因为李定国的病情，明军滞留了五日。大军进入元江州，在经过一处密林时，先锋白文选忽有所感，命士兵攒射草木繁盛之处。对方埋伏不成，立即从两侧冲出。文选立即命人向后军示警，前军做好战斗准备。待两军将要相接，却发现对方都穿着明军服饰，对方主将也认出了白文选，急忙打马向前，制止战斗。文选也认出对方是吴三省，也命令部下停战，但是不知对方底细，虽着明装，他依然保持戒备。
两人交流之后，白文选确认吴三省明军身份。吴三省又向白文选引见了同领伏兵的那嵩。白文选将他们带去见了朱慈煊李定国等人，见礼毕，吴三省诉说了他的遭遇。
吴三桂弑杀永历之后，清廷明着加封其亲王衔，暗里却派了巡抚袁懋功，一则分权，二则限制。吴三桂兵员足额为三万两千，那袁巡抚一来，便清理田册，丈量土地，按朝廷旨意裁撤降卒，归籍为民。那吴三桂此时在云南根基还不深厚，不敢抗旨，又不舍得裁撤原来的明军自己人，便将裁兵额度都下到了原来的大顺军和大西军头上。这些农民军出身的降将，手下士兵，十去其八。对这些降将来说，武力是他们的立身之本，这时候才开始怀念南明的好来。于是很多人便趁着手下还有两兵，纷纷复叛。
吴三省便是同汪公福，带着两千士兵，徒步出走，欲入缅追随永历，走到半途，得知永历已落于吴三桂之手，于是回到元江，说动元江土司那嵩起兵，又与那嵩结为异姓兄弟，两人在永历死后，拥立明朝宗室朱璟淳为帝。
吴三省原为李定国部下，见到太子尚在，便提出了归建的要求。那嵩也表示愿意效命军前，两人均表示回去后便劝说朱璟淳自去尊号。
朱慈煊嘉奖宽慰一番，当即封那嵩为临安知府，忠勇伯，又封吴三省总兵，新平伯。二人仍领本部人马，均受晋王节制。
那嵩引导明军大军至驻地兴郎城，吴三省则先行回城带领军民于城门外迎候。在此，朱慈煊见到了跪迎的朱皇叔。
说起来这位朱皇叔可比当年的刘皇叔惨多了。明朝祖制，宗室不事生产，不得入朝，传到朱璟淳时，已经只有一个奉车都尉的虚衔了，刘备好歹还能卖卖草鞋，他靠着宗人府发的那点禄米，日子过得还不如平民。清军来了，却又要尽诛明朝宗室，他一路难逃，遇到吴三省部，便被捡去当了吉祥物，唯一好处是终于能吃上饱饭了。听说正牌太子来了，他巴不得去掉帝号，一分钟都没耽搁。
之后他封朱璟淳永昌郡王，汪公福兵部侍郎，余下大小官吏皆有听封，反正暂时也不用发工资。汪公福也说现在军民盼王师如枯苗望雨。
