你总算说话了，嘻嘻。你的中气很足，我喜欢你说话。听你的口音像宝山一带人，你是宝山人吗？
不是，我是乐宾人。
乐宾在哪里？
乐宾是一个小地名，属于C省。
一定与我们D省交界吧，否则怎么像我们宝山一带的话呢。
水皮不置可否。
你们乐宾人过年时在山上挂灯笼吗？我们这里乡下大都有过年山上挂灯笼的习俗。嗨，怎么你又不说话了。你说说话就那么困难吗？哦，我知道了，你是怕我知道你的家底，做不成无名英雄了吧？可是我已经知道你是乐宾人了。哈哈哈。既然说出了老家名字，干脆说详细点吧，姓名也不要留了。就是你不说，我们也会知道的。领导一定会到你的老家去，把你家里情况调查得一清二楚。是不是，我的大英雄？
我想去看看他们，可以吗？水皮说着把被子掀开了。
好吧。阳晓莉给水皮披上棉衣。这是件新棉衣，医院给买的。同时买来的还有一件蓝色绒衣。水皮那身破衣裳阳晓莉已经洗得干干净净，并且叫裁缝补好了。走在地上，水皮感觉一点病都没有了。完全不是院长和医生们说的那么严重。
住在左边的两个烧伤病人整个头除了眼睛和嘴鼻都被白纱布包裹着。我们暂且叫他们为一号二号病人。见到水皮，他们感动地点点头。
认识我吗？水皮说。
我听不懂你说话。能说普通话吗？二号病人说。
水皮用普通话重复了刚才的询问。一号二号还是没听懂。一旁的阳晓莉说，他的普通话说得很糟，我来告诉你们吧，你们认识他吗？
不认识。一号二号都这么说。
他就是把你们和国家财产救出火海的英雄！阳晓莉说。
原来是你，你是大英雄，我们永远感谢你！一号说。
要不是你，国家财产就全完蛋了，我们死了不要紧，可不能让国家财产受损失啊。那是多么重要的物资！我们没有保管好，我们都是罪人呢！二号说。二号紧接着痛哭起来。一号也跟着哭了。他们哭得真诚，揪人心魄。
那只是意外事故，你们不是为了抢救国家财产身受重伤吗？你们也是英雄呢！阳晓莉说。
一号二号痛哭着摇头。国家物资在我们手上起的火，我们难道不是罪人吗！我们应该给英雄跪下。
一号二号欲下床给水皮磕头，阳晓莉急忙前去阻止，说，你们的身体还没康复呢，要磕头等伤好了，也不迟。一号二号坚决要给水皮磕头，阳晓莉急得大叫，快来人啦！
听到喊声，赶来了几个医生护士。他们联合起来把一号二号堵在床上。虽然不能下床，一号二号还是以最大的能力在床上给水皮磕了头。
3
夜晚9点，医院安静下来。高干病房在公鸡山脚下，就更加安静。屋子很暖和，阳晓莉脱掉了白大褂和棉衣，那件漂亮的毛衣和炭火把她的脸映得光鲜照人。水皮躺在床上，阳晓莉织着毛衣，他们都不说话。阳晓莉的嘴巴疲劳了，她一连说了几天几夜的话，已经暂时找不到好的话题了。
我能自己照顾自己，你回去休息吧。屋子里突然响起水皮的声音。
我不累。我们当护士的时常熬夜，没事的。阳晓莉说。
这些天，你很少离开过病房，相当辛苦了。我能照顾自己，真的。
你要赶我走？
是的，我要赶你走。
哈哈，可是你做不到。我就是不走。明天我妈生日，明晚你不赶我走，我也要离开几个小时的。阳晓莉说。
第二天晚上在水皮痛苦的等待中来到了。也是9点，冷风从公鸡岭俯冲而下，撞得窗玻璃呼呼响。阳晓莉回家给母亲过生日去了。她的提包里搁着没有织完的毛衣。她在抓紧时间编织毛衣。给谁织毛衣呢？这可是今年男人们最喜欢的颜色呢！母亲说。阳晓莉脸红了。母亲说，好事，好事。什么时候把他带回来给我看看。他叫什么名字，在哪个单位上班？
你们想到哪里去了？我给英雄织毛衣。几天前我们医院来了一批救火英雄，我全权负责护理"英雄一号"。阳晓莉一开口说水皮，话就如同滚滚长江绵绵不绝。家里人听得如醉如痴，共同产生了对水皮的敬畏。
这顿饭，大家吃得很开心。但同时阳晓莉心里空空的，水皮不在身边，她有些魂不守舍。最后，她捡了两个鸡腿装入保温饭盒，准备带给水皮吃。赶到医院时，水皮不见了。
"英雄一号"--
阳晓莉轻唤着在医院里寻找。
你们看到"英雄一号"了吗？她问值班的医生护士。他们摇头，然后都像阳晓莉一样着急不已。
他们分头去寻找。阳晓莉手拿电筒来到公鸡山。关于公鸡山，阳晓莉多次对水皮讲过。公鸡山因像公鸡而得名，书上记载有关于它的传说。等你好些了，我一定陪你爬公鸡山。阳晓莉曾对水皮说。
"英雄一号"--
阳晓莉提高了叫喊声，他的电筒光线在路两旁划圈。"英雄一号"，你在吗？没有我的作陪，你怎么能一个人来公鸡山呢！夜晚爬公鸡山十分危险，出来吧！
没有水皮的回音。
求求你，出来吧，"英雄一号"！阳晓莉一边爬山一边叫喊。我什么地方做得不好吗？你指出来批评我，我虚心接受，坚决改正。
另外的人从医院找到街上，找到繁华地段。但他们的寻找方向都是错的。
今晚的9点钟，水皮等得不容易。7点钟时，他就想逃跑。但那时候护士们忙碌的身影不时出现在走道上。8点钟，水皮刚想离开病房，一位医生出现在门口。医生说，"英雄一号"你吃好了吗？如果没吃好，我叫食堂给你再送吃的。你要宵夜吗？我也去叫食堂为你准备。水皮说，吃得很好了。夜宵我也不要了。医生进了屋子，对水皮问这问那。水皮爱答不答，然后钻回到被子里。9点钟，走道上的行人少了。
水皮月穿上他自己的衣服，棉衣和绒衣他全脱下了。他穿得很少，在家的时候他就穿得很少。家里穷，他没有衣服穿，所以穿得很少。他顺利地逃出了医院。
去张镇怎么走？他一路向行人打听。冬天的夜晚，在街上行走的人很少，为数不多的行人也都骑着自行车。在这座城市冬天的夜晚问路是一件麻烦事。但是，这一切都让他克服了。
两个小时后，他出了城，走在通往张镇的公路上。
一辆车从后面开过来了，水皮站到路中央，双手挥动。是一辆卡车。车停下后，司机伸出头来，说，找死吗！
我要回张镇，你能带我一段吗？
不行。你脸上包着纱布，一定不是什么好人！司机发动卡车，开走了。
走了半个小时，又来了一辆卡车。水皮把车拦下，说，我要回张镇，我脸上包着纱布，我受伤了。
司机犹豫了一下，说，你上来吧。
家门前乌桕树上落着两只黑色的鸟，它们在清晨的寒风中跳来跳去。水皮回到了家门口，他挥动右手驱赶黑色的鸟。两只黑色鸟也许是一对，它们正恋得欢，对于水皮的驱逐无动于衷。
去！水皮跑上前。两只黑色鸟这才丢下一声喊叫飞走。大家都会觉得水皮这时候驱逐黑色鸟儿显得多余，这些多余动作毫无意义。
谁呀，谁在外面说话？从屋里传出母亲的声音。
水皮推家门，没推开，便敲响了。是我，他说，我回来了。
母亲开了门，母亲身上披了件棉花外露的破棉衣。她说，你可回来了，我们急死啦！母亲就哭起来了。
我很好，我不是回来了吗？水皮回身关上大门，把冷风阻在屋外。
你怎么了？头上包着白纱布，头破了吗？母亲的手去摸水皮的脸。水皮躲开了，说，受了点轻伤，现在全好了。
受什么轻伤了？
不要问那么细好不好？烦！我要睡觉。水皮去了自己的屋子。
我们找你六七天了，你爸现在还在外面找你呢。你受了伤也不给家里捎个信。前天我们到派出所报案了，派出所同志已经立案。母亲跟进在他房门口说。
多余。我要睡觉！
接近下午时，水楼云回来了。水楼云无疑是水皮的父亲。他到达家门口时，乌桕树上照例落着两只黑色的鸟。滚，小心老子用鸟铳崩了你们下酒！水楼云的话没有把黑鸟吓住，水楼云也顾不上理会了。他一脚踹开了大门，他说，水皮死了算啦，我再也不找了！
水皮早上回来了！母亲说。
回来了？真的？在哪里？
在睡觉。
水楼云冲进水皮的屋子，见到了呆呆地躺着的水皮。你还敢睡觉？老子找了你七天七夜，你还敢睡觉？水楼云挥拳欲揍水皮，水皮头上的白纱布阻止了水楼云的拳头。水楼云的拳头迅速砸向床板。可是床板上面垫着厚厚的稻草，因此床板非常不给他面子地没有发出响声。
谁把你的头打破了？水楼云说。
没有谁，不小心自己弄的。现在没事了。
这些天你去了哪里？
去了你们不知道的地方。现在都没事了。
狗日的，回来就好，回来就好！水楼云在屋子的一个角落拿出鸟铳，来到屋子外。乌桕树上的黑鸟还在。水楼云给鸟铳装上火药砂粒，然后在一个相对隐蔽的地方，枪口对准欢跳着的黑鸟。
砰！枪响了。两只黑鸟应声倒下。
水楼云前去捡起黑鸟。乌桕树被砂粒打出了无数个小洞，红色的叶子也百孔千疮。水楼云在屋檐下趁热扒鸟毛。听到枪声水皮起床了。水皮也拿出自己的鸟铳。到了门口，对父亲说，这两只鸟我早就想干掉了。
灰色的天空下一片灰蒙蒙，张镇的田间地头占据了许多打鸟爱好者。如果下过雪，就更好打鸟了。他们都盼望下一场大雪。水皮肩扛鸟铳，走过一块又一块田地。现在是深冬，田里的水干了，只有为数很少的田里留着浅水，那是因为农人有特殊的用途。水皮的鞋上沾满了厚泥，那泥相当几双鞋子的重量。水皮的步子迈得不紧不慢。他不与别人打招呼，一个人去了古柳河边。古柳河在张镇特别弯曲，河一弯曲景色就出来了。从前年开始水皮就发现了一个特别的打鸟处，这个地方叫弯外弯，处于第八弯外一里的地方，这里有条小溪。弯外弯不仅鸟多，而且来这里的鸟都愚笨。再聪明的鸟到了这里都会变笨。打笨鸟，收获是大大的。更幸运的是，这个秘密只有水皮一个人知道。
快接近第八弯时，路就变成草路了。水皮在草地上擦掉鞋上的厚泥，轻步前进。想到就要打笨鸟了，水皮心里不禁大喜。
今天的弯外弯却多了一个人，水皮心里很不是滋味。他朝天鸣了一枪。那人转过身来。是派出所的袁所长袁利元。乱放枪，鸟都让你给吓跑了！你懂不懂打鸟？袁所长大声呵斥说。水皮说，我放枪关你什么事？我又没对你放枪！
袁所长走近水皮，一只手摸摸挂在腰间的手枪，说，你说什么？再说一遍！
水皮不说话了。他蹲下来给鸟铳上火药。
滚开，别在这里打鸟！袁所长说。
弯外弯又不是你一个人的，凭什么只允许你一个人打鸟？水皮顶了一句。
不管是哪个的，我叫你走你就得老老实实给我走！你头是怎么回事？打群架打的？我要抓你进派出所。袁所长说。
你抓好了，你来抓呀。
你到底是什么回事？你以为我不敢抓你？前几年我抓了多少人你知道吗？！
我说了，你抓好了。我头自己撞的，也犯法吗？水皮嘴里说着不满的话，离开弯外弯。
你是谁家的孩子？袁所长说。
我20岁了，早不是孩子啦！水皮把枪扛在肩上，向更远的地方走去。弯外弯已经离张镇很远了，所以张镇打鸟爱好者都不太爱来。出了弯外弯，风景就败了，鸟类如同人，喜欢到风景宜人的地方去。走了一段山路，水皮没有信心再往前走了。一路上不是没有鸟，只是鸟并没有停下来，他们叫着或沉默着从身边飞过。
水皮折回到弯外弯。袁所长还在那里打鸟。穿在他身上的便服很不合他的身。你怎么又回来了？袁所长说。水皮说，那边没鸟，我们一起打鸟吧。袁所长说，不行。水皮说，张镇人都喜欢成群结队打鸟，你也是张镇人，为什么不和我一起打鸟？袁所长说，我不是张镇人，我是白宝公社人。水皮说，你在张镇工作，当然就是张镇人了。
说话间，一群鸟进入了水皮的射击圈。水皮曾多次站在这个地方打了许多鸟。他的枪从肩上放下来，就是那一放的时间，他扣动了扳机。二十米外的鸟就倒了数只。
