杜晓菲暗道：“好聪明。”道：“姑娘可有依据？”朱静宁点点头，说：“原因很简单，黑衣人拼命打马，士兵也是，你亦然，这还看不出来？”杜晓菲翻身上马，说：“姑娘既然知道我有急事，那就赶紧上马走吧，再晚了可就来不及了。”朱静宁嘿嘿笑说：“只怕现在追去也来不及了。”杜晓菲惊道：“此话怎讲？”
朱静宁跳上马，说：“走吧，你会知道的。”杜晓菲心中焦急，两人飞马前进，走出十丈左右，只见马孙林及三百多士兵横躺在路中间，死状甚惨。
杜晓菲冷冷的看着朱静宁，说：“你知道真相？”朱静宁道：“你这人好重的疑心，我可不是黑衣人的同谋，再说我只是路过的，没有必要参与他们的战争。”杜晓菲淡淡道：“你是过路的？我真是怀疑。”朱静宁道：“信不信由你，但是我只知道若是再不追，一定追不上了。”杜晓菲无奈，只好一夹马腹，也不管朱静宁，向前飞奔。
朱静宁连忙打马追上，叫道：“你这人怎么这样？其实，我本来是想通知后面的士兵前面有埋伏，可是士兵的头头不听，我有什么办法？只好躲在树上看热闹了，你也看得出来，像我这么漂亮的女孩子，遇到野蛮的人自然是要躲起来。”
杜晓菲又好笑又好气，说：“你这样的女子确实少见，我有正事，你还是走吧，我俩绝对不是一条路上的人。”朱静宁道：“你怎么知道我俩不是一条路上的人？我说呀，我俩有一万个理由是一条路上的人。”杜晓菲奇道：“哦？你倒是说说看。”朱静宁眼中充满了泪水，摇摇头，说：“给你说没有用，不过我会跟着你，见到想见的人后，自然会说。”杜晓菲打趣道：“不会是想见到王爷以后再说吧？”
朱静宁不说话了，杜晓菲倒是有些不自在，扭头一看，只见她泪流两行，惊道：“姑娘，我又说错话了？”朱静宁轻咬嘴唇，不语。杜晓菲心中一动，勒住马儿，说：“姑娘，你这是怎么啦？”朱静宁却没有勒住马儿，杜晓菲苦笑一下，只好跟上。
杜晓菲也说不清为什么，对朱静宁产生了一种亲切之感，只好晚上停下来住客栈，以免她受不了。两人白天走的也不是很快，五天下来，走了不过三百里。今日，上了一个山，见到一块石碑，上面写着“郑州界”。
两人会心一笑，心说总算到了。山顶景色不错，两人四顾相看，甚是惬意，玩了半柱香的时间，牵马步行下山。可未走几步，远处浩浩荡荡有士兵前进，沙尘四起，杜晓菲暗叫不好，朱静宁惊道：“这是郑阿桑的部队，周剑请到他了。”杜晓菲点点头，苦道：“惨啦，我们快快回去通知王爷，只好先做好防御准备了。”
两人知道事情的严重，从郑州界回到廊坊大坝军营只用了三天。朱静宁见到朱棣，扑通一声跪下，哭道：“叔叔……我终于见到你了。”她此言一出，杜晓菲瞪大了眼睛。朱棣连忙扶起，也是伤心道：“静宁，我以为再也见不到你了，真是老天有眼哪。”
原来，朱静宁是湘王的女儿，湘王自知命不久矣，把自己唯一的掌上明珠暗地送走，让她来找朱棣。朱静宁自小到大从没有走出过湘地，因此出来之后，一路打听，走了好几个月，才算到了北平。杜晓菲暗想，她定是知道我，要不然也不会在那儿等我，而且她还是王爷的侄女，想至此，心中甜甜的，竟比与柳凤祥在一起时还要快活。
朱棣与朱静宁相见，高兴自是不必说，不过心中也是满含辛酸。朱棣笑说：“杜兄，吩咐下去，今天中午好好庆祝一下。”杜晓菲还未说话，朱静宁已道：“叔叔不可，现在是非常时期，再说周剑已经借来了郑阿桑的士兵。”
朱棣微笑说：“也好，等胜了周剑韬他叔侄俩再庆贺不迟。”朱静宁喜道：“是，叔叔，我们现在怎么办？”朱棣暗思一会儿，说：“眼下之计，只好回撤北平城。”朱静宁道：“好呀，我正想见见婶婶呢。”朱棣笑说：“嗯。只是现在还不是时候，我现在要是一撤，周剑韬定会从后面掩杀，晚上再说。”
待到深夜，朱棣部下士兵依次悄悄撤退，军旗大部分还是插在原地。次日天亮，坝上的士兵见坝下军营毫无动静，都说朱棣已经撤退了，赶快下去找些吃的。
周剑韬却不要，说这是朱棣的诡计，是想要我们下去送死，他们若是走了，军旗怎么不拿走？士兵眼睁睁的看着坝下的空营，暗咽口水。
三日之后，周剑韬看到周剑与郑阿桑带领士兵来到坝下，才确信朱棣确实早已撤退，暗自后悔，骂道：“好一个狡猾的朱棣。”
周剑在坝下大喊道：“叔叔，朱棣早已退兵，你们为何不下来？”周剑韬暗骂道：“臭小子，你不是要你叔叔难看吗？”道：“在上面安全一些。”
郑阿桑抱拳道：“统帅大人，这几天你受苦了，我们先休息一天，明天全力进攻北平，不出旬月，北平必破。”周剑韬飞掠下坝，说：“好，有郑将军这句话，也不枉我在上面苦等十数天。”郑阿桑暗自好笑，却是一脸严肃道：“大人受苦了，我们就在这军营生火造饭。”周剑韬连连道好。坝上的士兵也争先恐后的下来，饱餐一顿后，呼呼大睡，第二日一早醒来，用过早饭，在周剑韬叔侄及郑阿桑的带领下，直奔北平城大门。
来到城下，郑阿桑大声道：“城中众人听着，若是快快出来投降，可免死罪，若是被本将军攻进城去再投降，为时已晚，那时本将定会大开杀戒的。”
朱棣等人早已站在城头，朱棣喝道：“郑阿桑，你好大的胆子，私自调用郑州守兵，罪不容诛，你竟敢在此大放厥词？简直是目无王法，只要有我朱棣一天，我便会誓死保卫北平的一切。”城墙上的士兵也大声道：“誓死保卫北平……”
周剑韬道：“朱棣，你不要死不悔改，现在你已经没有机会了，我们八万大军就在城外，要不了三天，北平就会被夷为平地。”朱棣喝道：“周剑韬，是你在陛下面前诽谤于我，才使我叔侄有了隔阂，你居然还敢率兵来我北平，我要让你来得去不得。”周剑韬心中一惊，确有毛骨悚然之感。周剑道：“燕王，你不要大话胡说，我叔叔只是奉命行事，你私自在外数月，单单就这一宗罪名，也够杀你之头。”
朱棣暗道：“好一张嘴。”道：“想我朱棣一生为国为民，想不到却要与陛下刀兵相见，真乃遗憾。”周剑韬冷冷道：“朱棣，你少在这儿假惺惺了，你的野心早就被陛下洞察，何苦再掩饰？”朱棣暗惊，杜晓菲一声大喝，声音传出老远，吓得周剑韬部下士兵心噔噔的跳个不停。他道：“周剑韬，你教唆陛下削藩，其心之毒，可比蛇蝎，看我不先斩你狗头。”
周剑韬忙道：“慢着，我可不是来与你逞匹夫之勇的，只要我一声令下，八万士兵全体攻城，又何必我亲自动手取你项上人头？”
朱棣也示意杜晓菲不要冲动。柳龙呈道：“王爷，现在怎么办？看他们的气焰十分嚣张，不给他们一些教训，咽不下这口气。”柳龙呈伤势已好，此番也上城头助威来了。胡夫启道：“王爷，我来挑战郑阿桑，乘机杀了他，好叫他们军心大乱。”
朱棣点点头，说：“也好。”胡夫启站在城墙之上，喝道：“郑阿桑，你可敢与我一战？看小爷我在二十回合之内，怎么拿下你的脑袋。”郑阿桑气愤道：“好，本将倒想看看你有几斤几两，敢口出狂言。”胡夫启道：“好，等着。”
不一会儿，胡夫启领着五百士兵出得城去，郑阿桑独自打马上前，长枪一指胡夫启，说：“来将报名，本将不杀无名之鬼。”胡夫启听着生气，喝道：“是你大爷胡夫启，看刀。”两人誓杀对方，大刀与长枪铿锵之声震耳欲聋。
十个回合下来，胡夫启暗赞道：“好枪法。”心中不免又有不忍，出刀之间有了一丝间隙。郑阿桑看的真切，心中冷笑几下，长枪三挑，一挑胡夫启的马头，二挑胡夫启的右腕，三挑胡夫启的前胸。胡夫启大惊失色，身体后仰，躲过两枪，可马儿却被杀死，人栽向地面。郑阿桑冷笑一下，长枪毫不留情的刺向了胡夫启，胡夫启大刀扔出，挡住郑阿桑一枪，就地一滚，立即站起。
胡夫启战之不过，只好逃跑，怎奈郑阿桑在马上，他哪能跑得脱？况且五百士兵离他还有三四丈，救也不及，眼见胡夫启就要丧命枪下，却闻空中一声暴喝：“郑阿桑休得猖狂，看我之剑。”胡夫启闻言已知是柳龙呈前来相救了，心中大宽。原来，柳龙呈在城墙之上看到胡夫启跌下马，心知不妙，就飞身下来相救。
郑阿桑见柳龙呈像天人一般飞将下来，心知不敌，也不顾伤胡夫启，连忙掉转马头，急于逃命。柳龙呈岂会允许郑阿桑逃走？一脚连环踢，踢向郑阿桑的后背，胡夫启想把郑阿桑收为朱棣帐下，急道：“柳教头留情。”
柳龙呈闻言，内力收回，只有少许内力透出，饶是如此，郑阿桑还是被踢出数丈之远，趴在地上，甚是狼狈。柳龙呈落到胡夫启身边，问道：“胡先生还好吧？”胡夫启点点头，说：“多谢柳教头没有杀了他，他倒是人才，要是收为己用，还是不错的将领。”柳龙呈微微一笑，说：“他的枪法确实独到。”
周剑上前扶过郑阿桑，怒道：“柳龙呈，你是什么意思？两位将军比试，你为何插手？”柳龙呈淡淡道：“你若是也想插手，那就尽管来吧。”
周剑心知不是柳龙呈的对手，只好暗自咽下这口气。周剑韬一挥手，喝道：“冲呀。”朱棣心想刚刚一战虽是没有失利，可是城外只有五百人，哪是周剑韬八万士兵的敌手？只好下令鸣金收兵。
柳龙呈让胡夫启领着士兵快快进城，自己断后，待胡夫启他们都进去后，他大声道：“快快关上城门。”胡夫启自是不关，柳龙呈知道他关心自己，只好虚晃一招，飞身而起，飞上城头，胡夫启乐呵呵一笑，立马关上城门。
周剑韬他们还未过护城河，吊桥已经升起。周剑怒道：“狡猾的家伙。”又见自己的叔叔离城墙太近，害怕遭到暗算，大声道：“叔叔快快回来。”
周剑韬闻言一惊，暗想我怎么跑到这里来了？好危险，连忙退回。好在朱棣并没有下令放箭射杀于他，否则只怕周剑韬不能安然退回去。
郑阿桑受伤不重，只是自己战败，士气已然受到影响。不过朱棣鸣金收兵，对周剑韬的部下士兵却是一种鼓励，两相抵消，整体的士气还不是很差。郑阿桑对周剑韬道：“主帅，我看还是下令攻城吧，五万士兵攻北平的正大门，其他三万分别攻南北西三门，怎样？”周剑韬道：“积聚八万士兵全部进攻正门不好吗？”
郑阿桑道：“好是好，只是我们抽出三万士兵没什么？可是朱棣他们就不同了，他们要是守一个城门尚可，四个城门一起守，只怕他吃不消。他手下的士兵不足三万，以我之见，我们四面齐攻，看他有何能耐同时守住。”
周剑韬笑说：“好，就依你之见。”郑阿桑点点头，命令三万士兵有参将带到南北西三个城门，自己和周剑韬叔侄在正门进攻。朱棣在城墙之上见郑阿桑调兵遣将，甚是得法，暗道：“果然是将才。”周剑韬一声令下，击鼓手开始鸣鼓进攻，士兵扛着云梯，抱着粗粗的木桩跑向城下。
朱棣右手一挥，城上的士兵也开始鸣鼓开战。城上火箭、碎石纷纷落下，城下的士兵死伤无数，但是城下进攻的鼓声越敲越响，士兵前赴后继，英勇无比。南门是由柳凤祥与朱静宁带领三千人马安守，北门是由白露浓及白雪威，白雪倩，白雪歌，白雪衣等两千五百人马安守。西门是徐薇儿及三个孩子一干人等安守。傍晚时分，攻城的士兵还没有攻到城脚。郑阿桑见死伤太多，只得鸣金收兵，退出二十里安营扎寨。
第一次交锋，朱棣小胜，看着周剑韬退败，甚是高兴。
夜幕降临，郑阿桑对周剑韬道：“大帅，我们要不要夜战？”周剑韬道：“白天都攻不下来，晚上行吗？”郑阿桑道：“要想攻下北平城，不是一天两天之事，要慢慢来，末将倒是有一计策，担保北平在一个月之内被拿下。”周剑韬惊道：“一个月拿下北平？是不是太长了？”郑阿桑似乎也是一惊，说：“大帅，一个月我说的还是少的，这还要看天时，若是中间有雨，大概还会要更久的时间。”
周剑韬叹道：“一个月就一个月吧，只要能杀了朱棣就好，现在说说你的计策。”郑阿桑道：“我们把士兵分成两组，一组六万，另一组两万，夜晚之时，派两万士兵前去骚扰，主要是让他们睡不安宁，白天则有另六万士兵强攻，怎样？”周剑韬道：“这……两万士兵要攻四道大门，是不是有些人手不够？”
郑阿桑道：“晚上我们只在东门吆喝、擂鼓、佯攻，旨在扰乱他们。”周剑笑说：“我看此计可行，今夜就由我和万化利参将前去骚扰。”
周剑韬担心周剑的安全，说：“还是其他人去吧。”周剑道：“叔叔放心好了，他们的火箭和碎石是打不中我的，我们今夜也来用火箭和碎石亲近他们好了。”郑阿桑道：“周副将一切小心为上，擂鼓呐喊声一定要响亮。”
周剑笑说：“这个我知道，就算他们是聋子，也要把他们震得血管爆裂。”郑阿桑微微一笑。周剑韬道：“你这孩子尽会开玩笑，他们血管都震破了，你们焉有命在？”周剑呵呵笑说：“开个玩笑嘛。”周剑韬点点头，目送周剑与万化利带着的两万士兵开向北平城下。
朱棣在城中听到城外有鸣鼓之声，笑说：“早就料到周剑韬会来夜战，走，我们去会会他们。”众人来到东门城墙上，只见城下周剑及两万士兵全部拿着火把，火光应天。杜晓菲呵呵笑说：“就来了这几个人？看来周剑韬是老了，晚上都不亲自上阵。”
朱棣道：“他们号称八万士兵，怎么晚上来的不到两万？我们若是借机冲下去，他们不是自取灭亡吗？”柳龙呈道：“会不会是周剑韬等人的诡计？”朱棣暗思一会儿，说：“大概是的，还是不要轻举妄动，看看他们有何举动再说。”
