美国著名的生理医学家杰拉尔德小时爱好风筝。他有一个从放普通风筝到放“生命风筝”的故事。
一天，杰利（杰拉尔德的爱称）到诊所缠着爸爸——爱德华大夫带他到郊外去放风筝。在杰利寻找父亲时，推开了一间病室的门，看到身患疾病的吉米呆坐在病床上，手中有一只鲜艳的小“蝴蝶”风筝，在苍白色的病房里，这只风筝显得特别美丽，一下子吸引了杰利。“你好。”杰利打着招呼。
“你好。”吉米回过头来。
“这是你的吗？”杰利指着小“蝴蝶”，“它可真漂亮呀！”
“可是它再飞不起来了，”吉米把小风筝递给杰利，“它断了一根骨头。”
杰利仔细看一看，真的，翅膀上的一根竹骨断了。“真可惜。飞起来该多么漂亮。”
“你喜欢吗？”吉米问。
“我想我要买的风筝应该是这样的。”
“我可以把它送给你。修一修，它还可以飞起来的。”
“可是，你呢？”杰利问。
“我反正不能去放它了。我得了病，也许永远治不好。”吉米悲伤地说。
“不，不会的。我让我爸爸一定治好你。”杰利真诚地说。
小风筝修一修果然好了，可杰利一点儿也不忙着去郊外，因为他要等吉米。
杰利对爱德华大夫说：“爸爸，我想求您一阵事儿。”
“去郊外放风筝？哦，不，孩子，我太忙了，我……”爱德华大夫温和地向儿子解释。
“不是这样。我是说，求您治好吉米。”
“吉米？那个送风筝给你的孩子。可是，为什么呢？”爱德华大夫不解地问。
“他会放风筝，他去过好多地方，他好了，我根本不用您带着了，我们自己去郊外，去很远的地方。他还想和我去旅行，可现在他走都不能走。”
爱德华大夫沉默了很久。杰利盯着父亲，满眼的信任与希望：爱德华医治疾病多年，不知治好多少人，因此杰利对他深深崇敬，甚至立志将来做一个像父亲一样的人，保护人们的健康。他相信父亲一定救得了吉米。
“好吧！孩子，我们尽力。”
“太好啦。”杰利高兴得叫起来。放风筝，做旅行家，走好多有趣的地方，看好多美丽的东西，这一切都将实现了。
周末，爱德华大夫买了一只大风筝回来，说要带杰利到郊外去度礼拜天。杰利可不愿意撇下吉米。爱德华大夫告诉他，吉米已经走了。杰利一点也不信，他们还约好了一起去放风筝的，杰利说过一定会等到吉米出院。可现在……
“吉米走了吗？”杰利问一位邻床的病友。
“你现在来已经迟了。他死了，就是在昨天，他才11岁，可真是惨……”病友摇头叹息。
杰利几乎不相信自己的耳朵。“这不可能！”他冲出门去，什么东西绊了一下他也不理会。
爱德华大夫扶住激动的孩子，问：“怎么？出什么事了？杰利。”
“吉米呢？爸爸，他死了吗？”杰利摇着爱德华大夫的手不停地问。
爱德华大夫明白了。他温和地把手放在孩子的头上：“他，死了。”
“您答应过要救他的，您答应过的。”
“杰利。听我说，这是现实，你不会懂。吉米的病很可怕，我的医药和手术刀没有办法保护他呀！”
“不，我不信。”杰利摇着头。
“相信我，孩子，我尽了力，我也不愿意看到他死去。作为医生，救不了我的病人，我也痛苦和惭愧。唉，要是有一种东西可以完全消除人们被疾病的侵害，人们会永远健康的，吉米也不会死的。”
“吉米和我还说好了的，等他好了的时候我们一起去放风筝，去旅行。可是他死了。为什么您说的那种东西没有？我一定要找到它，我要问它，为什么躲着不肯来救吉米。”杰利哭了。爱德华大夫安慰地拍着孩子，他拿过那只大风筝，发现翅膀已经折了，杰利冲出病房时是它绊在门上。爱德华大夫抚摸着孩子的头，深深叹了一口气。
杰利的风筝再没有放，但是一个志愿的风筝在他的心中的蓝天上放起。他忘不了那个失去生命的年幼的朋友吉米，他要找出那种可以从根本上消除疾病的东西。胸怀这个目标，他不断地学习，不断奋斗，不断地钻研，终于在免疫学抗体课题上有了重大的发现，他看清了那个躲藏的东西。这个时候，他志愿的风筝飞得更高也更美了。
