天宗要他们何用？又为何要给予他们这个机会？到不如等，等一个真正与功法有缘，并且想要，能要振兴我霸天宗的弟子，将功法留给他不比给这些君心叵测的人更好吗？”
宣自若看着窗外渐渐暗下来的天色，摇头道：
“我霸天宗已是没有等的时间了，现在宗门内，除了你我便只有三个长老，如何能成事？若不是第十九代掌门在位时，把宗内所有好的功法全部销毁，没有惹来强敌的环嗣，荒地早已没有霸天宗，可也正是此因，我霸天宗再也没有好的修炼功法，这也是门内弟子一代不如一代的原因。”
方执事静静的听着。
“若是你我在固执己见，坚守老祖当年不让他口中所说的那些人进入地宫，你觉得宗门还能坚持多久？”宣自若反问道。
方执事知晓，现在的霸天宗之所以还在，就是因为宣自若和他这两位元气境武修的缘故，而一旦两人走后，没有元气境守护的霸天宗只能任人宰割，方执事沉默不语。
“现在，我到是想到一个为宗门续命的方法。”
宣自若淡淡道：“而且，这办法就在最近加入我们宗内的这些青年长老们身上。”
方执事讶然道：“怎么可能？”
“怎么不可能？”宣自若自信笑道：“我这个办法，保准叫他们全力以赴的把自己修炼的功法交出来，再不济，也会比我们霸天宗现在的功法要强上百倍，你可别忘了，当年老祖的那些敌人们是有多么的恐怖，他们的小辈，修炼的功法能差的了？”
方执事素知自己这位师兄头脑精明，连忙道：“掌门师兄请说。”
宣自若道：
“他们现在都还属于外门长老，进入地宫，便要先成为内门长老才行。血玉总计有七枚，我霸天宗目前已经有三位内门长老了，意味着他们这二十人中，只能有四人进入内门得到血玉，进入地宫。
按照以往进入内门的方法，互相比试，符合名次的人，晋升内门，但是现在我要改一改规则，多加一项规则进去，由他们一对一亲自教导新加入门内的弟子，并且算入考核总分值，教导弟子的分制会与他们相互之间的比试挂钩，如果个人战力强悍，但是被弟子脱了后腿，总分不够，低了的话，也无法进入内门，你说他们会怎么办？”
方执事眼前一亮:
“必将全力以赴将弟子给调教好，到时候，咱们这一批经过他们调教的弟子，不说超越以往，但肯定能摆脱这千年来，霸天宗的颓势！”
方执事几乎都要笑开了花。
宣自若叹道:
“老祖留下功法也是为了保住我们霸天宗，我这个方法也是为了保护霸天宗，虽然与老祖的方法相悖，但非常时期当用非常手段，若是我死后进入无间地狱，见到老祖，老祖要惩罚我也由得他去了，但是现在摆在我面前的只有这条路，我也是非走不可。”
方执事也叹道:
“师兄，这是咱们共同的选择，要做罪人，咱们也一起，何况，那些人也未必能够得到功法，我们能够空手套他们的白狼也说不定。”
楚汐这一群人不知道的是，他们已经跌入了老奸巨猾的宣自若的算计之中，并且他们也还会是心甘情愿的被算计，而现在的他们还在等待一月之期的到来。
