如果外太空确实存在高级智慧生命，地球人为什么不尝试与他们主动联系呢？这个想法在20世纪70年代已由美国付诸行动。1972年至1973年，美国宇航局先后发射了“先驱者10号”和“先驱者11号”行星探测器，这两个探测器在考察完木星、土星后飞出太阳系时，都携带了一张特制的“地球名片”。
“地球名片”与先驱者计划
这张“地球名片”是个23厘米×15厘米大小、带图案的铝盘，由美国康奈尔大学教授卡尔？萨根与夫人琳达？萨根及奥兹马计划领导者德雷克精心设计。他们在铝盘上以图画的形式表示出太阳系中地球所在的位置、男人和女人的裸体形象、氢原子结构、距地球最近的脉冲星位置和周期、先驱者号的飞行路线等。由于星际空间的腐蚀率特别低，这张“地球名片”可以保持亿万年仍然非常清晰。“先驱者10”号和“先驱者11”号行星探测器就像是宇宙中的漂流瓶，携带着“地球名片”第一次向外太空送去了人类与地球的信息。
1997年3月31日，考虑到巨大花费和发回 的科学数据越来越少，艾姆斯研究中心决定中止先驱者计划。但到2001年4月30日时，失踪已久的“先驱者10”号突然向地球发出联系信号：“我还在太阳系外，一切安好。”之后8个月，它再次失去踪迹，就在科学家已为它写好悼文时，2002年3月2日，NASA的科学家隔着119亿千米探测到它仍在正常运转……2003年1月22日，“先驱者10”号终因核燃料耗尽与地球失去了联系。“先驱者”消失了，送往宇宙的“地球名片”不知下落如何，人类发往外太空的首次沟通可能无果也可能出现奇迹，现在所能做的只有等待，就像NASA太阳系开发部主任科林？哈特曼教授所说：“我们只能祝愿它一帆风顺。”
发往太空的电报
先驱者计划实施两年后，1974年11月16日下午，在庆祝当时世界上最大的射电望远镜——位于波多黎各的阿雷西博天文台射电望远镜镜盘换面典礼上，科学家又用它向外太空发送了一份长达3分钟的电报。这份电报是用数学语言编写的，它是用0和1的二进制符号表示的1679个信号。1679是23与73的乘积，外星人如果能够接到信号，应该能排成长73、宽23的长方形。如果用黑方格表示1、白方格表示0，那么，电报内容所显示的图像就是地球人所要表达的内容。它的大概意思是：“这是我们怎样从1数到10。这是我们认为有趣或重要的原子：氢、碳、氮、氧、磷。这是生命遗传物质DNA分子的基本组成物的化学式。DNA分子具有双螺旋结构，它对电报中央那个形态的地球人非常重要。地球人高约176.4厘米，总人口超过40亿，太阳系总共有9个行星。这封电报给您带来一台305米射电望远镜的问候。你的忠实朋友。”这份电报以光速飞向2500光年以外的武仙座星团M13。武仙座星团M13是否存在高级智慧生命，地球人丝毫不知，之所以选择它，一是因为它距离地球比较近，二是因为这里集中了数十万颗恒星，信号被接收的可能性相对而言比较大。如果这数十万颗恒星中哪怕有一颗具备智慧生命并能操控大型射电望远镜的恒星，那就有可能接收到这份发自地球人的电报。再进一步而言，如果再能给出回复，地球人将会在5万年以后接收到。
