备选详知宫内事
渐入风波暗涌中
午后，袁竺来到影洛的房间，施礼说道：“小姐，属下对外有一义女名雨桐，年十五，之前一直养在老家，并未在邺醴城中露过面。此次女史选拔是要为各宫选拔一些精通琴棋书画之人，小姐可择选其一。”
“皇后可有什么喜好？”影洛思忖片刻问道。
袁竺想了想答道：“回小姐，皇后喜欢古琴。”
“那就选琴便好。”影洛说道：“还有一事需劳烦主事，可否为我详细介绍一下这丞骛皇室？”
袁竺闻言答道：“回小姐，当今丞骛皇上乃是二皇子云琅，十二年前秋，云琅骤起夺位，杀了自己的亲哥哥云钰，登基为帝。当今皇后名容宁，乃是云琅做皇子时的侧妃，宫中另有贵妃一人，妃六人，嫔御数十人，其他宫娥彩女不胜数。云琅性格阴翳，为人心狠手辣，警惕性极高，云钰旧部多次试图反扑，都被他铁血镇压。此人杀伐决断又心思缜密，除了好色几乎毫无弱点。容宁皇后育有两子两女，长子亦是太子云泽居东宫，年二十一，四皇子庆王云汐居庆漓殿，年十八，二公主云裳居芷汀阁，年十七，一年前已和亲誉南，四公主云岚居湘澜汀，年十四。太子云泽为人狠辣，颇有乃父之风，两位公主也被皇后宠的个顶个的飞扬跋扈，只有这二皇子云汐还算忠厚。小姐进宫之后，务必时刻警惕，一定要避开云泽和那位云岚公主。各宫的具体情况，属下都绘在此图之中，请小姐详览。”
“另属下已安排好人为小姐讲述宫中各项礼仪事宜，并参选种种细节，所以这两日要麻烦小姐在府中稍加费心。属下这里有一本曲谱名烟波乱，乃失传已久的丞骛古曲，请小姐熟练此曲，必能脱颖而出，只有如此才有可能引起皇后的注意。但有一事请小姐当心，宫中贵妃花弄影，因为擅琴为云琅宠爱，故而若小姐选琴，务必当心此人。请小姐稍候。”袁竺补充道。
袁竺起身从里间捧出一架古琴，恭敬的摆在影洛面前：“此琴名绿漪，乃前朝名家所制，请小姐试试。”
影洛轻轻弹拨，琴声清脆悠扬，掷地有声，影洛一时兴起，便随手弹奏了一段望江眉。琴声住，袁竺满脸震惊，直言此生除掌门之外，还未听过如此天籁之音。影洛笑笑：“主事过奖了”。
袁竺笑言：“以小姐琴技，半日便可演绎烟波乱。另还有一些琐碎事项，明日开始与小姐一并细说”。
“好，这几天我会详记于心。今天先到这里，琴谱留下，我先练琴”。影洛在袁府安顿下来，一时之间需要准备之事颇多，三日之后的选拔转眼便到。
本次采选分为宫嫔及宫人两个部分，宫嫔采选由皇帝皇后亲自主持，已然结束。宫人又分为宫女及女史两类，影洛参选的乃是女史一组，地位较宫女略高，一般不做洒扫杂役，属于有一技之长的女官之列，自二百人中选二十人。经过五轮选拔，从体貌、声音、举止、识字、特长五个方向考察。虽影洛故意藏拙，但她的容貌琴技实在难以掩饰，五项之中这两项拔了头筹，顺利入选，定在十日后正式入宫。
那日清晨，袁竺乘马车将影洛送至宫门，他不便下车，便在马车之内跪在影洛面前：“丞骛凶悍不比誉南，此去还是颇为危险的，请小姐务必多加小心。属下在此拜别小姐，无论如何，切记三月之期，请小姐保重”。
半个时辰之后，宫门开，影洛夹在众多宫人中间，进了朱门。此次征纳入宫的宫人分为三次入宫，第一批妃嫔十人已于五日前全部进宫；第二批是宫女五十人，三日前已经入宫分配至各处当差；影洛所在的是最后一批二十人，皆是女史，女史不像宫女训练之后直接由管事分配，而是需要各宫娘娘自行来选心仪之人。走在这皇宫之中，影洛暗暗感叹，这丞骛果然与誉南不同，皇宫布局全然不似誉南那般温婉，高墙碧瓦皆是无尽奢华，看来这些年的征战，的确让丞骛国力强盛。
在内监带领之下，众人穿过几座宫殿便来到了掖廷，已有一位年长的嬷嬷等在院中，领队太监将名册交于此人，便拱手离开。嬷嬷站在台阶之上，面无表情的说：“各位虽说都是女史，不是一般使唤宫女，但在这皇宫大内，所有人都是奴才，只要主子们愿意，连命都是这皇家的。你们与宫女的差别不过在于所领活计略沾些文墨，但那也没用，谁也不比谁身份高贵，在我眼中，都是奴婢，从今天和我学习宫中规矩，五日后各宫主子来挑人，所有人都给我打起精神来应对，如果出了什么差错我扒了她的皮。”
影洛和众人一起，安顿住下，日日学宫中规矩，问安行礼、进退答话，皆不在话下，为了不引人注目，影洛不敢表现的太出挑，中规中矩也就罢了。但饶是这样，依然引得一人不满，原因仅仅是因为影洛漂亮的脸。
这批女史中，有个人身份不简单，乃是宠妃花弄影的表妹莲溪。以她的身份，本是应该入选妃嫔的，奈何皇帝近年来不愿再纳世家女子为妃，只从毫无背景的清流门户甚至平民之中挑选妃嫔，无奈，家族只好通过这样的方式曲线救国，将女人送进后宫。莲溪自恃貌美，心高气傲，对入宫只做一女史异常不满，表姐曾宣她入宫，交代在女史之位暂忍一时，必定给她一个好去处的。结果安顿下来发现，这批人中最漂亮的竟是影洛，虽看起来除了会弹琴之外，其他事皆颇为木讷，但凭着女人的直觉，她还是觉得影洛身上散发出来的气息太过与众不同，而且这张脸虽无表情却甚是精致，连表姐都不及，如果让她五日后顺利入选后宫，将来难免不会成为自己的威胁。
她几次暗中使坏，想要让影洛出丑，被罚出局，但都被影洛不动声色的化解。她只当是运气不好并未达成，而她的这些行为却引起了影洛的注意，暗中跟踪，发现了莲溪和花贵妃的关系。但与此次任务无关的一切，影洛皆不愿理睬，以防节外生枝。莲溪几次使绊都没能成功，还未再想出计策，一转眼已到各宫选人的时间。
