讲课前我先跟大家说一个故事，这就是意大利小说家莱奥那多·夏侠写的《社会游戏》。一个男人去按门铃，犹豫中女主人把门打开，请他进去。他奇怪了，女人怎么会知道他要去呢？他以为是巧合，或者认错了人（他好奇自己中了别人的圈套，或者派他来的那个男人改变了主意）。
这时女人拿出许多照片让他看6月20日，在马志尼大街拍的您和我丈夫，还有他妻子的照片。他感到该做他应该做的事情，但又认为可以放松地看看照片。他们谈照片，喝杯白兰地。您妻子是个美人儿，您爱她吗？他拒绝回答。女人说，我们俩注定要保持牢固的友谊，你不明白这些照片和我在这儿等你的原因。我想给你提供简单便当可观的收益并把你从巨大的危险中解救出来。您准备晚上几点和我丈夫见面。他说，午夜12点，离城30里的乡间小路。我同丈夫共同生活15年，了解他每一个细节。他是依靠别人，一些支持他的家伙，他依靠机遇和非法交易而发迹的。二战与萨巴泰利一起当兵，他成了有权有势的人。
我想知道为什么正好是今晚你等我。
我丈夫迷恋数字，今晚开第三次会议（圆满之数），让你九点摁门铃。他精心设计的细节，几年前发生的凶杀案我丈夫便是这样周密处理法院问题，每天派雇员到法院去占有他那个位子。两年时间侦探公司向我汇报了丈夫对我的不忠。他用钱买到了和我的婚姻，他付得起钱，但他忍受不了我对他的疏远。还有一次我对他的不忠。你要么执行我丈夫计划，要么执行我的计划。您是一个贪婪不起眼的罪犯。但我不是罪犯。
你妻子22岁，幼儿园教师，漂亮，开朗。你27岁，数学老师，严肃，规矩。她跟我丈夫厮混。我丈夫计划万一你执行计划被暴露，便可以说，我跟他妻子私通，他为了复仇而杀了我妻子。我和你妻子都是推崇物质生活来代替上帝与爱情。我丈夫用什么方式提出他的想法。
在汉堡银行一次存20万马克，以我的名义。两年后一切顺利我还可以得到另外40万马克。
你只需要冒一个小小的风险，六个月你可以在我这儿得到50万马克。你执行我丈夫计划便马上送进牢狱，我已授权侦探公司，把照片、复印件转交警察局。按我的计划以毁坏名誉和情杀判刑二三年，中间可大赦一次，当然，你要咬定妻子背叛，我丈夫使你铤而走险。
您原本以怎样方法杀我。
用手枪。好极了，您现在便准时和他去约会。你要多打几枪，他身体很结实。她微笑说，无声手枪，预谋杀人。
一会儿她打电话问，我丈夫在办公室吗？对值班的说我担心丈夫，一个年轻人凶狠而慌乱地来我这儿找丈夫。我担心发生什么事情。后来拨了一个警察局的电话，斯科塔警长，我是艾杜尼夫人，我丈夫和有夫之妇鬼混，我不想控告他通奸，她丈夫杀气腾腾来我这儿，刚走，我担心，给办公室打电话，没人。您一定要帮忙，过半小时我再挂电话。
很明确，这是一个丈夫谋杀妻子的故事。但这个故事情节是始料未及的，丈夫请了一个愚蠢而又贪婪的杀手。一个谋杀故事瓦解了，另一个谋杀故事又产生了。情节一波三折，在一个循环圈内，结果颠覆了动机。
故事（Story）是一个序列上（时间，或因果）排列的事件。事件即生活中一个个事实，可以是单独的，也可以是连带的，如果都处于孤立状态，那就没有故事可言了。但事件总会有一个连带方式，时间、空间、因果都可以把事件连接起来，也就是说使事件之间发生一种联结关系，牵一发而动全身。因而我说，故事是一个结晶体，是事物按一定的方式聚集，可见故事肯定是一个组织化了的结果。序列是多样的，但最根本的序列是时间序列。有一个前与后流向。如同空间序列，它方位必是左右上下。序列与事件之间是契约关系，不同的契约关系便会排列出故事不同的性质、功能、结果。
我们说世界上所有的小说都有故事的元素，仅在于它故事性的强弱浓淡，以此类推，世界上的故事都会有情节，仅在于情节性的多少强弱而已。故事是明白的，情节是隐藏的。故事有基本语法，情节有编撰模型。故事是经验或想象的表述，情节是一种推论的结果。故事是给定的，情节是发展的。《社会游戏》的故事是一个杀妻的故事，主人公干什么，主语谓语宾语很明确，另一种故事语法是介词结构的，是一个关于什么的故事。但情节是具体的，必须是一个动作过程的展示，或者是一种情绪，一种心理，一次论辩，一次意识的流动。艾杜尼派数学老师杀妻是故事，但杀妻的动作过程很少，也就是说杀妻情节是弱化的，当然可以有许多种方式去写，例如预谋活动，包括挑选杀手，杀手用什么方式，杀死妻子的过程。小说都删略了，杀手正准备杀妻，妻子却洞悉了一切阴谋，因而前文本情节不复存在，或者说，复述这些情节已不具有意义。
这儿情节集中在妻子瓦解这一谋杀过程，一切武力的事件，变成了一场智力事件。那么我们就可以说这是一个妻子反谋杀的故事。故事，按中文含义理解，（历史是客观存在的）是过去发生的事件。正因为是过去发生的，在现实的尺度上是不存在的。故事必须处于完成态，否则我们没法讲述，正在发生的故事严格地来说不存在，只存在正发生的事件，它是前一个时间序列上事件的延续，所以正在发生的故事仅是一个幻觉，但作为一个故事正在讲述者那里推论性地进展，在读者那儿是一个正发生的故事幻觉，这是因为作者内心是清楚的，只是采取了欲擒故纵的讲述方法，而读者并不清楚故事将要发生什么。
每一个人的日常生活，从时间维度上说，都是一种正在进行时，所经历的事件，并不能判断他是否成为故事，或者正常的大多数他只是一种琐屑杂事随时间流逝了，极少数的事件被人理解具有一种故事性质，这时有了再讲述一遍的愿望，把过去的事再说一遍，故事始成，因而故事是事后的叙述，有一种从后面追踪的性质。莱奥那多·夏侠写这个杀妻故事，他心里是知道的，他在精心地编撰，这也不否认他受意大利社会生活中某一事件的启发。我们今天是30年后读到的，我们正在阅读，随着阅读，是一个艾杜尼派了一个杀手正要杀妻，假定我们读到了要么执行我丈夫计划，要么执行我的计划。这表明妻子正瓦解一次谋杀。如果读到，请多打几枪，他身体很强壮，这是一个妻子谋杀丈夫的故事。而我们读者在看的，实际上是一个故事的编撰过程。可见故事没有新的，从时间的本性来说，一切故事都是旧故事。
故事表示我们对过去事物的理解、看法，是我们关于某物信息的再现，目的让我们对未来发生的事件做到保持一种警觉，正因为如此，故事也是我们认识事物的一种方法，但受到认知能力的局限。
故事是一个表层的东西，它的内部是情节，但故事不等于情节，一个事物在进行状态中，这时故事与情节保持同一性，也就是在说时间、空间、因果的关系中保持有延续状态，有长度的，这时故事与情节是共通的，一致的。
但进入小说文本的细节以后，故事与情节并不是一个东西，这时候我们号称的故事是一个抽象的东西，它是一个集合反映，是综合后的表述，如艾杜尼杀妻的故事，妻子瓦解谋杀的故事。在文本中的细节是非常具体的东西，经验的东西。看照片的情节，雇用侦探的情节，策反杀手的情节等。这时情节便体现为一系列的动作过程。
