濛濛细雨打在丹凤山黑褐色的石头上,这样的天气本不适合爬山,可周鸮寻小金心切,自己又是本地人,从小上山下海,习惯了,于是回到将军府,他来不及喘息,命韩煜赶紧备了几匹好马和蓑衣、干粮,带了十来名护卫,马不停蹄地赶往丹凤山。丹凤山在丹凤岛的中部蜿蜒,形状像一只腾空展翅的凤凰,来仪城位于丹凤山的南麓,这儿是巨大凤凰的尾部,山势较为平缓,但要想爬到山顶,着实要费些力气。几人驻马山脚下抬头仰望,一个个山包像肌肉虬结在一起,郁郁葱葱的树木填满了山包之间的缝隙,据说小金和矿工就是在这片山林中失踪的。
雨丝仍然不疾不徐地飘落,各人把马拴在树桩上,披着蓑衣,拿着趁手的东西拨开杂乱的藤蔓和乱石,徒步寻找上山的路径,忽然,韩煜叫道:“大人,这里有一条……小路。”说是小路也有点儿夸张,那只不过是有人稍微清理了杂草,露出下面的石头而已,只能容一人侧身走过。十二个人看着蜿蜒直上,没有尽头的羊肠小道,周鸮说道:“小路还很新,会不会是小金他们曾经走过?”
韩煜上前查看,也不知所以,他不置可否地说道:“附近也没什么人会来这里。”
途中休息了两次,吃了些干粮,几个人爬了有一个多时辰才惊讶地看见一座破败的山门,它两边的墙垣已经坍塌,只剩下门框和紧锁的两扇门板依然屹立,门板上挂着铁锁,铁链已经锈蚀断开,从腐朽的木制匾额上众人依稀可以辨认出“火神寺”三个字,周鸮奇道:“这里居然还有一座火神寺?”在中原人的信仰里,只有一位大能的天神,掌管着世间的一切,也包括火,昆仑大陆的所有城市都有一座敬拜天神的尖顶会堂,来仪城当然也有,周鸮就是一位虔诚的天神信徒。而从这扇山门的样式来看,有点儿像过去先民的建筑,或许这样的建筑也曾遍布昆仑大陆,随着先民的消失,这些寺庙也都颓倒了。
韩煜说道:“这山上轻易也不来人,有些建筑很可能就保留下来了。”
周鸮说道:“咱们进去看看。”说是这么说,荒山野岭的,还是谨慎为好,他先站在残垣断壁上向里看去,见仍是一望无际的杂草和树木,只是在山林掩映间,偶尔露出人工建筑的痕迹,那是一座歇山顶的大殿,韩煜也看向那儿,说道:“这寺庙原来可是规模不小啊。”
周鸮说道:“上去看看。”众人刚准备继续上路,“嘀嗒”的雨声中传来一声奇怪的鸟鸣声音,只有周鸮注意到了这个细节,他停下脚步,静静观察周围动静,韩煜和十名护卫见势也都停下脚步,拔刀出鞘,护在周鸮周围,观察着四周的动静。周鸮等人小心翼翼地前进,没走几步便停下来四下警戒,韩煜故作镇定地问道:“大人,您的剑叫‘辟浪’,也不知道在山上的威力怎么样?”
周鸮一脸严肃,说道:“今天咱们就试试。”话音刚落,面前有一个人形的东西一闪而过,他抽出“辟浪”,挥舞了一下,只有雨帘和几根新长的嫩草被砍下,除此之外并无他物,韩煜笑着说道:“大人,你太紧张了。”
周鸮确信自己所看到的,不过惊叫代替了他即将说出的话语,他后退一步,靠在了背对着他的韩煜身上,韩煜扭头看去,只见一人垂着脑袋站在他们前面,蓬头垢面,五官都看不清楚,但韩煜看了一眼那人褴褛的衣衫,依稀能够辨认出正是失踪一个月的小金,他惊叫起来:“小金!你怎么在这儿?”
周鸮定睛看去,那人的身材很像小金,也穿着来仪城差役的衣服,不过浑身上下全是大大小小被火灼烧的窟窿,能让周鸮确定的只有他腰间的一块金色腰牌,如果真是小金怎么便会成这个样子呢?
小金似乎是听见了有人叫他的名字,抬起头来,嘴唇嚅动,嗓子却只发出了“咕噜咕噜”的响声,然后嘴边不停地渗出红色的血沫子,周鸮跨出一步,准备上前查看小金,被韩煜一把拽住,他说道:“大人,小金不太正常,还是我过去吧。”
韩煜蹑手蹑脚地靠近小金,边走边说道:“小金,是我,韩煜。”小金站在那里却无动于衷,又垂下头,雨点打在他的身上,顷刻间化为了一缕白汽,腾空而起,显然,小金的山上是极其烫的。韩煜手中的宝剑有些颤抖,回头看了一眼周鸮,然后向前迈出几步,颤巍巍地说道:“小金,你这是怎么了?周大人也在,有什么事,你可以跟我们说。”
突然,小金猛一抬头,扑了上来,他由静及动转换得太快,使得韩煜一时措手不及,只能用手中的剑勉强格挡,他本能地用另一只手推开小金,却像碰在了烧红的铁板上,赶紧缩手。这时一名侍卫上前,一脚踹开小金,他的那只脚也不可避免地被烧伤,立即倒地惨叫,韩煜却因此逃开了沉重的小金。
小金站起身,继续向着他们跑来,身上的衣服冒出了火星,他的皮肤也开始龟裂,面孔变得极其狰狞,裂缝处清晰可见橙红色的流动的液体。周鸮立即想到了古书中记载的“火民”,昨天和贺鸿闲聊时,他还只当这是个传说,没想到今天能亲眼见到这恐怖的一幕。
周鸮大声地警示着其他人,韩煜也想到了火民,于是顾不得昔日的同僚情谊,举剑便砍向小金,一声脆响过后,韩煜的剑齐腰折断。小金不再是血肉之躯,他的皮肤坚硬得像焦炭,也可能是小金成为火民之后,身上的烈焰有着传说中的特殊力量,普通的刀剑对于火民都无济于事。
周鸮等人被无懈可击的小金逼到了走投无路的境地,周鸮急道:“小金,你若再向前,我就不客气了!”在上级的眼里,即使变成了火民,他依然是小金。
小金仍然没有听见,他继续逼近周鸮,双眼是明亮的金黄色,如同燃烧着的两团火焰,韩煜喊道:“大人,小金已经不是他自己了,他是火民!快杀了他!”
周鸮眼见韩煜和侍卫的钢刀宝剑根本不起作用,他的“辟浪”即使世所罕见,也未必不是那些刀剑的下场。韩煜见势紧急,已容不得半点犹豫,夺过宝剑平举向前推送,“辟浪”直接插进小金的胸膛,直没剑柄,一股浓稠的墨汁似的液体顺着“辟浪”喷涌而出。
周鸮惊道:“小金!”
小金的眼睛渐渐黯淡,像夜空中渐渐熄灭的烛火,直至只剩下两只黑色的窟窿,他跪倒在膝盖高的草丛里,周鸮拨开草丛,却见小金面带微笑,从嘴里和胸膛涌出的不再是黑色的“墨汁”,而是一股带着腥臭味的明黄色液体,不一会儿,他的身躯就像燃过的木炭颓然倾倒,插进他胸膛的那把“辟浪”掉在草上,没发出一点儿声音。小金的尸体已经没有了人的形状,而是一堆黑色的粉末,粉末之中是一块晶莹剔透的红色晶石和他那块金灿灿的腰牌。
韩煜捡起晶石,他说道:“这可能是传说中的丹凤晶石。”
周鸮捧着晶石,石头还带着温度,他记得书上记载,丹凤晶石是火凤凰流出的血液凝固而成,因此天然带着温热,只是他宁愿相信这温度是刚死不久的小金残留。
看着小金已成粉末的尸体,韩煜不禁问道:“小金怎么会这样?”
周鸮摇头,说道:“难道真的是火民复活了?”
韩煜说道:“当年鹰王尚付召唤火民的奇术已经失传,或许,召唤火民什么的根本就是后人编出来的。”
周鸮把晶石和小金的腰牌揣入怀中,四下看去,只有浓雾中的树木和隐藏在树木中的神秘建筑,他指着残破的屋顶说道:“火民,火神,火神寺,也许答案就在那座大殿里。”经过这么一折腾,那十来个侍卫说什么也不肯继续前进,周鸮只好命他们在这里警戒,自己和韩煜朝着大殿的方向走去。
这座建筑建在一片条石铺成的宽阔广场上,背靠着鬼斧神工的丹凤山,大殿门前是一条雕刻着凤舞九天的汉白玉御道,大殿之上应该还有一块匾额,韩煜很快就在大殿一进门的地方发现了它,匾额斜倚在门槛上,上面的金字不知道被谁抠了去,只剩下黢黑的三个印记“丹凤殿”。
韩煜踢了一脚那匾额,说道:“这庙是供火凤凰的。”
周鸮打量着大殿,大梁东侧的那段已经坍塌,砸在大殿的地板上,随之而下的还有椽子、檩子和无数的瓦片,露出阴沉沉的天空。雨滴穿过屋顶的破洞,打在大殿中央供奉着的塑像之上,它的半边身子已经打湿,另外半边的身子则是落满了灰尘,即便釉彩脱落,周鸮和韩煜还是一眼便认出这是尊火凤凰的泥塑像。
火凤凰西侧那尊不知是什么的塑像就没有这么幸运,它只剩下了大石凿成的空洞洞的基座,偶尔几片青色的碎片毫不引人注意地散落在杂草丛中,两人都无从查考它原来的面目,韩煜看着火凤凰另一侧的塑像说道:“大人,这不是羽狮神么?”不错,火凤凰的东侧是一尊长着翅膀的狮子像,狮子上骑着一人,便是羽狮神。那么,它对面那尊肯定是青鹰神,传说中此二神乃是金翅大鹏的两个儿子,金翅大鹏死后,接替父亲看守镇压在丹凤山下的火凤凰。
韩煜疑惑地说道:“这也忒有意思了,青鹰神、羽狮神和火凤凰也算得上是冤家对头,居然供到一个庙里了。”
周鸮捡起几片疑似青鹰神像的碎片,当年他的儿子尚付和羽狮神的儿子天昊渡过北冥海,在昆仑大陆联手击败先民后,尚付成为了第一代鹰王,他为了感谢天神的帮助,力排众议,在昆仑大陆广建会堂,仍然敬拜天神,而非大家建议的青鹰神或是别神,并且任命羽狮神的儿子天昊为第一代大祭司,以后世代相传直到鹰王倒台。
韩煜轻轻走来,低声说道:“大人,附近有人。”