第四节：岳母刺字
送粮草中来了一位清官，却是相州汤阴县徐仁，听见新君即位，偏偏遇着这等年岁，斗米升珠的时候，县主亲自下乡，催比粮米；又劝谕富户乡绅各各输助，凑足了一千担，亲自解送。一路上克俭克勤，到了金陵，吩咐众人将粮车在空地上停住，走到辕门上，见了中军官道：“汤阴县解送粮米到此，相烦禀复。”中军道：“帅爷此时有事，不便通报。”徐仁道：“此乃一桩大事。相烦，相烦。”中军道：“我的事也不少！”徐仁听见，就会意了，便叫家人取个封筒，称了六钱银子，封好了，复身进来，对着中军陪笑道：“些须薄敬，幸乞笑纳。帅爷那里，万望周全。”中军接在手中，觉得轻飘飘的，就是赤金，也值不得几何，便把那封筒望地下一掷道：“不中抬举的！”竟扭转身进去，全不理睬。徐仁拾了封筒道：“怪不得朝廷受了这许多苦楚！不要说是奸臣坐了大位，就是一个小小的中军尚然如此可恶！难道我到了这里，罢了不成？也罢，做我不着，没有你这中军，看我见得元帅也不？”就在马鞍边抽出马鞭来，将鼓乱敲。里边王渊元帅听得击鼓，忙坐公堂，叫旗牌出去查问，是何人击鼓。旗牌官出来问明，进去报与元帅。元帅道：“传进来！”旗牌答应一声：“吓！”就走出辕门道：“大老爷传汤阴县县令进见。”徐仁不慌不忙，走至阶下，躬身禀说：“汤阴知县徐仁，参见大老爷，特送粮米一千担到此。”遂将手本呈上。王元帅看了大喜，便道：“难为贵县了！但是解粮是大事，应该着中军进禀，不该擅自击鼓。幸本帅知道你是个清官，倘若别人，岂不罪及于汝？”徐仁道：“那中军因卑职送他六钱银子嫌轻，掷在地下，不肯与卑职传禀。卑职情急了，为此斗胆击鼓，冒犯虎威，求元帅恕罪！”王元帅道：“有这等事！”吩咐：“把中军绑去砍了！”两边答应一声：“是！”即时把中军拿下。徐仁慌忙跪下禀道：“若杀了他，卑职结深了冤仇，报不清了，还求大老爷开恩！”元帅道：“贵县请起。既是贵县讨饶，免了死罪。”喝叫左右：“重责四十棍，赶出辕门！”又叫左右取过白银五十两，给与徐仁道：“送与贵县，以作路费。”徐仁拜谢，辞了元帅，出了辕门，上马而去。王元帅忽然想起一事，忙叫旗牌：“快去与我请徐县官转来！”旗牌那只耳朵原有些背的，错听做拿徐县官转来，正要与中军官出气，就怒烘烘地出了辕门，飞跑赶上来，大叫：“徐知县慢走！大老爷叫拿你转去！”就一把抓住，那件圆领本来旧的，不经扯，一扯就扯破了半边。徐仁大怒，就跑马转来，进了辕门，也不等传令，下了马，一直走到大堂上，把纱帽除了来，望元帅案前掼去。那元帅倒吃了一惊，便问：“贵县为何如此！”徐仁道：“卑职吃辛吃苦，解粮前来，就承赐了这点路费也不为过。为何叫旗牌赶上来拿我，把我这件圆领扯破半件，拦路出丑？还要这顶纱帽做什么？”元帅听了大怒，叫旗牌喝问道：“本院叫你去请徐县主，为何扯破他的圆领？”旗牌连连叩头道：“小的该死！小的耳朵实在有病，听错了，只道大老爷叫小的拿他转来。他的马走得快，小的着了急，轻轻一把，不道这件圆领不经扯，竟扯破了。”元帅大怒道：“小事犹可，倘若军情大事，难道也听错得的么？”叫左右：“绑去砍了！”徐仁暗想：“原来是他听错了，何苦害他一条性命。”只得走上来将纱帽戴好了，跪下禀道：“既是偶然听错，非出本心。人命重大，望乞开恩！”元帅道：“又是贵县讨饶，造化这狗头。”吩咐放绑，重责四十棍，赶出辕门。左右答应一声：“哦！”把旗牌就打了四十棍，赶出辕门而去。这里元帅叫：“贵县请起！本帅请贵县转来，非为别事。本帅久闻当年贵县有个岳飞，如今怎样了？贵县必知详细，故特请贵县回来问个明白。”徐仁道：“禀复元帅，这岳飞只因在武场内挑死了小梁王，功名不就。后来复在南薰门力剿太行大盗，皇上只封他为小官承信郎，他不肯就职。现今闲住在家，务农养亲。”元帅道：“既如此，敢屈贵县在驿馆中暂宿一宵，等待明早同去见驾，保举岳飞，聘他前来共扶社稷何如？”徐仁道：“若得大老爷保举，庶不负了他一生才学。”当时元帅就着人送徐知县往驿馆中去，又送酒饭并新纱帽圆领，反添了一双朝靴。徐仁收了，好不快活，一夜无事。
次日清晨，王元帅引了徐仁同到午门。元帅进朝奏道：“有相州汤阴县徐仁解粮到此，臣问及当年岳飞现在汤阴，此人果有文武全才，堪为国家梁栋，臣愿陛下聘他前来共扶社稷。为此引徐仁在午门候旨，伏乞圣裁！”高宗闻奏，便道：“当年岳飞枪挑小梁王，散了武场，又协同宗留守除了金刀王善，果有大功。奈父王专听了张邦昌，以致沉埋贤士。孤家久已晓得，可宣徐仁上殿听旨。”徐仁随奉旨上殿，朝见已毕。高宗道：“那岳贤士，朕已久知他有文武全才，只为奸臣蒙蔽，不得重用。今朕欲聘他前来同扶王室。孤家初登大宝，不能远出，卿可代朕一行。王卿家要保京城不易远离。”随即传旨，将诏书一道并聘岳飞的礼物交与徐仁，又赐了徐仁御酒三杯。徐仁吃了，谢恩出朝，一径回汤阴来聘请岳飞。
且说那岳飞自从遇见了施全之后，回到家中，习练武艺。不想其年瘟疫盛行，王员外夫妻相继病亡。汤员外夫妻两个前来送丧，亦染了疫症，双双去世。岳飞悲伤不已，送丧、守墓百日。偏偏屋漏又逢连阴雨，恰遇着旱荒，米粮腾贵。那牛皋吃惯了的人，怎熬得清淡，未免做些不公不法的事。母亲牛安人戒饬不住，一口气气死了。单有那岳家母子夫妻，苦守清贫，甚是凄凉。岳飞一日正在书房看书，偶然在书中拣出一张命书。那星士批着：“二十三岁，必当大发。”岳飞暗想：“古人说的‘命之理微’，这些星相之流，不过一派胡言，骗人财物而已。”正在嗟叹，只见娘子送进茶来，叫声：“相公，‘达人知命，君子固穷’。看你愁眉不展，却为何来？”岳飞道：“我适才翻出一张命书，算我二十三岁必当大发，今正交此运，发在那里？况当此年荒岁歉，如何是好！”李氏娘子劝道：“时运未来君且守，困龙亦有上天时。”岳飞道：“虽如此说，叫我等到几时？”正说之间，岳母姚氏安人偶在书房门口走过，听见了，便走进书房。夫妻二人起身迎接，安人坐定，便道：“我儿，你时运未来，怎么反在此埋怨媳妇，是何道理？”岳飞急忙跪下禀道：“母亲，孩儿只为目下困守，偶然翻着命书，故尔烦恼，怎肯埋怨媳妇？”话还未说完，岳云从馆中回来，不见母亲，寻到书房里来，看见父亲跪着，他也来跪在父亲后边。安人看见七岁孙儿跪在地下，心下不安，真个是孝顺儿还生孝顺孙，便叫岳云起来。岳云道：“爹爹起来了，孙儿才起来。”安人即叫岳飞起来，就带了媳妇孙儿，一同出书房去了。岳飞独自一个在书房内，想道：“昔日恩师叫我不可把学业荒废了。今日无事，不妨到后边备取枪马，往外边去练习一番，有何不可？”岳飞即便提着枪，牵着马，出门来到空场上。正要练枪，忽见那边众兄弟俱各全身甲胄，牵着马，说说笑笑而来。岳飞叹道：“我几次劝他们休取那无义之财，今番必定又去干那勾当了！待我问他们一声看是如何。”便叫声：“众兄弟何往？”众人俱不答应，只有牛皋应道：“大哥，只为‘饥寒’二字难忍！”岳飞道：“昔日邵康节先生有言：‘为人可正而不足，不可邪而有余。’”王贵接口道：“大哥虽说得是，但是兄弟想这几日无饭吃、没衣穿，却不道‘正而不足’，不若‘邪而有余’。”岳飞听了，便道：“兄弟们不听为兄之言，此去若得了富贵，也不要与我岳飞相见；倘若被人拿去，也不要说出岳飞来！”便将手中这枪，在地下划了一条断纹，叫声：“众兄弟，为兄的从此与你们划地断义，各自努力罢了！”牛皋道：“也顾不得这许多，且图目下，再作道理。”竟各自上马，一齐去了。正是：本是同林鸟，分飞竟失群。谁怜一片影，相失万重云。又诗曰：结义胜关张，岂期中道绝？情深不忍抛，无言泪成血！岳飞看见这般光影，眼中流下泪来，也无心操演枪马，牵马提枪，回转家中。到了中堂，放声大哭起来。姚安人听见，走出来喝道：“畜生！做娘的方才说了你几句，你敢怀恨悲啼么？”岳飞道：“孩儿怎敢！只为一班兄弟们所为非礼，孩儿几次劝他们不转，今日与他们划地断义。回来想起，舍不得这些兄弟，故尔悲伤。”安人道：“人各有志，且自由他们罢了。”母子二人正在谈论，忽听得脚步声急，岳飞道：“母亲且请进去，待孩儿出去看来。”即走到外边，把门开了。只见一个人头戴便帽，身穿便衣，脚登快靴，肩上背着一个黄包袱，气喘吁吁走进门来，竟一直走到中堂。岳飞细看那人，二十以上年纪，圆脸无须，却不认得是何人，又不知到此何事？
岳飞只见那人把包袱放下，问道：“小弟有事来访岳飞的，未知可是这里？”岳飞道：“在下就是岳飞，未知兄长有何见教？”那人听了，纳头便拜道：“小弟久慕大名，特来相投，学些武艺。若蒙见光，情愿结为兄弟，住在宝庄，以便朝夕请教。不知尊意若何？”岳飞道：“如此甚妙！请问尊姓大名？贵庚几何？”那人道：“小弟姓于名工，湖广人氏，行年二十二岁。”岳飞道：“如此叨长一年，有屈老弟了！”那人大喜，就与岳飞望空八拜，立誓：“永胜同胞，各不相负。”拜罢起来，于工取出白银二百两送与岳飞，岳飞推辞不受。于工道：“如今既为兄弟，不必推逊了。”岳飞只得收了，就进去交与母亲，遂转身出来。于工道：“哥哥有大盘子，取出几个来。”岳飞道：“有。”即进房去，向娘子讨了几个盘子出来交与于工。于工亲自动手，把桌子摆在中间，将盘安放得停当。打开黄包裹，取出十个马蹄金，放在一盘。又取出几十粒大珠子，也装在一盘。又将一件猩红战袍，一条羊脂玉玲珑带，各盛在盘内。又向胸前取出一封书来，供在中央，便叫：“大哥快来接旨！”岳飞道：“兄弟，你好糊涂，又不说个明白，却叫为兄的接旨。不知这旨是何处来的，说明了，方好接得。”那人道：“实不瞒大哥说，小弟并非于工，乃是湖广洞庭湖通圣大王杨幺驾下，官封东胜侯，姓王名佐的便是。只因朝廷不明，信任奸邪，劳民伤财，万民离散。目下微、钦二帝被金国掳去，国家无主。因此我主公应天顺人，志欲恢复中原，以安百姓。久慕大哥文武全才，因此特命小弟前来聘请大哥，同往洞庭湖去扶助江山，共享富贵。请哥哥收了。”岳飞道：“好汉子，幸喜先与我结为兄弟。不然，就拿贤弟送官，连性命也难保了！我岳飞虽不才，生长在宋朝，况曾受承信郎之职，焉肯背国投贼？兄弟，你可将这些东西快快收了，再不要多言。”王佐道：“哥哥，古人云天下者，非一人之天下，惟有德者居之。不要说是二帝无道，现今被兀术掳去，天下无主，人民离乱，未知鹿死谁手？大哥不趁此时干功立业，还待何时？不必执迷，还请三思！”岳飞道：“为人立志，如女子之守身。岳飞生是宋朝人，死是宋朝鬼。纵有陆贾、萧何之口舌，难挽我贯日凌云之浩气。本欲屈留贤弟暂住几日，今既有此举，嫌疑不便。贤弟速速请回，拜复你那主人，今生休再想我。难得今日与贤弟结拜一场，他日岳飞若有寸进，上阵交锋之际，再得与贤弟相会也！”王佐见岳飞侃侃烈烈，无可奈何，只得把礼物收了，仍旧包好。岳飞遂走进里边，叫母亲把方才那个银包取出来。安人取了出来，交与岳飞接了，出来对王佐道：“这银包请收了。”王佐道：“又来了！这聘礼是主公的，所以大哥不受。这些须礼物虽然不成光景，乃是小弟的敬意，仁兄何必如此！”岳飞道：“兄弟，你差了。贤弟送与为兄的，我已收了。这是为兄的转送与贤弟的，可收去做盘缠。若要推辞，不象弟兄了。”王佐谅来岳飞是决不肯收的了，也只得收下。收拾好了，拜辞了岳飞，仍旧背上包裹，悄然出门，上路回去。
却说岳飞送了王佐出门，转身进来，见了安人。安人问道：“方才我儿说那朋友要住几日，为何饭也不留一餐，放他去了，却是何故？”岳飞道：“母亲不要说起！方才那个人先说是要与孩儿结拜弟兄，学习武艺，故此要住几日。不料乃是湖广洞庭杨幺差来的，叫做王佐，要聘请孩儿前去为官，与皇家作对。被孩儿说了他几句，就打发他去了。”岳安人道：“原来如此。”又想了一想，便叫：“我儿你出去端正香烛，在中堂摆下香案，待我出来，自有道理。”岳飞道：“晓得！”就走出门外，办了香烛，走至中堂，搬过一张桌子安放居中。又取了一副烛台、一个香炉，摆列端正，进来禀知母亲：“香案俱已停当，请母亲出去。”安人即便带了媳妇一同出来，在神圣家庙之前焚香点烛。拜过天地祖宗，然后叫孩儿跪着，媳妇磨墨。岳飞便跪下道：“母亲有何吩咐？”安人道：“做娘的见你不受叛贼之聘，甘守清贫，不贪浊富，是极好的了！但恐我死之后，又有那些不肖之徒前来勾引，倘我儿一时失志，做出些不忠之事，岂不把半世芳名丧于一旦？故我今日祝告天地祖宗，要在你背上刺下‘精忠报国’四字。但愿你做个忠臣，我做娘的死后，那些来来往往的人道：‘好个安人，教子成名，尽忠报国，流芳百世！’我就含笑于九泉矣！”岳飞道：“圣人云：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤。’母亲严训，孩儿自能领遵，免刺字罢！”安人道：“胡说！倘然你日后做些不肖事情出来，那时拿到官司，吃敲吃打，你也好对那官府说‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’么？”岳飞道：“母亲说得有理，就与孩儿刺字罢！”就将衣服脱下半边。安人取笔，先在岳飞背上正脊之中写了“精忠报国”四字，然后将绣花针拿在手中，在他背上一刺，只见岳飞的肉一耸。安人道：“我儿痛么？”岳飞道：“母亲刺也不曾刺，怎么问孩儿痛不痛？”安人流泪道：“我儿！你恐怕做娘的手软，故说不痛。”就咬着牙根而刺。刺完，将醋墨涂上了，便永远不褪色的了。岳飞起来，叩谢了母亲训子之恩，各自回房安歇。
