切分作为结构的基本术语，还没有任何权威的著作给我们提供明确的解说。我所以重视它是源于解构主义的启发。世界是一个已成定局的大结构，这没人能怀疑。但在人类的认识史上却可能是正确的，或错误的。有两个先例让我们怀疑。其一，西方世界哲学从源头始是相信同一性的，人与他的自身保持同一，人加入阶级、家庭、集团、民族，这是未经分化的整体。这包括朋友、亲人均皆视为一个自然的整体，这是约定俗成的。但是没人注意这是建立在一个二元对立的等级概念之上。这就产生了西方的逻各斯中心主义，认为有一个被视为基础的中心，主导力量是原则，在居先地位称之为第一命题，然后参照第一命题的关系来看第二命题，于是出现了系列的二元对立如自然蛐文化，灵魂蛐肉体，理性蛐直觉，意义蛐形式，本质蛐表象等等组合，前者是根本的，高级的，后者是繁衍的，低等的。上面是西方人认识的一个理性知识结构图。这个结构在西方业已成为传统，而且统治人们几千年，20世纪德里达突然提出挑战，认定它是错误的。其二，我们认识路线一直遵循条件反射的模式，相信事物认知走了一个线形原则，由少到多，由表及里，由简单到复杂，由起点到终点。这样我们无论面对多少事物都可以用计算的方式回答准确的结果，事实上牛顿的经典力学已经权威地证明了，世界认知遵循这种结构是正确的。可是心理学的认知心理学，和科学中的非线形原理发现，混沌学产生打破了线形认知结构的神话，表明事物认知的十分之九是遵循非线形原理的。这两个例子向我们表明的是，世界先于我们是一个整体的大结构。但是我们过去对这个结构的认识有错误。我们今天要提出新的认识。这导发两个值得注意的点：其一，我们的文学无论任何鸿篇巨制，像菲尔丁的《汤姆·琼斯》九百页，《人间喜剧》更浩大，还有《善意的人们》等，都是大作品可依然是世界整体结构中截取下来的一个碎片。因而每一个文学作品都只能是世界整体中的一个局部，一个点。任何文学写作都是取其一个点，这便提供了我们小说写作切分的可能。其二，我们要表述一个社会断面，一个人，一个事物，我们就必须认识事物与人作为整体结构中的位置，我们为什么截取下来，作用与意义何为。我们要截取一些什么东西，根据什么原则，是表现，还是建构，其复杂程度实在不亚于创造一部文学作品本身。某种意义上说，你从世界整体事物截取下来的东西，是否成功，它已基本确定了你一个文学作品的成功与否。这实际告诉我们世界不是随意复制的。
切分的概念因此而提出来。切分一词实际含有截取、剪辑、选择、切割、分解的含义。我如果要问文学作品是否可以不通过切分，我的回答是否定的。超现实主义的自动联想写作可以是不切分的吗？听任头脑思维流淌而上。这种写作全凭感觉控制，写什么不写什么感觉闸门会自动截取。只要文学写作不是对世界整体毫无遗漏的复制，切分便是必然的。仅仅在于这个切分是可大、可小的，像左拉、福克纳、海明威、托尔斯泰他们是对社会历史作一种大的切分，写出了浩繁之作，当然他们也有小的切分，如左拉的《陪衬人》、福克纳的《献给爱米丽的玫瑰》、海明威的《雨中的猫》、《桥畔老人》、托尔斯泰的《舞会之后》、《三死》都是精粹的短篇小说，但它们无一不是经典的切分。切分与组合不同的是，切分是在一部分文学作品未完成之前由作家头脑中完成的，而组合是在一部文学作品完成过程中实现的，因而一部作品我们可以找到许许多多组合的形式，而切分只在孕育构思过程的反复中，一般看不到切分的形式，我们只能通过作品的各元素分析中推导得出来，或作家的创作谈中才能知道一个作家的切分方法。可见切分是一个潜组织过程。
切分我认为可以分两个程序：第一步，剪辑。这是完成一个从世界整体事物中的取样。这说的是我们切分什么，为什么要切分。大致依照如下原则：（1）有意义切分。文学作品均是按作者理念重新构筑一个新的世界，这个新世界对读者而言一定是一个有意义的世界。莎士比亚戏剧，拜伦的诗歌，巴尔扎克小说，不仅对读者有阅读意义，对理论家还有不同的阐释意义。（2）美的切分。文学作品给人美的享受，这个美和作者取于自然之美相关，例如梭罗取了瓦尔登湖之美。爱伦·坡取其怪异惊奇之美，蒲宁小说取温情柔婉之美。（3）理念的切分。托尔斯泰的《三死》取三种死亡片断表明三种生物形态之死，虽形式不同归宗一致，说的是生命应该融洽共存的道理。一般幽默讽刺之作都会构筑一个作者切分所表达的理念。提供的是一种认识价值。虽然切分事物本身不是理念，但它适合表达某种思想。（4）典型切分。切分的事物与人有特殊性，是不同的，反常的。例如找一个丑女人为陪衬，和一个尸体睡了许多年，战争发生了老人担心的是家养的动物。左拉、福克纳、海明威善于从生活中进行反常切分。现实主义作品喜欢取社会中的典型人物。有些作家一生仅取一个地方，一个或几个人物，马尔克斯用布恩迪亚一个名字出现在他绝大多数作品里。福克纳一辈子就写那个约克纳帕塌法的南方小县。（5）真实的切分。取法自然是古往今来的一个中西写作原则，人物与地名均是真实的。卡彭铁尔写《消逝的脚步》便是他亲历了的原始森林，包括三块被称作阿马利瓦卡大鼓的巨石。略萨的小说《胡利娅姨妈与作家》中胡利娅是真实的，她是略萨舅妈的妹妹，大略萨13岁，他们恋爱并结了婚。另外有一种小说是魔幻怪异的，在一般人看来是幻想的产物，而马尔克斯的《百年孤独》写作，他说，在我写的任何一部书里，没有一句话不是以现实为根据的。譬如，《百年孤独》中写的人和事（《两百年的孤独》云南出版社12页）。在拉美那个神奇的地方就发生他小说中写的那些神奇的人事。（6）幻想与意识的切分。切分更多的是讲实在世界的人与事物，包括各学科里的知识，例如博尔赫斯基本上就是一种知识的图书馆式的切分。但先锋派创作中是大量的意识流切分，是一种幻想世界的分割。例如《尤利西斯》，拉尔博的《情人、幸福的情人》，理查森《人生经历》十二卷，伍尔芙的《达洛威夫人》、《海浪》等都是意识流的大型作品。你会说意识流是一种不需要切分的写作，这是误解，意识流虽然恣肆汪洋，但它也是一种限制策略，意识流的手法也是多样的。
主要的切分方法我说了这六种，还有很多，我认为应该把握一点，每个作者根据自己的理解应该有个人独特的切分方法，有些可能是经验的，有些是一种艺术感性的。这里似乎强调一下艺术敏感，许多作者也许说不出自己该作何剪辑，包括剪辑的理由，但艺术敏感让他敏锐地捕捉到什么东西可以写，什么东西不可以写。所以切分中我们千万不可忽略了这种艺术感受能力。在许多人看来平常的事物，在作者那儿却让他兴奋不已。湖南有一个青年叫田耳，在切分上他的艺术感受能力很好。例如他写裸跑，镇压苗民，儿子不认父亲，一个农村道士，均是日常生活习见的事情，可他却发现了，抓裸奔的道德者最后自己裸奔了。石贵三造反是好玩，郑子善屈死的反讽意味，儿子贪污了父亲的钱，却发现几次亡灵的来信，一个大学生心悦诚服的学道，第一次道场法事竟是为父亲做的。切分的艺术感受力是让我们从平常中发现不平常的东西。田耳便善于这种发现。有一次他来《芙蓉》编辑部给我讲了乡镇上一个女人偷情的故事。说的是一个丈夫对女人百依百顺，很恩爱。但妻子觉得他不像个男人，气他，激他，千方百计地想让男人揍她，很多方法试了，没用。最后女人去偷情，并把消息告诉丈夫，丈夫生气了，在院子里磨刀，女人躺在床上闭眼，很高兴，等着丈夫床前举刀，可丈夫跪在床前，小顷跑到厕所，把刀扔在厕所了。我说写女人，而把情人和丈夫内心封闭起来，以女人的视点能写得层次丰富。田耳说，不，应该把视点落在刀上。写刀应该在的地方。刀在厕所里，便是不应该在的地方。于是他后来写了《弯刀》。这件事告诉我们切分的视点、方法、位置、秩序、主体的细微差别都将影响到一个文学作品的好坏高低之分。这也让我们看到了切分的重要性。
第二步，切分（Syncopation）。切分法是音乐的方法。我们已经从世界整体中切分下人与事，但几乎不会有一个作家会原封不动地把它整体地放入作品中，哪怕这个切分仅是某人某事的细节，作者也不会按原样植入作品。他一定会再一次加工、整理，按照作品的构造原则再一次进行精细的切分，把它们放入各个不同的局部。几分之几放在前面部分，几分之几放在中部，几分之几放在后部，或者在一部作品中每次出现面貌并不完全一样，时隐时现，时大时小，一部文学作品中的人物，事件的细节与原生活形态相比应该典型地体现了切分的效果。这就是说，一部作品对某人某事不是一次性写完了，事实上也不可能一次性写完，它可能在不同作品中分几次出现，或者在一部作品中出现很多层次，在不同部位上相互映衬，这可视为事物出现的频率。或者在一个单元内出现的速度。
海明威《桥边的老人》第一个镜头便是，一个戴着钢丝眼镜，衣服上尽是尘土的老人坐在路边。然后写河上搭着浮桥，各种车辆，男人女人孩子正拥过桥去，骡车爬坡，士兵推轮子，卡车从斜坡开远了，农夫们还在泥土中沉重地走。第二次老人出现，累了，走不动了。
我的任务是去侦察对岸的桥头堡，查明敌情。再回桥上车不多了，行人也少了。第三次，老人还在那里。这个小说开头部分，老人三次出现，三次切分，用减法，第一次描写，第二次介绍状态，第三次仅提了一笔。也就是说，在开头部分里老人是三次的三分之一固定出现，作者只是在移动背景，写得很巧妙。
然后是我和老人的多次对话。第一次对话谈的是故乡圣卡洛斯。是我们两个共同的故乡，沦陷了。第二轮对话，老人说的是他养的动物，但我看不像牧羊人。我在计算敌人什么时候到，炮声，信号，一次遭遇战。老人始终坐着。第三轮对话，没家的老人仅有两只山羊一只猫四对鸽子。老人担心他的动物没人照顾怎么办。第四轮对话，是关于时局的，老人不关心，他76岁行了12公里再也走不动了。第五轮对话，是关于去哪儿，巴塞罗那。我没熟人。他说猫是不要紧的，另外几只怎么办？鸽子会飞出笼，山羊呢？第六轮对话，劝解老人，站起来走走。老人挪了几步，终于又坐下了。最后不是对话，只是自语，独白。我只是照管动物。他反复地说。我对老人毫无办法。
那天是复活节的礼拜天，法西斯正在向埃布罗挺进，可天色阴沉，乌云密布，法西斯飞机没能起飞。这一天，再加上猫会照顾自己，大概就是这位老人仅有的幸运吧。值得注意的这个文本中四次提到猫。并说猫会照顾自己的。山羊怎么办。于是我们可以统计一下猫切分了四次，山羊也是四次，但两次明提，两次暗示，不说山羊。关于鸽子专有一轮对话：鸽笼没上锁。我问。没有。它会飞出去的，我说。老人说，嗯，当然会飞。唯一关于动物具体的对话选在鸽子，具有象征意义的切分。由一个侦察兵来暗示。显然文本开头与结尾的切分方法是特定镜头的方式，而之间采用的是蒙太奇的切分方法。在一个极小的短篇中采用两种切分方法，而且每次切分没有一丝多余的东西。注意，海明威这是一次关于战争的切分。这场战争在即，写的是战斗前的间歇，我方在撤退，海明威并没剪辑战争高峰的东西，对战的准备，或战争对垒，都避开了。从整体上并没切分战争，而是切分了一个老人。一个士兵和老人的对话。一般认为与战争至关重要的东西都没选择，这次切分连老人都不是重心，而核心是动物，几个动物在战争看来太微不足道了。战争关注是人类是正义是和平。老人关注的是动物的生命，特别是弱小动物的生命。这是一种从极细微处切分重大含义的方法。貌似无意义，却显示了切分视角的独特，意义深蕴。
这两步切分，第一步指从世界整体中的切分，切分写作者所需要的东西。第二步是我们已经完成一次切分后，如何再一次在作品中按比例切分。这两步走方法和重心略有不同。第一步我们强调了艺术感受的敏锐性，也提出了六种方法。第二步切分更为具体。它应注意的首先是创造性的增值的切分。它不是我们把生活中的切分简单复制，并把鸡、鸭、猫、羊分分类，拴在一个位置上，它应该是意义的新发现，一次对具体事物想象性的创造。甚至对生活中原发生的事情另外赋予一种含义。上文说到鸽子为什么单提那笼子锁上没有，反复说鸽子会飞。这是因为鸽子寄寓了两个人经历战争后的一种和平愿望，战争虽然残酷，和平必然会到来的。因而艺术象征便成了海明威在这个文本中的创造。其次，在生活中发生的精妙细节，我们在文本中切分一定用新的视点和新的方法分层处理。生活中或许就是一把简单砍柴的刀，女人听到磨刀高兴了，证明嫉妒使男人有了力量，可刀却被扔在厕所里了。在作品里这把刀可以去很多地方，男人可以放在自己的脖子上，可以追杀情人，可以砍女人，可以明写，暗示，或者象征。总之，刀是生活的细节，在文本中可以改变一个作品成为另一个面貌。湖南乡村有一句仇恨的话，砍了你的头，当夜壶用。这种又气又恨的话是平时吵架咒人的用语。我便因此写了一个小说《风俗考》。小时候妈妈就让他坐在尿罐子上，长大成人了还用那个尿罐。母亲也死了。习国与哥哥一直寻找杀父的仇人。追杀父亲的敌人，山里土匪红胡子，可能是母亲相好的人，但一直找不到杀父仇人。后来兄弟俩同时爱上了女人小嫱，产生了矛盾。而且小嫱又生了他们的孩子，大哥害怕女人影响兄弟感情，于是把女人杀了，习国从刀法上看出，杀娘的人是哥哥。于是哥哥讲出了，他调查的事实，娘是杀害爹的凶手。因为娘和红胡子通奸。习国一时迷了心性，气极了掷碎了几十年的尿罐，原来尿罐是父亲的人头做的，这是母亲的杰作，是因为母亲怀疑父亲杀害了她娘家一族人，因此仇恨之极，把丈夫的头做了尿罐让儿子坐着。习国怎么办，他无法为父亲复仇，因为今天的时代，父仇没了。这个尿罐一直暗示地存在，它是父仇的一个象征，最后碎了父亲的头颅。这是一个极端惊心动魄的东西。尿罐的细节我做了多次切分，直到最后才让它产生震撼人心的力量。
其三，文本中再次切分，方法也是多种多样的。这些具体切分是操作性的，因为你要把这些具体的切分放入文本中的各个局部，并让这些局部协调起来，比较第一次切分更需要高超的技巧。更多的技术可以留在组合中去使用。这里说一种在文本中的隐含切分。一般切分的细部我们在文本中是明眼可见，《魔术》中的鹦鹉，《一个小时故事》中的露易丝小姐情绪变化，《桥边老人》中的动物出现频率，我们都可以从统计学上去计算。我们从简单的增加与减少看到它的意义变化。隐含切分是指我们从文本中轻易找不到它，但这个暗示的形象又制约着文章。例如格利耶的《嫉妒》写室内、阳台、山谷、公路上发生的人物活动，表面上纯客观叙述，实际从故事叙事分析，可以看到有一双嫉妒的眼睛在观察，这双眼睛是谁，作者没指出来，只能分析出和女人相关的另一个人。我们有时候全力写一个人，或寻找一件东西，但最后这个东西并不存在，这种悬置的切分很巧妙，它虽然是子虚乌有，但它是一个想象的实体，在文本中起组织作用，我们依然要精心地切分。博尔赫斯的小说中爱使用这样的切分策略。其四，再次切分是一个求证的过程。第一次切分我们可用假定性手法，它有无我们并不准确地知道，只有找到了才知道，这最适合于寻找模式。更重要的切分可能是大众一种习惯认识，是错的。而当下写作的文本行动便是要证明有一种正确的新的存在。这和上一种方法不同，前者是存在的东西故意缺席，是一种修辞手段。而这次假定的人们并不知道后果，或者明知是谜，而文本活动就在于解谜。《代表大会》博尔赫斯写了一次世界代表大会，包括组委会、主席和秘书，参加代表大会，参观庄园。这个代表大会后所有的人都烟消云散了。我偶尔碰到一个人他假装不认识。这是假定手法。这次代表大会存在不存在或者根本不重要了，重要的是启示，世界上存在一种超级的代表大会吗？无限的宇宙永恒的时间，那些庞大得我不知道是什么的东西。这告诉我们许多我们确定无疑认定的存在，是应该进一步怀疑它的真实性。文本所说的存在实际是一次否定。
