许应恪第一次见到林芸乐是在他十一岁的时候。那也是时隔多年，他再一次回到京城。
五年，他已经从一个奴籍孩童变成了许家养子，且不少人觉得他是许家亲生的孩子。其实不然，他不过是流落街头，因为擅长下棋而被当时的知府许大人看到，才被收养。
许大人乐善好施，又因为膝下无子，待许应恪格外的好。他的妹妹许沐幽嫁给了宝和王，宝和王死后，许大人便时常去看她。
那日他带了许应恪去京城，在那里，许应恪见到了刚刚十岁的天才状元孟修、乖巧腼腆的世子林在风、可爱刁蛮的公主云曦以及……决定了他一生的郡主林芸乐。
许应恪印象中的林芸乐总是很温顺，她没什么突出的地方、甚至没什么存在感。可是他的眼神总是围绕她，在他眼里，郡主比公主更遭人喜欢。
他总是把自己最喜欢的东西给她，他不知道为什么，孟修认真的告诉他——这是喜欢的表现。
他就是从那时候开始，知道自己喜欢上了郡主。
但是许应恪不是一个足够稳重的人，离开京城告别小伙伴后，他发现自己总是“喜欢”上不同的姑娘们。随着年龄的增长，许应恪的五官变得深邃而迷人，他的一双桃花眼更是让当地的女子沦陷。
许应恪从十三岁开始便学着挑逗府中的艺妓，后来更是花心的“名满保通（虚构地名）”，直到他再次来到京城……
十五岁那年，他又遇到了她，这一次是为了科考，不过他没有成功。她还是那么温顺，只是仅仅十三岁的她，眼神中多了一些阴郁。
这一次，许应恪深深地陷了进去，他觉得他发现了她的秘密，只有自己可以理解她……他喜欢她的独特，喜欢她骨子里的坚定……
他觉得孟修理解错了，他不是“喜欢”，而是“爱”……他想要保护她，想到疯狂。
“汀雪郡主，似乎有些奇怪，”那日孟修几番犹豫，才说出芸乐似乎对皇上有不一般的敌意，他本来只是好心提醒许应恪。
可是许应恪却明白：现在的孟修已经被皇上所看重，必定成为汀雪郡主将来的绊脚石……他很慌张，他害怕她受伤，所以陷害了孟修……
林芸乐明白了许应恪为她做的一切，她很感激，可是她做不到偿还。她只能为了一己私欲，一次次把他推向深渊……
“没有人会不爱许应恪，”汀雪郡主时常自嘲：“可是他喜欢上了我，这是他一生最错误的决定。”
说这句话的时候，林芸乐很想流泪，她看着许应恪倒在她面前的那一刻，第一次觉得：她再也没有依靠了。
为了配得上她，他会保通后从纨绔子弟变成了努力学习的楷模，在三年后成功考取举人;为了保护他，他从玶州赶回，做了大理寺卿。
可是这么多年，她甚至没有给过他一个吻;他们第一次牵手，是在死牢隔着铁栏……
“活着，”许应恪最后对着早已不再是芸乐的汀雪郡主笑了笑：“过你真正想要的生活……”
他没有让她放下仇恨，他从来不是她的桎梏……
“我知道的，”最后，她附在他耳边平静的回答：“我也爱你。”
只是，身不由己……
