循着声儿望过去，只瞧见了许崇吟坐在木椅上，状似无意地摇着折扇。
凉国公瞧见了许崇吟，心里一时间更是五味杂陈起来，一甩袖，寻了个座坐下。“你我非亲非故，也敢唤我一声外祖父?”说罢瞧见手边恰好还有一盏茶碗，顺手操起来，又是一把摔。
这下这个更不得了，许伯眉头一皱，眼眶就红了:“岳父，骂人就骂人，您摔这些做什么?”
凉国公一听，更觉得气人了，光是瞧见这女婿一副酸腐的模样便觉得恶心。屁股还未坐热，又蓦地惊起，径直走到了左侧的一个檀木架子处，眼睛敲得见的东西，通通拿起来砸。
“如今倒是心疼得紧?我偏得全数砸了!什么破烂古董，什么文人字画。老夫看着碍眼了，想砸便砸!好一个酸腐的文官，阿乔在你家终究是受了委屈，这数十年来，你待她，还不如待这些玩物上心!”
“外祖父这话，”许崇吟忽然道，只见他收了折扇，身后的小厮推着他代步用的木椅朝堂内近了来，“未免说得太不中肯。”
许伯心知岳父大人正值气头上，自己方才又说了那样的一番话，这才惹怒了他，要砸了全部的家当。他如今心里只念着那些宝贝，也不争对错了，连忙推攘着许崇吟，朝门外赶。
那头凉国公砸得越发起劲，许伯心头一哆嗦，见那推木椅的小厮因没得到许崇吟的吩咐，脚底不敢有丝毫动作，一个情急，大喝一声:“孽子，快走!”
许崇吟愣了半晌，脸色蓦地沉下来。
凉国公倒像是被这声孽子给安慰不少，满堂里难得静了片刻。只许伯一人战战兢兢，生怕又惹恼了岳父，折了古玩字画，大气一声不敢喘。许崇吟倒也不发一语，只半撑着小厮，艰难起身。他径直朝凉国公走去，行路虽不大稳当，倒也沉静，颇有章法。
“外祖父自有气的道理，可晚辈还需提醒一声，”
凉国公自觉受了冲撞，不予搭理。许崇吟也不觉有他，“许宅里可不止有我才是旁人。”
纵是外人也晓得，许崇吟这话里所说的旁人，便是江小娘。凉国公起先确然怔了一怔，随后嗤笑一声：“挑拨里宅关系。好啊，许拙，这便是你养的好儿郎。”
许崇吟不由得讥讽道：“便只许外祖父含沙射影，却不许他人旁敲侧击了？”
一话堵住凉国公的话柄，使得他越发恼羞成怒了：“江熙月是良家女，岂可同你混为一谈?”转头便诘问许伯：“你可别忘了，当年那个娼妓是怎么死的!”
此话一出，房里蓦地又静了下来。外头起了大风，只剩窗纸鼓鼓作响，便如惊雷一般。凉国公一介武夫，自是不晓得言语避讳，见众人皆不发一语，才知晓自己说错了话。他深吸一口气，佯装镇定坐下，然后轻咳两声道：
“我偏不信二十多年了，你就未曾听到过一点风声么？”
底气远不足方才那几句了，可他自恃尊贵，万容不得自己当众犯错的。于是斜睨一眼，又继续道：“娼妓之子，纵使读了圣贤书，也是天生的贱骨头。有其母必有其子，他同他亲娘一副德行，尝过甜头便一发而不可收。你可别，别好了伤疤忘了痛!”
许崇吟脚底越发有些不稳当了。他不知晓，当真一点也不知晓。他要长氏的命不过是嫉恨罢了，嫉妒许良彦有娘疼爱，恨长氏对他百般刁难。
可他当真从不知晓，他娘亲，不是病死的?
可他喜怒从不形于色，纵使听得这般消息，他也只清清淡淡回了句：“江小娘十年无出，谁知不会忌恨大娘娘呢。至于……晚辈愚钝，并不知晓那娼妓是如何死的，想是外祖父，太过高看娼妓之子了。”
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许崇吟回到房中，打发了下人，只留下了豆蔻。他身子骨弱，一回房中便是半靠在软榻上，而手里则紧紧攥着一根生了锈的铁簪。
这铁簪随意一处路边摊都可买到，而于许崇吟而言却是人间至宝。
铁簪的底部，隐隐约约刻着两个字——莞儿。
莞儿，李莞儿，一个不敢拿出手，只能揶在暗处的娼妓，也是凉国公口中那个不要脸的勾栏女子。
许崇吟的生母。
李莞儿早在他还没到记事的年纪便已经不在了。府宅里的人说，她是患蜱疫病死的。他对于母亲，其实毫无印象，更别说感情，与其说他恨自己没有一个疼他的亲娘，倒不如说是恨老天给了他一个太不体面的出身。多年无论行至何处，总有长舌的人在背后胡乱指点，指桑骂槐。
可无论外人如何说，至少许伯待他向来是宽厚的。许是心有愧疚，亦或是真似外人所说，李莞儿是伯爵大人一生最爱的女人。他也曾疑心过，李莞儿许不是病死的，可伯爵也如是说，他便也就信了。
忽然胸腔一阵痒，许崇吟没忍住地咳嗽起来。他自许伯那处回来，忽然起了风，于是受了凉。趴在一旁的豆蔻立起身子，正待去寻他的手帕，却被许崇吟一把扯着袖子拉了回来。
“你来府上十年有余了。”许崇吟半撑着自己不大稳便的身子，道，“你可曾埋怨过我?”
豆蔻闻言，连忙道：“怎会?”
许崇吟:“你便不愿过寻常姑娘的日子么？”
“丫头的这条命都是主人的。”她睁着一双敞亮的眼，眼眸里也不知从何而来的坚定。许崇吟望着微微有些出了神，随后浅笑着替豆蔻抚了抚发髫。他从前没想过要豆蔻做什么的，当初只是见她可怜才收养罢了。可她实在太有天赋，那便要她来做自己的双腿。
豆蔻嬉笑一声，忽然伸手攀住了眼前这男人的脖子。
“天气转凉了，主人要多穿些。”说着又紧了紧，将自己的小身板同许崇吟贴得更近了些，过后还轻声细语问了句：“还冷么?”
许崇吟并不答话。他沉默着捂住攀在自己脖子上的那双小手，然后轻轻地将它们绕过头顶，放回了身前。他知道这些年，豆蔻对他极为依赖，他又何尝不喜欢这个机灵可爱的丫头呢。可是老天对他太过不公了些，他闭上眼，忽然又想起儿时因出身低贱而被街坊四邻肆言詈辱。若不是那群自恃清高尊贵的富家公子，他的身子又何至于……
想罢，许崇吟眉间不由得紧了紧。豆蔻见状，忙伸手去抚向那眉间。忽然，许崇吟猛的抓住那只小手，豆蔻没有防备，抬眼却发觉许崇吟这张苍白无力的脸与她靠得极近。豆蔻心间更是一颤，却听得他低沉的嗓音：
“你说的当真么？”
豆蔻不知所以，回道：“我所说的话都是发自肺……”而话被许崇吟焦急地打断：“你说你这条命，也是我的，当真么？”
眼前人的眼色凌厉，而脸色苍白，叫人不由得生出一种畏惧感。许崇吟松了松手，另一手抬起豆蔻的下颚。
“你长得很不错。”
豆蔻只觉主人在夸扬，心下一阵欣喜。许崇吟揽住她腰肢，将她拉近。豆蔻浑身失了力气，她欢喜主人，自然也欢喜同他靠得如此近。许崇吟仰首，正对上豆蔻的脖颈，他冷不防在那白嫩细瘦的脖颈上吻了一下。
豆蔻虽还小，却也已经情窦初开，便只在这一瞬，从前的依赖变了味，异样的情愫涌上心头。许崇吟的吐息依然游走在她的颈侧。豆蔻的双手一时间不知如何摆放，寻了一处可搭手的，是许崇吟的肩膀。往后，豆蔻越发觉得难受起来，她正待推开眼前人，却听他轻声细语地说了句：
“许良彦定会喜欢你的。”
犹如晴天霹雳。
许良彦?豆蔻一愣。
此话说罢，许崇吟也从她的脖颈离开，他收起抬着豆蔻下颚的手，捻了桌上一盏茶，饮了几口。
豆蔻愣在原地，自是不明所以。而许崇吟的嗓音清冷：“你去好生拾掇，我明日便将你引荐给张婆婆。”说得极为干脆，仿佛不需细想。
她一时间有些慌乱：“我，我做错什么了么？”这是要赶我走么？
许崇吟只轻笑了一声：“丫头，你没有犯错。”
“那是……不需要我了么？”
许崇吟：“不，丫头，是我太需要你了。”顿了顿，“这件事，只有你可以办到。”
