今夜的京城红瑜街，有在未来政坛颇具影响的事情发生了。
可能是什么人的陨落的命运，可能是什么人的中兴之始，什么人会和谁成为敌人，什么人会和谁成为朋友，又有什么人开始卷入这片原本遥远的漩涡了。
……
但这些对小渠来说都很遥远。她不知道洪庆二十九年六月二十夜晚的红瑜街相府堂中发生了什么。对于她来说，今天依旧是寻常而操劳的一天，她清晨寅时起床，和小瑜等人一起去扫洒院落，将隔夜盛好的凉水泼到砖石上镇凉，消六月末的暑气。随后小瑜去剪花枝，她便去擦洗围栏石墩。
秦御史府的下人们都住在西面的房间，旁边便是柴房，小渠也只有在工作扫洒的时候能到东面来，但也只能在外院，内院是进不去的。进屋奉茶伺候等工作有佳藕这样的通房丫鬟做，另有秀莲、美荷这样的内室大丫鬟。大丫鬟们不用与她们这些下人住一起，多在内屋的外间设塌。
修剪花枝的工作轻松，小瑜修剪好后便来一边看着小渠擦洗一边同她说话。因为小渠性子孤僻，所以一般来说都是小瑜一个人讲，小渠听她讲。
“小渠，你说，小格送我这个花环手链什么意思啊？”小瑜手指绕着辫子，伸着胳膊露出腕上的花手链，百无聊赖地道。
“喜欢你吧。”小渠道。
“哎呀！”小瑜登时被她一句话噎到了。原本她还要假意扭捏一番、假意猜想一番，才要不情不愿地向小渠道“你说小格不会是喜欢我吧”，结果被小渠一句话不冷不热地讲出来了，她反而羞地涨红了脸。
小瑜因着小渠这人闷闷的，不会将私房话兜售到外边儿去，所以时常拉着她讲话。小瑜平日里思维活络，脑筋动得多，又爱跟小厮们打闹，所以很多丫头私下里不太喜欢她。
但她有时是真受不住小渠开口的调性，对小渠可谓又爱又恨。
小瑜嘟着嘴道：“小格这个小子，平日里对我好，却实际都是甜言蜜语，不见得有多么真心的。”
“是。”
“你‘是’什么？”
“小格也送我花环了。”
小瑜彻底被气到了，立刻跑到一边儿去再不与她说话。过了一会儿，小瑜却又踱了过来：
“小渠，你知道吗，我打算去二公子那里试试。”
小渠皱着眉疑惑地抬头看她。
“我不想再住在西面的房子里了。我要住在东面，”小瑜悄悄地说，说的时候眼睛里有光，“二公子房里现在只有一个静芙。二公子已经十六岁了。我看我可以向二公子讨个名字，叫娇蓉或者灵苹之类的呢。”
小渠放下手里抹布，沉默了很久，她刚想说“无论娇蓉还是灵苹似乎都不是很好听”时，却见小瑜已经当她不再回话，自己跑开了。
……
中午凑在厨房里吃过饭，佳藕来看他们，给他们带了些大公子吃剩下的清凉糕点。说今日晚上大公子要去红瑜街赴宴，白天就留了肚子，等着晚上再大吃。大公子赴宴，佳藕是要跟着去的，一来万一有事可以照应，二来佳藕与张府的几位女眷也算认识，可以在后屋里说说话。
小渠吃完饭，再收拾完碗筷，就打算回房睡午觉了。可临到屋外，却被一声尖喝给叫住了。
“小渠！小贱人，给我过来！”
小渠回头看是谁叫她小贱人，定睛却是二公子房里的静芙正风风火火地过来。静芙临近了一把抓住小渠的头发便拽她，小渠吃痛，问“你干嘛”。周围原本散落的下人们看到动静也纷纷悄悄地聚了过来，他们盯着这处看。
“你个下贱东西跟我装傻？方才我进二公子房里整理床铺预备给他午睡，就瞧着被窝里一个脱得光溜溜的人影儿，还不分青红皂白就抱我哩。怎么，将我当成二公子了？亏你抱着被子就跑，腿脚还挺利索，叫你给逃了。但我揪下了你腕子上的手链，你没注意到吧？”
静芙举起手里一串儿小花环做的手链儿。
“我问过了，这是小格送给你的，他自己已经承认了。”
小渠大约知道是怎么回事了，她说：“他送我那串儿在我房里。”
“你放屁！你回来前我已经叫人去你房里找了，没有。小格拢共就送了你和小瑜，小瑜现在手上还有链子，那这串不就是你的？”
小渠心里又想明白了，是小瑜被揪了链子后，就去她房里把她的那条给拿走了。
小渠向静芙说道：“我刚才在厨房吃饭，不在二公子房间。佳藕姐姐看到我了。”
“吃饭过去多久了？吃完饭你干什么了？”
“我收拾碗筷。”
“谁看见了？”
没人看见，因为没人收拾碗筷，所以她就收了。
静芙问周围下人“谁看见她收碗筷了？”没人回答。
静芙揪着小渠说要去管事那里告状，西面院子里的下人也想飞上枝头住到东面去，也不掂量掂量自己几斤几两。况且都收了小厮的手环还不知满足，竟要爬公子的床，真是贪心不足，恬不知耻。
随后大公子房里的秀莲和美荷也被吵了过来，佳藕已经早早同大公子去了红瑜街了，她们只想息事宁人，不愿出大事，就叫静芙将小渠关到柴房去，饿她几天也就罢了。
于是小渠被丢进了睡房隔壁的柴房，黑黢黢的，没窗户，一股闷糟味儿。她今日只能在在里睡午觉了。或者说晚觉也都要睡在这里，大约要睡个三五天吧。也不会太多天，因为毕竟还需要她干活。
小渠抱着膝盖，蹲在地上，没有事情做，睡不着，只能想东西。
西面，东面。小渠在心里咀嚼着。什么西面？什么东面？只是御史府的西面与东面罢了，就这么点地方，就叫男人们女人们抓破了头，撕破了脸。男人们、女人们，这就是下人们！
如果是京城的西面与东面，那就不一样。京城西面是平安坊，西门外有小沧山，山上有枯骨寺，东面是长喜坊，长喜坊新凿了河道，夜市时会有画舫灯舟。再者就是大渝的西面与东面，大渝东面靠海，西面说是先有崇山峻岭，再有荒沙大漠。然后是天下的西面与东面，大漠以西是不是有他国异乡？西国的男人如何？女人如何？每日几时起床？几时睡觉？东海以东有什么？有岛？有更广阔的海？有船么？有陆么？
小渠在脑海中想着这些，渐渐地，就在黑暗闷糟的柴房地上抱着膝盖睡着了。她进入梦乡里了。
……
小渠再睁眼已经是傍晚了，她给开门声惊醒，抬头见是秀莲。
