二六欠了赌债,正无处可逃时,陈婆子找到了他,告诉二六只要帮自己做一件事,不只会替他还清赌债,还另外给他五十两银子。
二六一听顿时惊喜万分,询问之下才知道原来陈婆子叫他去害一个卖馄饨的。二六虽然惯做些偷鸡摸狗的事,却也没害过人命,当时便怕了。陈婆子见二六不肯,顿时变了脸,说若是不干,她为了保密也断留不得他的性命,二六害怕陈婆子谋害自己,这才在一个月黑风高的晚上,把那卖馄饨的老客给推进了河里。
二六头一次杀人,怕的躲在家里好几天没敢出门,后来打听官府已断了那卖馄饨的乃是自个跌入河中溺死的,这才松了口气,想想这害人的勾当,虽然叫他心惊胆战,可到底还了赌债,又白得了五十两银子,两相一抵,二六心里却也开朗了许多。
好赌的人大约知道,赌瘾一如酒瘾烟瘾,染上容易,戒起来就难了。二六还了赌债,本下决心再也不赌了,可架不住没多久这瘾头便又上来了,一来二去不只输光了陈婆子给他的五十两银子,反倒又欠了二百两。
二六愁的没法,就去求那陈婆子,恰好陈婆子也在寻二六,两厢一碰即合,便定下了谋害白芷的事情。
二六为了保命,自是一点都没敢保留,把自个知道那点事一股脑的全抖落出来。
“奶奶,小的真的是受陈婆子欺骗,我,我杀人也是不得已的……”
二六话音未落,一直呆在隔间的白芷哭着扑了出来,指着陈婆子破口大骂,“你这老货好生歹毒,我与你无怨无愁,你竟要害了我的性命!”
白芷说罢,“噗通”一声跪到薛明槿面前,“奶奶救了白芷一命,白芷赴汤蹈火再所不辞,便是要奴婢这条命,奴婢也立刻舍了出去,只求奶奶替白芷作主,断不能饶了这二人的性命。”
薛明槿淡笑了下,示意四喜把白芷扶起来,和言道:“我既救了你的性命,又怎会再要你舍命?若你当真想报答我,便把宋氏不想说的事情告诉我吧。”
白芷咬了咬唇,最后把心一横,道:“是,奶奶请放心,奴婢虽感念三奶奶的恩情,可此事说来我家奶奶也甚是冤枉,若奶奶能还三奶奶一个清白,奴婢也算得偿所愿了。”
“那你且详细说来。”
白芷又应了是,这才缓缓道来:“这要从两月前,三奶奶同四奶奶一道前往妙音寺中说起……”
却说那一日宋氏与齐氏听得那罗同知夫人提起能送子的欢喜菩萨,便一直放在心里。她虽是大奶奶冯氏的陪嫁,可眼见冯氏过世,她年纪渐长,膝下又无子嗣,说不急,着实无人肯信。
贾五爷虽风流成性,可待进了们的妻妾到底还顾念着几分情义,只宋氏本就不得贾五特别爱重,自打冯氏身子骨一日不如一日便开始为自己的未来担忧,害怕新奶奶进门,自己便愈发没有地位了。
宋氏越想,心思越发活动,便鼓动四奶奶刘氏同她一道往那观音寺一探,明里自是求安祈福,可私底下宋氏却是打算探一探那欢喜菩萨的底细,所以她特别选在了十四那天上山,佯装拐了脚,硬是在庙里留宿了一晚。
刘氏本与宋氏关系疏淡,陪她前来上香亦不过是为了散心,未料到宋氏另有打算,只一心恼怒齐氏竟是不顾二人的名声,对她们不管不顾。
宋氏自是对齐氏的落井下石求之不得,待天黑之后,她便在白芷的陪伴下往了那后山欢喜殿摸了去。
其实宋氏心下对那欢喜菩萨也是半信半疑,不然也不会起了夜探的心思,尤其过程还说得那般神秘,更是给人怪异之感。
入夜的观音寺万籁俱寂,宋氏和白芷提心吊胆的总算寻到了那欢喜殿,日前宋氏已听闻淮江府大户尹家的奶奶也来观音寺求子,虽未明说,却极可能是为了夜拜欢喜菩萨,于是宋氏便守在了欢喜殿的窗下,想一窥究竟。
整个观音寺漆黑一片,唯独欢喜殿明烛高举,可殿中却静得连掉根针都听得见。宋氏和白芷柄息宁神直待近了子时,才隐隐听见台阶下传来脚步声,片刻之后,便见得一名妇人在小沙弥的引领下,独自来到了欢喜殿。
宋氏仔细瞧了那妇人一眼,发现那妇人果真是尹家的奶奶于氏。只见于氏谢了小沙弥之后,便提着灯笼进了欢喜殿,接着便虔诚地跪在菩萨面前,诚心祷告。
殿中烛火摇曳,于氏本就不算丰腴的身形在烛光下显得愈发单薄。
时间一点点的过去,眼看子时将过,宋氏等得双眼都开始酸涩起来,可殿中却始终只有于氏一人,就在宋氏以为这一晚将如此度过时,忽地听得殿中传来石头摩擦的声音,宋氏立刻提起精神,往殿中观看,只见那供桌上的欢喜菩萨竟转了一个方向,在菩萨的后面露同一道一人宽的暗门。
宋氏惊得急忙捂住嘴,这才没有叫出来,与她身边的白芷也是吓得脸色惨白。。
就在同时,一个光秃秃的脑袋从暗门里探了出来,确定殿中只有于氏一人时,便笑嘻嘻地朝身后招呼:“就只是妇人一个,都出来吧。”
这和尚话音未落,只瞧从暗门中接连又走出六七个和尚,看年纪参差不齐,有的不过十几岁,有的却足有三四十岁,可唯有一样,这几人却是相同的,那就是那淫邪的表情。
宋氏并不愚笨,只瞧这一幕已大抵把事情猜个大概,难怪那罗同知的夫人说这欢喜菩萨甚是灵验,且祈祷后七日内要与夫主同房,这可不是怕事情败露么。
宋氏不敢再看,忙示意白芷赶紧走,只那白芷此刻已被殿中的场面惊呆了,因那几个僧人却是把那于氏置于供桌上,扒光了衣服肆无忌惮的狎玩起来。而那于氏也不知怎地,竟是半点反抗都没有,任由那几个僧人掰开大腿,将胯下那尺长之物入了进去。