京城外墙的杨柳刚抽芽的时候，白哥儿来到了京城。姜门老三行走江湖，从不看自己的步子，脚一伸，任凭风向哪儿吹，他便向哪儿游。
他来京第一天，直走向平安坊的擂台。登上去，拔出剑来，向台下邀战，说道：“平安坊中不平安，诸位可小心了。”
白哥儿佩剑楼外楼，比寻常剑宽二指，却轻如风中絮，飞若梁上燕。老姜头收了三个徒弟，却一个也不教武功，只指导身法，再每日养活。练兵器，就将他们送出去学百家剑。百剑学完，能出师的，都悟出了自己的剑招。
而姜门三子皆已出师。
故而老大窦红绡剑风刚直，老二剑风游勇，而老三高妙花俏。三人各色。
来擂台上的，一半认得白哥儿，一半不认得。不认得的人，见着白哥儿耍剑，都是轻蔑嗤笑：
“花架子。”
“你不认得花，我这架子上开的花，是你脑花。”白哥儿道。
三战结束，不认得白哥儿的才明白了，白哥儿使剑能耍虚招，因为他的实招足够强。足够强，便有能力在空隙里玩点虚的。
比如明明可以一剑直接刺来，却偏要挑了对手的剑叫他自己刺自己，或者明明转半圈就可以躲开的招，他偏要转上两圈，只因觉着潇洒。但他却真有本事让人用自己的剑刺着自己，也真能在台上装模作样地转上两圈却不叫对手的剑挨着。
在擂台的四周是搭好的观战台子，台子上布了凉顶和雅席，京城的贵人们近来将观擂当作最炙手可热的休闲。更有着迷者，一天近十个时辰都泡在席上。还有专门的文书，将擂台上的故事写成画本子，多添些漂亮色彩，便在京城里风靡了。
而画本子传进闺阁里，也便成了红袖读物，小姐夫人们时不时凑话儿时，也会讲那三日前的某某，如何战败某某，又在昨日被某某战败。后来画本子跟不上擂台戏，大胆的小姐们干脆结伴出行，也到雅席上观擂。小姐们袖挽着袖，踱着金莲步，面上戴着纱幕，两眼睛便隔着雾蒙蒙的视线去瞧台上的刀剑斗。
白哥儿当日站在擂台正中，从正午战到傍晚。将人少战到人多，又战到人少。雅席上贵人们都惊叹这人一战惊人，而小姐们更是移不开眼睛。来打擂的江湖人，大多尘土仆仆，更有有碍观瞻者。而白哥儿虽隔得远，却也能看得是个身形朗拔，模样俊俏的男人，穿的衣服又齐整讲究，和别的粗衣的野蛮人大有不同。小姐们有不少一看之下就不敢再看了，生怕今夜春闺有梦。
白哥儿连战数日，愈战愈勇，愈战也愈发觉得春风得意，手中剑如鱼得水，颠倒风云。很快，他也便成了京城时下里最火热的江湖人，成了许多贵人的座上宾。流水酒席，千金宴饮，白哥儿自是登上风流意气顶端了。
一日公子哥儿们邀他游狐儿巷，在朦月楼中饮酒作乐。
白哥儿知道自家二哥老贼心里总有股文酸劲儿，喜欢戏曲画本，喜欢偷摸跟着王先生拿腔作调，也便知道这片地儿有他那些戏本子中的名堂。白哥儿心想，没想到自个儿倒是先于老贼来到这里了，一时稍有些得意。
得意之余，一柄软剑突然飞到他身侧，他抬手也便接了。他两指合并夹住剑刃，那片薄刃便在他指间忸怩摇动了几下，随后定住了。
“荒唐！怎么做事的？”一旁的刘公子被惊飞了手里的茶盏，抬头怒骂道。
白哥儿抬头，见厅中戏台子上一个小伶正慌忙跪下，伏在地上发抖着求饶。
“剑都拿不稳唱什么曲？这剑掉到谁身上，你的命是够抵我们几根手指头？”刘公子道。
朦月楼的鸨妈赶来，连连讨饶，说道：“公子见怪。这是头一次上台的水烟儿，胆子小，在人前手里就没轻重，还请公子雅量宽解。”
“小丫头手里没轻重，你心里也没轻重？没调教好就上台，是嫌生意做得太长了？”刘公子问道。
鸨母闻言，冷汗落了下来。平日里演小雀儿的娇柳今儿来了癸水疼得在床上打滚，鸨母只得赶着水烟儿替她上台，谁想这扶不上墙的软泥巴果然出了纰漏，竟能把手里软剑掉到公子头上。想来她从今往后再不会有好日子过。
刘公子正要想些发落的法子来赐给台上那抖得若筛子的小伶，此时白哥儿却开口了。
“刘公子，我倒觉得这没什么。”
此话一出，众人都诧异地看向他了。台上的水烟儿从地下抬起发着抖的眼睛。
“此话怎讲？”刘公子闻言，摆出架子问道。
“这小妓女怯生生的，吓着了，手里东西便掉了，也不稀奇。倒是这怯生生的样子可爱。别的妓女都不怕，就她怕，那她就有趣儿了。”白哥儿道。白哥儿也分不清什么妓什么伶，总之出来卖的，一并叫作妓女。
刘公子眼睛盯着白哥儿，忽然眉头一展，大笑道：“我知道了，小白哥儿。你是看上她了。”
白哥儿给他说愣了，心想倒也就一般。
刘公子又道：“无巧不成书，难怪这剑该接在你小白哥儿手里。”刘公子的坏心情不知怎的，突然一扫而空。
旁边其他公子哥儿忽也笑道：“我知道了，这小伶定也是看小白哥儿模样俊俏，故意将剑落到他身上，叫他注意呢！”
刘公子自问理清这其中关窍之后，也便慢条斯理地重新坐回位上，道：“好了，我也便成人之美，今晚就叫这小伶伺候白哥儿，满足她心愿，也顺了咱小白哥儿的意。”
鸨母一听竟化解了局面，连声道谢，将水烟儿从台上拉下来，拉到白哥儿身边叫她行礼。
刘公子新添了茶，沏着茶盏笑道：“坏事儿变好事儿，这可真是好。”
当天晚上，白哥儿果然给送进了水烟儿的房里。水烟儿坐在床上，见白哥儿进来，站起来，又坐下。
“你叫什么来着？”白哥儿问。
“奴家水烟儿…”
“多大了？”
“十三了”
“哦…”
白哥儿坐她旁边，又问：“之前有没有过？”
“没有…”
白哥儿瞧着水烟儿，水烟儿低着头，坐在床沿儿。鸨母故意叫她穿了稍有露骨的衣裳，她却仍旧只是一副俏生生的样。水烟儿眉目不算美艳，小鼻子小嘴儿甚而有些寡淡，但瞧着叫人舒服。低眉顺眼儿的又还惹人怜惜。
白哥儿去亲她，她也让亲，却不回应。白哥儿亲了一会儿觉得没意思，又摸她身子。她身子瘦小，手放腰上能硌到肋骨，整个人薄得很，感觉用力一掰就能折了。白哥儿又叫她来摸自个儿，水烟儿手抖了半天，不敢摸。白哥儿空折腾出一身汗来，没趣儿地叹口气倒在床上。
“你，唱个曲儿听听吧。”白哥儿对水烟儿道。
水烟儿知道自己叫白哥儿没兴趣了，今晚上不打算跟她好了，又登时觉得委屈，几欲哭了。她唱起曲儿来，但带着哭腔，声音发抖，越唱越难过，也越唱越难听。白哥儿连忙打断她说：“算了算了。我来唱得了。”
于是白哥儿躺床上有一搭没一搭唱起曲儿来，其中许多首还是从前从老贼那里听来的。水烟儿摸不清他这是什么路数，就坐在床上看他唱，听困了就躺下来，卧在白哥儿身边。白哥儿也睡不着，竟是睁眼唱到了天亮。
