洛利地区位于卡伦泽斯王国的西南边境。这里虽是远离王都的边境之地,但这里的繁华景像却并不亚于王都,而这都是因为西南商路的存在。
在洛利地区与摩登斯帝国的交界处,被当地民众奉为圣山的落尔斯基山横卧于此,每年的春季都会有大批的信徒进山朝圣,这个传统持续了很多年,直到三个月前,一头痴迷于收集财宝的恶龙住进了那里……这自然不是什么好事,它巢穴里的那些闪闪发光的珠宝可不是天上掉下来的。自此以后,西南商路日渐荒凉,毕竟商人们是绝对不想那些价值连城的宝贝,变成那头令人生厌的恶龙的“私龙收藏”。
眼看洛利地区就要就此没落,卡伦泽斯的第三任国王西蒙坐不住了。他不惜许下重金,在全国范围内招募能够屠龙的勇士。那一日,前往洛利首府天泰堡自荐的人络绎不绝。虽然大多是想要碰碰运气的骗子,可其中也不乏一些有实力的力士。勇士们慷慨激昂,嘴里的宣誓让人热血沸腾。国王西蒙亲自为他们佩剑,神父为他们祝福,天泰堡的居民站在街道两旁,两眼泪汪汪地为他们送行。队伍吼着战歌,在众人的注视下渐行渐远……不知过了多久,可能是两天,也可能是三天,但这些都已经不重要了。恶龙的那一声长啸,以及三三两两地逃回天泰堡、已然吓破了胆的“勇士”,让商人们彻底放弃了重开商路的希望。这使西蒙焦头烂额,每日茶不思饭不想。一段时间下来,消瘦了不少。
无奈之下,西蒙留好遗嘱,带上了他的亲卫队,亲自前往圣山征讨恶龙。西蒙的营地驻扎在距离圣山4英里①处,烹煮食物产生的炊烟袅袅升起。营帐内,西蒙正百无聊赖地拨弄着餐盘中几颗碧绿的葡萄。西蒙之所以没有立刻进山,并不是他因为害怕而打退堂鼓,虽然也有一小部分这样的原因……但更重要的是,一个自称能帮助自己屠龙的老头成功说服了他。当时,那个穿着红袍的老头出现在西蒙的队伍前,满脸严肃地说:“我是艾泽尼斯大陆最强的魔法师,我可以帮助你屠掉那头恶龙!”
对于这种让人啼笑皆非的言论,西蒙自然是嗤之以鼻的。他鼻腔里发出一声轻蔑的鼻音,只当这是个神经兮兮的老头。
“你不信?我知道你九岁时还尿……唔……”
西蒙急忙捂住了老头的嘴,有些慌乱地看了看身后那几十个抬头望天的亲卫队成员,小声对老头说:“你别说了!我信!”
这个突发事件最终以郁闷的西蒙下令原地修整而结束。此时,老人坐在本应属于西蒙的椅子上,悠哉悠哉地享受着丰盛的午餐。每吃下一口,他都会闭上眼,晃着脑袋,摆出一副回味无穷的表情。行军粮当然不会有多好吃,这一点西蒙是知道的。眼前这个老头的一举一动,都在无声地宣示着他只是一个来蹭吃蹭喝的骗子!终于,在老人放下第五个餐盘的时候,西蒙忍不住开口道:“你交给我的死士的咒语到底能不能杀死恶龙?众所周知,龙是魔法的鼻祖,它们身上的龙鳞几乎能免疫这世上大部分的魔法,这也是我没有带上魔法师的原因……我不希望那个勇士此次进山是‘狼入龙口’,就算是死士,他也要死得有价值。”
“也该到了吧……”老人没有理会西蒙的质疑,他缓缓站起身,“走吧,让你见识见识什么叫真正的魔法!”老人脸色傲然,西蒙竟隐隐产生了“这个老头真是世外高人”的错觉。老人走出帐篷,西蒙紧随其后,一老一少在帐篷外眺望着远方的圣山。
西蒙疑惑道:“没什么变化……”
突然,圣山猛地爆发出一阵刺眼的光芒,一层半透明的薄膜以山顶为中心急速向周围扩张。不消一会儿,整个圣山便被薄膜所笼罩。距西蒙4英里外的圣山中,那些他所看不到的地方,惊人的变化正急剧发生着:河流中的鱼不停地跃出水面、数量庞大的鸟群惊慌失措地飞离树梢、动物疯狂地向山下冲去……“啪嗒”,山顶上的死士靠在树上,将手中浸满了鲜血、已经发烫的木盒丢在地上。死士脸色苍白,看着木盒喃喃道:“莫拉保佑,一定要成功啊。”某处深邃的洞穴中,一头卧在珠宝上酣睡的巨大生物睁开了双眼,猩红的瞳孔中透着一丝恐惧……
一声震耳欲聋的龙啸,无数逃亡的动物停下脚步,伏在地上瑟瑟发抖。龙对其它物种有着天然的震慑力,这是深深刻印在它们身上的烙印。可几息之后,动物们对生存的渴望战胜了对强大物种的恐惧,继续仓皇失措地奔涌下山。这时,一抹黑影出现在圣山之上,黑影咆哮着,以极快的速度直冲云霄。那是一头庞大的四足生物,一对巨大的肉翼遮天蔽日。强壮的翅膀有力地拍打着,产生的激烈气流将它送上高空。
龙,出现了!
此刻,它非常地愤怒,它恨那些怯弱的人类使用如此卑劣的手段,更恨自己竟然对此感到恐惧。它是龙!一头真正的、纯血统的龙!不是人类驯养的那些劣等亚龙!恶龙越飞越快,它与薄膜之间的距离在不断缩小。就在它马上要冲破那层囚笼时。突然,恶龙的速度却是诡异地慢了下来。仿佛有一道无形的阻力,紧紧地束缚着它。恶龙最终悬停在了那里,无论它怎么努力扇动翅膀,都无法在前进半分。恶龙不甘地咆哮着,它张起血盆大口,一股似雾非雾的紫气从口中喷出。这是龙的杀招之一——龙息!龙息翻涌着,迅速吞噬了前方的薄膜。大团的龙息滞留在空中,试图瓦解目标。可令恶龙没有想到的是,它身上的束缚非但没有消失,反倒隐隐有变强的趋势。
“转身,闭眼。”老人淡然道。
“啊?好、好的。”虽然不太明白,但西蒙还是选择相信这个老头,“所有人,闭眼,背对圣山!”
“是!”忠心耿耿的亲卫队成员没有迟疑,他们统统放下手中的活计,遵从国王的命令。
就在这时,山顶骤然间爆发出比先前更加刺眼的白光。白光是如此明亮,以至于天空中的太阳都显得黯淡无光。紧接着,一股猛烈的气浪席卷了整片山林。气浪摧枯拉朽地摧毁着一切,不少树木被连根拔起。与此同时,圣山上的所有生物的生命力都在不断流逝。植物在眨眼间枯萎,动物则迅速地衰老。白光越来越亮,圣山上的生物的躯体开始崩解,哪怕远在高空的恶龙也没能幸免。龙鳞、血肉与骨骼,无一不在化作细小的粉尘。恶龙完全消失后,白光渐渐黯淡下去,圣山重归平静。
当西蒙征得老人同意,转身满足自己的好奇心时。那座光秃秃的圣山宛如晴天霹雳,炸得西蒙脑中一片空白。“圣、圣山……没了!”西蒙结结巴巴地说。
“只是变秃了,不碍事……”老人拍了拍西蒙肩膀,“你瞧,我的咒语杀死了它,这世上可不止一种魔法体系……陛下,准备好接受民众的欢呼吧……”
西蒙感觉手中多了什么东西,他回过神来,就要破口大骂,却发现老人早已不见了踪影。他神秘地消失,就如同他神秘地出现在自己眼前一样。一切仿佛只是一场奇妙的梦,唯有光秃秃的圣山能证明这一切都是真的。西蒙呆滞地看着手中的木盒,耳边还回荡着那个老头的话语……
①1英里约等于1.6千米