肖云讲述起来：那天，你离家后，我突然感到心里非常空虚……真的，志诚，你要相信我，我从来没有欺骗过你，现在更不会说假话……跟你结婚以来，你经常外出，虽然有些惦念，可从来没有像这回这样。当时，我心里非常难过，觉得对不起你……我没想到，我那么对待你，你还会在我生日时给我买来鲜花，可我却……志诚，我向你道歉，你别生我的气了，啊……她又抽泣起来。志诚感到她说的是真话……不知不觉，他有些动情了，而且还对她产生了一丝歉意，悄悄搂紧了她一些，用另外—只手摸索着擦了一下她脸上的泪水，低声说：行了，别说这些了，往下讲，你是怎么来这儿的，都遇到了什么事？
她平静一下，继续轻声说：为什么来这儿你大概已经知道了。张大明已经和我说过好长时间了，要写一篇煤矿工人生存现状的文章，约我和他一起搞调奄……你外出后，我一个人在家里呆着没意思，就跟他约定做这件事。他说要多调查几个煤矿，两人在一起浪费时间，我们就分头行动了。他去了另一个煤矿，建议我到乌岭来。因为我比较熟悉这里，和李子根关系也不错，就答应了，而且，按他的嘱咐，为了解深层情况，直接深人到矿井。因为以前曾去过两次六号井，这次也就一头扎到了那里。
这些，志诚已经都知道了，可仍然耐心地听下去。
她继续说：可是，到了六号井才发现，原来我认识的那些矿工都不见了，换了一批新人，问他们原来的人哪儿去了，有的说回家了，有的说调换到别的井去了。了解他们的生活状况，谈得也都不痛快。这时，我想起一个人，那是我以前来六号井认识的，他是个爆破工，人非常直率。那回，我为了宣传乌岭煤矿到六号井了解情况，他就说了些相反的话，因此，我就想找这个人，可他也不见了，矿井的人都说不知道这个人，后来有人说他可能回家了，可却不知他家住在哪儿。最后，我从七号井一个半大孩子嘴里知道了他家在长山……志诚眼前现出小青的面容。
对了，张大明说你去长山找过我，有些事一定都知道了，我就简略点说吧。肖云继续轻声说着，到了张林祥家之后，才知道他已经死了，并且知道了乌岭煤矿出了大事，死了很多人。我听了又惊讶又高兴……我不是为死人高兴，你知道，我是记者，发现热点新闻不可能不兴奋，何况这么重大的新闻，因此，我立刻返回乌岭，不想，在清水出了事儿……肖云的语调变得沉重起来，她陷人到回忆之中，于是，志诚终于知道了她是如何一步一步走到这里的。
一路上，我的心情难以平静。肖云继续说着，我万没想到，此行会得到这么重要的新闻线索。一路上，我浮想联翩，甚至开始草拟报导的标题，什么平峦发生惊天矿难，数十人命丧黄泉，或者数十冤魂井底呼号，黑心矿主隐瞒不报等。我觉得，这不伹会惊动全社会，惊动省委、省政府，甚至还会惊动中央。这是每一个记者都梦寐以求的机会呀！不过，在兴奋的同时也有点怀疑，因为当时只有张林祥一家之言，还没有别的证据，我有些将信将疑。我真的难以想像，乌岭煤矿会发生这么惨重的灾难，也难以想像李子根会做出这种事……你别生气，原来，我对他印象还可以，虽然人粗一些，可豪爽、大方，对人也热情，挺讲交情的。我来过几次，他作为董事长兼总经理，只要有时间，几乎每次都亲自出面接待，还十分热情，要不是他，我的广告任务也难以完成……不过，话说回来了，如果是真的，交情归交情，该见报还得见报，这种事，再有交情也不行，几十条人命啊……不过，我心里却仍然抱有一丝幻想，或者说不希望这是真的。因为我曾经写过宣传乌岭煤矿的文章，宣传过李子根，他出了事，对我也不好……可是，种种迹象表明，这件事十有八九是真的。我也知道，李子根对我热情大方，是因为我是记者，他有求于我，对民工恐怕就不这样了。这次我暗中下来调查，民工们虽然没直接说什么，可话里话外也可以感觉到一些东西。如果让他们畅所欲言，不知会说出什么来呢……就说现在他干的事吧，几十条生命在他的矿井中消失了，他却连尸体都不让人看，还不许人往外说。张家是得了五万元钱，他们自己也觉得挺多了，可是，一个活生生的人就值五万元钱吗？如果这事发生在我们身上，自己的亲人死了，有人甩过来五万元钱：拿去吧，尸体你们别看了，也不许对外人讲这件事，我们能接受吗……志诚，你别生气，我甚至想到了你，譬如，你出了这事，有人给我五万元，我能同意吗？不能，绝不能，别说五万，五十万五百万也不行，多少钱也不行……志诚，我说的是真的，当时，我一想到这些，就感到非常对不起你，后悔不该跟你打冷战，不该在你出发时还吵那一架……对了，其实我那次生日聚会也是跟你赌气，是为了表示对你的抗议才那么做的，可没想到，你……志诚，你别生气了，都怪我，我对不起你，现在我才知道，你对我有多好……肖云讲着讲着又回到现实中来，并使劲向他的怀里靠紧。志诚没有躲闪，他不知她的话是真是假，但，心里希望是真的……沉默片刻，她又开始说下去，并转回到矿难事件上来：直到这时，我才意识到李子根是个什么样的人……我也想到，他既然能干出这种事，要是知道我此行的目的，态度肯定和从前不一样。也猜测他会怎么对付我：阻拦，劝说，收买……我想了很多，就是没有想到他会这么干，他实在是太黑了，我恨死他了……她说到这里突然使劲打了他胸脯一下，就好像他是李子根一样。这一下勾起他的温情。当初，在那相亲相爱的日子里，她常有这样的动作，对什么事或什么人生气了，总是把自己当成假想敌打上几拳……他不由又使劲揽了她一下。
当时，我也想到了你。她又说道，也猜到你可能会担心，也想和你联系一下，可又想，等同家再解释吧，同时也想，要是真把这事调查清楚，报导出去，一定让你吃上一惊，对我刮目相看。抱着这个想法，再加上时机不成熟，没有获得确凿证据，也就谁也没告诉，一个人闯来了，谁知会是这么个结局。现在，什么都晚了……她说的这些，志诚基本都想到了，可听她说出来，还是心有所动：咳，她就是这样一种性格，有可爱的成分，可这惹出多大的事来呀，真叫人哭笑不得……可是，什么都晚了，一切都晚了，怒也好，恨也好，悔也好，都没有意义了，一切都晚了……她不知道他心里想着什么，继续讲着：路上，我不停地想，如果张家所说的属实，死了几十人，还没见到尸体，可见乌岭方面在保密上下了多大的功夫。既然他们这么保密，肯定不会轻而易举获得确凿证据，要是像以往那样，直接去找李子根和其他上层人物，不但获得不了可靠线索，还会弄巧成拙。因此，我决定化装打入……真是患难夫妻呀。他们走的同一路线，采取的同一办法，最后，又落个同样下场。
尽管这么想着，志诚还是想知道具体情况，她是如何化装潜入，又如何被发现的。
她已经讲得非常投入，所以，不用问就继续讲下去：我经过反复思考，终于打定了主意。当时，我还为自己的聪明大胆自豪呢。还想着，等事情报道出去后，自己还可以另外再写一篇记者乔装历险记，一定也会引起读者的兴趣……由于讲得投入，她甚至忘记了目前的处境，语调也变得轻松起来。
我赶到清泉后，非常不巧，下了火车一打听，去乌岭的公共汽车刚刚开走。我没着急，想着正好利用这段时间为自己的行动做准备，就先买了一身廉价衣裤……对了，就是我现在身上穿的这套，你看不见，俗气透了……穿好后我照了照镜子，觉得和平时的自己大不一样。衣服俗不说，由于出来多日，风吹日晒，脸色也比以前黑多了。不过，气质上还不太像农村妇女，这一点是装不出来的，只能给人以城不城乡不乡农不农商不商的印象。只可惜头发太短，发型无法做太大的改变。不过，看上去还是和平常有很大不同。当时，我看到镜子里的形象，想着你突然看见后吃惊的表情，差点乐出声来……说到这儿，她用身子撞了他一下，真的笑出声来。看来，她已经忘记目前的处境，陷入到当时的情境中了。
打扮好之后，我把原来穿的衣服放到寄存处，之后走出候车室，前往站前旅社。
你猜，我为什么去站前旅社？因为张家说过，大林子死后，他们根本就没到煤矿，而是接到通知后在清泉县的站前旅社拿到的五万元，然后就返回了。他们还提供，当时在旅店有好几个和他们同样的人，受到同样的接待。因此，我怀疑那里是乌岭煤矿的一个据点。所以，决定从那里开始调查。
肖云继续说着：一进站前旅社，我就看到接待处旁边的沙发上坐着两个身强力壮的男人，二十多岁三十来岁，一边吸烟，一边打量着进出的每一个人。我一进门就被他们盯住了。可我装作没看见，做出没见过世面的外乡人的样子，怯生生走到接待处登记，说要住宿。接待处的中年女人就问我从哪儿来，上哪儿去，准备住几天，我就说从长山县张家泡来，想去乌岭煤矿，没赶上车，住一宿再走。这时，沙发上抽烟的两个汉子凑上来，好像挺关心地问我去乌岭煤矿干什么，我就故意吞吞吐吐地说，哥哥在那里打工……对了，你猜我假扮成谁了……就装成张林祥的妹妹……听到这里，志诚心里暗暗叫苦，真是太冒险了，太气人了，她居然敢这么做……尽管结局已经知道，可听她讲述的时候，还是为她相心，着急地追问着别说没用的了，后来呢？
后来，她的语气中居然现出一丝得意，后来，一个汉子就自我介绍说是乌岭煤矿的，问我哥哥是谁，我就说了张林祥的名字。他听后和另外一个下巴上长着黑胡茬的汉子交换一下眼色，就要领我上楼……等一等，志诚突然插话道，下巴上长着黑胡茬……是不是脸也挺黑的，人挺凶的！
是，像个打手。你见过他？
当然见过，他就是那个黑胡茬。在井底，他供称是别人把她抓来的，其实就是他。也真是有缘啊，他们夫妻全都和他打过交道……志诚低声说：是见过，这已经没有什么意义，你继续讲吧！
她迟疑了一下，继续讲下去。
他们自我介绍是乌岭煤矿的，专门在此接待来访家属，然后就把我带上三楼。对了，站前旅社一共就三层楼。上三楼后，我一眼看见楼梯口有一个五大三粗的汉子抱着膀坐在一张椅子里，眼神凶凶的，好像是个看守。两个汉子把我带到一个房门前，就把我推了进去。
进屋后，我发现这是旅社的一间客房，屋子不大，有四张床，条件一般，气氛也很不好。室内已经有三个人：一个中年女人坐在里边的一张床头向隅而泣，一个六十多岁的老人病歪歪躺在里边另一张床上，眼睛闭着，好像死了一样，还有个二十来岁的青年木木地坐在靠门的床沿上，一言不发。下巴长着黑胡茬的汉子进屋后对抽泣的女人没好气儿地大声说：你还有头没有了，哭能把人哭活吗？不是答应给你们钱吗，咋还哭起来没完！接着又逐个印证几人的身份，原来，那个女人是丈夫死了，那小伙子是哥哥死了，那个老汉则有个孙子死在矿井里了，因为死者的父亲病倒了，娘死了，只好他当爷爷的来了……老汉说着说着还哭泣起来：我这是啥命啊，三辈单传，就这一个孙子，这下可断了根了……我一辈子没作啥孽呀，老天爷，你咋这么对我呀，我要是真作孽了，就让我死呀，咋把我孙子整走了，你让我也死吧，让我找我大孙子去吧……这一来，那中年女人的抽泣也突然变成了哭号，青年也抱着脑袋抹起了眼泪。黑胡茬非常恼火，可怎么也制止不住。这时，门咚的一声被人踹开，楼梯口那个汉子手叉着腰闯进来，瞪着眼睛骂咧咧—通吓唬，说：咋的，哭丧啥……这里是旅店，不是你们家，要哭回家哭去。我把话说在前面，谁再哭我可不客气了！在他的威胁下，老汉的哭声小了，可女人却边哭边抗议：有这么不讲理的吗？人死到你们那儿了，不让我们见尸首，还不让我们哭……俺偏要哭！说着哭声更大了。老汉受到感染，也突然一声我的大孙子啊，你咋先爷爷走了，为啥死的不是爷爷呀……哭得老泪纵横啊，我看得心酸酸的，眼睛不知不觉湿了。这时，我忽然想起自己是死了的张林祥的妹妹，也借机抹起眼泪来，但是，我无法像他们那样放声大哭，只能边抽泣边诉说着：哥哥，你死得冤啊，妹妹连看你一眼都看不见哪，这是什么地方啊，人死不让看，还不让哭啊，还讲不讲理呀……肖云讲得动情起来，志诚却暗暗为她担心。
肖云继续讲着：这么一闹，可把他们气坏了，门口的汉子向里迈进一步，居然拉出一副要动武的架式，还是黑胡茬将他拦住，用缓和一点的口吻对我们说：得了得了，我知道你们的心情，谁家死人不难受……也不是不让你们哭，你们回家爱咋哭咋哭，可在这里对俺煤矿影响不好。
我一听更来气，原来，他们怕影响不好，就不许死者家属哭，实在是太过分了。借着这个话茬，我故意哭声更大了，边哭边说：这是啥道理呀，俺哥哥是你们矿井砸死的，你们怕影响就不让俺们哭，你们只想着自己，想过俺们没有啊……气得门口那个汉子又要动手……志诚的心又有点悬起来：过分了，有点过分了。
他说的不是那个汉子，而是她，她的表演实在太过分了，弄不好会暴露自己。
肖云继续说着：后来，黑胡茬又拦住那个汉子，把他推出了房间，然后用温和的口气对我说：你就不要说了，我们咋没替你们着想？你打听打听，别的煤矿死人，赔多少钱，有没有俺们矿赔得多……对了，我还没核实你身份……你是谁，是张林祥的妹妹？张林祥已经给过钱了，咋又来了？
志诚的心继续提着，他意识到，她就要暴露了。
她却继续绘声绘色地讲着：我说，你们给得太少，我哥哥刚三十出头，正是好时候，全家就靠他了，你们给五万元太少。这一来可惹出事来了，旁边的女人听我这么说，立刻叫起来：啥，他家给五万，俺家咋就给三万，一样死人钱咋不一样多……小伙子也急了，老汉也忘了哭泣，说：是啊，一样死人咋不一样给钱呢，俺也要五万……听到这里，志诚心里也画了个问号：对呀，为什么别人都给三万，偏张林祥给五万呢？明白了，因为张林祥不是矿难死的，而是他们要杀人灭口，多给他家钱是为了减少麻烦。对，一定是这样。肖云继续讲着，语气中得意的成分更浓了这下子乱套了，那个黑胡茬气哼哼地对我说：都他妈你惹的事儿，听见了吧，五万还嫌少，他们都三万！我说：俺不管别人，反正五万不行，俺哥哥一个大活人没了，你们就给五万，最少也得给八万，要不，俺向上级反映，找记者，给你们登报……这……志诚急了，一下打断她你这不没事找事儿吗？你就是这么暴露的吧……不是，她得意地说，你听我说。当时并没有暴露，黑胡茬听了这话有点发慌，手指点着我说：好好，你反映吧，你要反映一分钱也得不到……我不跟你们废话，你不是找领导吗？现在我就给你们找一个来，让他跟你们谈！
