舒伯特是与贝多芬同时代的伟大音乐家。他出生在一个贫苦的教师之家。小时候曾在宫廷唱诗班当歌童。8岁跟父亲、哥哥学习小提琴和钢琴。由于他刻苦学习，14岁创作了第一首交响曲，18岁时写了第二、第三交响曲，5部歌剧及140多首歌曲。他31岁便去世了，在生命的最后十几年中，他共创作了14部歌剧，9部交响乐，100多首合唱曲，567首艺术歌曲。
舒伯特所创作的艺术歌曲无论从数量还是从艺术水平来说，都没有哪一个音乐家能与之相比，以此最为突出。他的歌曲充满诗情画意。他歌颂善良的平民百姓，特别是对生活在城市底层的市民寄予了无限的同情。但对于上层社会的贵族他大胆地进行讽刺和揭露。他的代表作品有《魔王》《野玫瑰》以及声乐套曲《美丽的磨坊姑娘》《冬之旅》等。他所写的艺术歌曲把演唱与伴奏融为一体，完整地表现音乐形象。他的歌曲充满着乡土气息，同时给演唱者以很广阔的表现天地。很多音乐家还把他的歌曲改编成器乐曲、钢琴曲。他的许多歌曲被编入音乐院校、中小学音乐教材中。可以说每一位采用美声唱法的歌唱家都唱舒伯特的艺术歌曲，并以此来衡量自己演唱水平的高低。因此人们习惯地称他为“歌曲之王”。
