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十数张内容相同的"告示"贴在张镇主要路段，告示在万物吐绿百花盛开季节显得那么的扎眼。村里有人撕掉了镇上的一张告示，贴到村头的古樟树上。
快来看啦，纵火犯就要坐牢了！
有人在村头大喊。听到喊声，许多的人来到村头。他们看后作出不同的评论。更多的人是相互打听和谈论去年的那场森林大火。
水楼云也看过告示了，回到家他说给水皮听。水楼云说，你不想去看看告示吗？村里人一边看告示一边称赞你呢。那人是雄村人，叫龙志明，才12岁。那天他在山上放牛，烤红薯的时候，把山林烧起来了。
林子烧光了吗？水皮说。
没有。烧光了，他还能活下去吗？
那为什么火就没烧下去了呢？水皮说。
起火后，龙志明急得大喊，有人听到了。那人再大喊。声音传得越来越远，救火的人越来越多。想详细了解，你出去向人打听呀。自从你成了"救火英雄"后，越来越不合群了。水楼云说。你还不爱说话，成天像个发瘟的公鸡。
审判大会两天后在张镇中学操场进行。那天，张镇下着小雨，人们都不怕，他们分别打着好的坏的雨伞，顶着好的破的塑料布，来到审判现场。
水皮，看审判去了！村里年轻人在水皮家门外叫他。
水皮，走呀！
水皮听到了他们的邀请，但他没有回答。他缩在自己的房间里，脚下是一小盆炭火。龙志明。这几天水皮嘴里反复念叨这个名字。水皮认识雄村不少人，就是不认识龙志明。龙志明太小，不认识也在情理之中。龙志明是谁家孩子？村里人早就知道了，水皮没向别人打听，他不知道。村里的巴桑参加了那次山林救火，他知道山林灭火过程和之后的故事。
水楼云和老婆也去看审判去了，出门前，他们对水皮说，村里人都去了，你不去吗？！
随后，水皮感觉到整个村子都空了，留下来的几只黄狗，也躺在屋檐下睡觉。水皮走出屋子，看着不远处悠悠的古柳河发呆。
审判大会就要开始了，快走啊！袁所长出现在面前。他是特意来请水皮的。在他的强行拉动之下，水皮也来到了审判现场。
人山人海，水皮站在最前面。被宣判的除了龙志明，还有另外两个强奸犯。法官把宣判两个强奸犯放在前面。三个"犯人"都低着头，纷飞的春雨把他们全身都打湿了。人们情绪高涨，对强奸犯的强奸过程充满了好奇。但是过程法官说得很简要，更没有说细节。台下许多男群众便相互打听。想象力好的便借助自己的想象还原强奸的场景和故事。两个强奸犯是两宗案子，这样人们就有了两个想象故事。
轮到宣判龙志明，人们心里的落差就大了。他们只是叹着气，说着马后炮的话。他们说，那么干燥的天气怎么能烤红薯呢？烤红薯怎么能在离林子那么近的地方呢？幸好抢救及时，不然，整座山林就毁了。
强奸犯是主观行为，山林纵火只是过失行为，而且龙志明只有12岁。法官判龙志明劳动教养三年。龙志明一个劲地哭，人们十分同情。后来他的哭声压过了法官的宣判声。袁所长冲到台上，给了龙志明两个耳光。这一切所有在场群众都看到了。
啊啊--
发出声音的是水皮。袁所长同样看到了台下水皮那张张着的大嘴。袁所长笑了，他大声说，听到刚才的声音了吗？那是我们的救火英雄的！他的啊啊声证明了我的正确！
龙志明停止了哭声。
哭呀，怎么不哭了？袁所长的巴掌在龙志明面前晃动。
水皮挤出了会场，他跑得远远的。这里有一座小山坡，站在山上仍然能看到审判现场。
法警把三个"犯人"押走后，群众久久不愿离去。他们大都回到强奸犯的话题上来。现场乱糟糟，袁所长的身影一下子就从水皮眼中跑走了。
袁所长！
水皮一路叫喊。人们都停下脚步，笑着。他们很想告诉水皮袁所长的去向，可大多数人都不知道。他们为水皮分析着袁所长的去向。水皮跑了两三百米，终于有人告诉了水皮最准确的去向。此人是龙志明的父亲龙始发。押着龙志明离开的人中有袁所长。
你抬起头吧。水皮说。
我抬不起头，在英雄面前就更不能抬头了。同样是火，可是一个成了英雄一个却成了坏蛋。龙始发号陶大哭。
水皮不想劝龙始发什么，只是迫切地想知道袁所长的去向。龙始发指了一个方面。
袁所长他们把犯人押回到看守所。明天准备分别押到劳改农场或少管所。袁所长在抽一种张镇干部们喜欢抽的香烟，那种香烟没有过滤嘴。他脸上浅浅地笑着。
你来得正好。袁所长说。你看到了，去年冬天，我抓的三个人，现在都得到了应有的惩罚。在送走他们之前，我允许你对他们进行一次最深刻的思想教育。
袁所长把自己的想法告诉了法官，法官点了点头。四个法警把三个"犯人"押到一间屋子里。屋子不大，几个人挤得满满的。龙志明眼角还留着泪水。
你为什么还在哭？水皮说。
我没放火。看到大火后，我过去救火。救完火我就成了纵火犯。龙志明说。
他没放火。水皮对袁所长说。
都判了刑了，还没放火？袁所长说。那放火的人是谁？
不知道。龙志明说。
欠揍！袁所长脚提起来。他穿着大头皮鞋。你还想抵赖吗？
龙志明不说了。他的身子抖个不停。
他的确不是纵火犯。水皮说。他说了。
他就是纵火犯，袁所长说，我和法官们都说了！闲话少说，开始对他们进行教育吧。袁所长提高声音，说，都给我听好了，站在你们面前的这个人不是一般的人，他是大大的救火英雄！你们算什么，强奸的强奸，放火的放火！
我不是救火英雄。水皮说。
你还是那么谦虚。袁所长说。听到了吗？什么是英雄，所谓英雄就是成了英雄还说自己不是英雄的人！现场教育到此为止，把强奸犯、纵火犯押回去！
水皮扯着袁所长的衣角说，龙志明真不是纵火犯，你放了他吧。
袁所长说，你开玩笑也要挑场合。我亲自抓的，还有错吗？我有至少三个证人。回去吧，你的头发都湿了，英雄生病了，我可不好向上级领导交差。袁所长走进了一间房，并把门拉上了。
袁所长，龙志明不是纵火犯，你放了他吧。水皮拍着大门。
他们说你的脑子被烧坏了，我看一点不错。龙志明是不是纵火犯，由不得你下结论。
告诉你吧，我就是纵火犯。水皮说。
哈哈哈！袁所长打开了门，随他出来的还有几个人。他们在袁所长的大笑之下，也大笑不已。
水皮认识龙始发。方圆五里的人，水皮大都认识。只是他开始不知道龙志明就是龙始发的儿子。第二天上午，他去到雄村。龙始发家的大门关着，推开一看，里面一个人也没有，叫了几声，也没人回应。雄村人说，自从龙志明被抓，龙家就很少开门。今天不知道他们家人又到哪里去了。
仍旧是雨天，乡村小道上有为数不多的行人艰难地行走着。不多久就到了水皮纵火的现场。那里有一个人，水皮猜想那人可能是龙始发。为什么猜龙始发，他说不出理由。上了坡，水皮离龙始发更近了。龙始发正向什么东西磕头。
龙始发！水皮叫道。
龙始发应了一声拔腿就跑。水皮一边追赶，一边说，你为什么跑？我不向你借钱，你为什么跑？我没带刀，你为什么跑？水皮比龙始发年轻，跑不出多远，水皮就拦在了龙始发的前面。
你为什么跑？水皮说。
你是救火英雄，而我是纵火犯的父亲。你的思想境界在天上，我的在地下。我没脸面见你。龙始发说。
龙志明是真的纵火犯吗？
当然是，如果不是，袁所长抓他干什么？到了派出所还不承认，吃了多少苦啊。他才12岁，身子哪里受得了袁所长的大头皮鞋和拳头！龙始发低下头，轻声哭泣。活该，谁让他纵火，打死都活该！
水皮从怀里掏出香烟。抽吧，他说。这是北京产的香烟。
龙始发用手推辞，说，是北京人送的吧，水家就是出英雄，我们龙家，唉！
救火的时候你来了吗？水皮说。
没有。
你怎么能肯定龙志明就是纵火犯？
他那天就在这里放牛，除了他还有谁？
那你今天到这里来干什么？是想寻找证明纵火犯的证据？
龙始发摇头，说，我心里难受。如果龙志明在这里，我一定要把他揍扁。可惜，发生火灾后我再没有机会揍他。那火最后还是没烧得太远，我要感谢这块土地呢。每到初一十五我就来给它磕头。
你抽吧，这烟是好烟。水皮再次把香烟送到龙始发手中。龙始发犹豫一下，接了。抽了一口，龙始发说，真是好烟呢。
龙志明不是纵火犯，纵火的人是我！水皮说。那天我纵火后，逃跑了。
龙始发呛得大咳。咳完，他说，你确实是个名副其实的大英雄。可是谁信呢！
我真是纵火犯，不是救火英雄！
龙始发说，别再说了，我们家已经出了一个纵火犯，你不能再让我成为"教唆犯"。不知情的人会认为是我强迫你承认纵火。我的肩膀承担纵火犯父亲已经垮掉了，哪里还能承担得了"教唆犯"！你走吧，以后再也不要说这样的话。我知道，你是好心。你是英雄，如果把罪抵过去，派出所也不能把你怎么样。不过，那样虽然你救了龙志明，可是你也害了龙志明。他是纵火犯，就应该受到审判，决不能逃脱法律的制裁。我龙始发是守纪守法的人。一个人犯了法而不受惩罚，下次就可能会杀人，还可能像"四人帮"一样篡党夺权。
龙始发完成他感谢土地的仪式后，歪歪扭扭地离开。被火烧过的痕迹依然很明显，想要不留痕迹，至少要到下两个春季。水皮找到了烧红薯的窖边，这只是一个非常小的土窖，放牛娃建造并用来烧烤食物。但它已经被谁毁掉了。那人一定使的是锄头，破坏者可能是救火的人，也可能是龙始发。不管是谁，都对纵火行为表示出极大的愤慨。那天大火烧毁了比水皮离开时大几倍的山林，还好，这片被烧掉的山林只有稀拉拉的树木，要是再往里烧，那后果可就不堪设想了。
一些小鸟飞过，它们以自己的方式叫着。站在废墟，你能嗅到嫩芽的清香。
龙始发的身影早已消失在春天的细雨里，水皮认为再呆下去已没有意义。他从坡上溜下来，那天他逃走时也是这样溜下的。前面有几条小路，一条通往唐镇，一条通往雄村火车站，还有一些通往各乡村。他选择去火车站的路。与这条小道交叉的是公路，那上面时常有卡车和吉普车通过。公路上谁丢弃了一个硬纸盒，还有一桶石灰水。"深挖洞，广积粮""农业学大寨"，斜坡上几年前的标语已不是那么显眼。水皮从中得到了些启示。
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水皮提着破硬纸盒和石灰水桶去到田洞。承载标语的土墙还是那么光滑，水皮将硬纸盒撕开做成排笔，把沉淀的石灰搅浑，在土墙上写道：
水皮是真正的纵火犯，龙志明不是！
水皮的字写得不好，不像那些标语那么像印刷体。但是一字一画，清清楚楚。最先看到的是刘国兵。他看到后大吃了一惊。他正好要去雄村，就把这个消息告诉了龙始发。龙始发和刘国兵是表亲关系。龙始发不信，亲自跑到田洞来看。
"水皮是真正的纵火犯，龙志明不是！"
消息在雄村传播，他们结伴来到了田洞。他们看过标语后，对龙始发说，你的字写得还可以。龙始发说，标语不是我写的，有人别有用心。龙始发丢开人群跑到张镇派出所报案。袁所长接待了他。袁所长开着破吉普车火速赶到现场，他说，这人活腻了。袁所长调查了几个人，他们都说不知道。最后袁所长对龙始发和刘国兵说，你们要翻案？告诉你们，案永远也翻不过来了，因为证据确凿，事实清楚！
龙始发说，标语不是我写的。龙志明就是纵火犯。
你们是贼喊捉贼！跟我斗？那就试试看！
袁所长和两个警察把龙始发刘国兵带到了派出所。警察分别审问龙始发和刘国兵。
到了派出所嘴还像古柳河的石头一样硬？！袁所长亲自审问龙始发。
我没写标语。我敢向毛主席保证。
有其父必有其子。刚开始的时候龙志明也发誓不承认。龙志明小小年纪就学会了发誓和抵赖，你这个父亲教的很不错嘛！袁所长的拳头把桌子砸得咚咚响。你不承认，是吧？我会有办法让你承认的。
袁所长踢了龙始发一脚，说，坦不坦白？
我没写标语。龙始发摸着被踢中的地方发出痛苦的叫声。
那就是你指使刘国兵写的了？你敢无理翻案，犯的就是反革命罪！
另一个屋子的警察也没从刘国兵嘴里问出什么来。警察把袁所长叫到户外，商量对策。袁所长很烦，说，给我灌辣椒水！袁所长说是说，并没有叫手下人真干。他已经接到高升的调令了，几天后他就将去县公安局报到，任副局长。他不想在这个高兴的日子里，再过度打人。
