第二日徐庭仪与司马阳一同进宫，当面求情皇帝指婚。司马阳借口身体不适免朝已久，皇帝已许久不曾见他，细细打量了一阵，方抚着胡须笑道：“司马卿家似乎清减了不少，步履却比两年前稳健了。”
司马阳心中大惊，表面却不动声，呵呵笑道：“臣固有足癣，每至潮湿气候便会复发。近日天气干燥症状稍解，有劳皇上挂怀。”
“二位卿家乃肱骨重臣，朕理当多加关怀。”皇帝笑容虚伪做作，指了指旁边吩咐苏公公：“来人，给两位卿家赐座。”
他们原想回报了就走，看皇帝的架势竟似要好好聊一番。徐庭仪与司马阳面面相觑却不好推辞，只得硬着头皮在皇帝身边坐下。
苏公公指挥小太监上了茶，皇帝抿了一口，望着二人缓缓道：“说起来咱们君臣许久没有在一起喝茶了，皇后抱恙已久，听说你们来了，也定要见上一见。”
朝阳去世后郑皇后时而精神恍惚，基本呆在延明宫养病，今日怎地有了兴致？徐庭仪隐隐觉得不妙，暗中与司马阳交换了个眼色。
皇帝假装看不出两人的不自在，兴致勃勃说着朝野中的轶闻。不多时，郑皇后在宫人的搀扶下袅袅婷婷而来，刚落座便自责道：“本宫体弱多病，许久没有同两位夫人说话，甚觉想念。今日难得赵郡公有闲，本宫怎么也要来凑个热闹。”
皇帝眼中闪过一丝笑意，望着徐庭仪道：“皇后拿你们当自家人，朕也不见外。朕知你们无事不登三宝殿，尽管开口便是。”
“说来惭愧，微臣昨日刚刚知晓，犬子与彭郡公千金情投意合，竟私自许下白头之约。”司马阳皱着眉头，表情十分不悦，望向徐庭仪的眼中满是愧意：“臣唯恐毁了徐家小姐的清誉，不得已想求请皇上赐婚。”
“哦？有这等美事？”皇帝目光晦涩不明望向郑皇后：“朕竟是头一次听说。”
徐庭仪忙附和道：“微臣亦是前日才从贱内口中得知。臣教女无方，本想当面谢罪，谁知司马公子不嫌弃小女德行有亏，仍愿求娶。微臣与母亲商议，看在贱内十月怀胎的份上，腆着一张老脸来求皇上赐小女一个体面。”
徐庭仪把话说到这个份上，皇帝再不答应未太不近人情。但他要他张口允婚，等于放弃了监视司马一家的计划，想想极不甘心。
郑皇后察言观色，明白皇帝心中所想，微笑着插话：“赵郡公之子与彭郡公之女，真乃天作之合！臣妾有个提议：中秋将近，不若在宫中举办一场秋宴，请各位大人的公子小姐共聚一堂。到时候皇上亲口赐婚，岂不热闹非凡？”
“皇后所言甚合朕意！”皇帝赞许地点点头，望向徐庭仪和司马阳：“朕以为八月十六是个极好的日子，二位卿家觉得如何？”
两人无奈对视，异口同声道：“皇上圣明，臣等绝无异议。”
“俗话云好事成双，”郑皇后笑吟吟环顾一圈，故作惆怅地挑挑眉：“算起来昌宁也过了及笄之年，却始终没有寻到一位称心满意的夫婿。本宫以为，不如让昌宁一起参加秋宴，权当一次选婿大会，皇上觉得可好？”
皇帝简直不能更满意郑皇后的表现，干脆连装模作样问徐庭仪他们的意见都省了，当即点头：“提议甚好，朕准了。”
虽然不知皇帝葫芦里卖的什么药，总算当面说清了两家亲事。徐庭仪与司马阳不敢耽搁太久，略坐了坐便借口身体不适告辞。皇帝亦不挽留，说了几句场面上的客气话。皇后则认真地叮嘱了两边秋宴事宜，算是彻底定了下来。
徐庭仪还未来得及与太夫人好生商议秋宴安排，二夫人已经迫不及待开始准备徐恬的衣裳。她拉着徐恬的手，眼泪汪汪：“为了你的事，你爹一夜无眠，第二日清晨便去赵郡公府上拜访。你可知他有多久没登过赵郡公的门？娘实话告诉你，五个孩子里你爹最心疼的就是你！”
倘若半年前徐恬听到这番话，简直要感激得彻夜难眠。但如今的她只是淡淡地笑了笑，挑眉问道：“真的？比二哥还喜欢？”
二夫人迟疑了一下，声音不似之前中气十足：“那是自然！咱们徐家只有你一个女孩儿，除了你还能疼谁！”
一瞬间的犹豫已被徐恬看在眼中，暗暗在心底哼了一声，面上浮起个虚伪的笑容：“爹和娘一向疼我，我心里知道，还有老太太。”
二夫人松了口气，随手抖开一匹衣料，当下眼睛放光，絮絮道：“这是公主进门时，我特意命人从苏州带来的彩针坊马绣娘亲手制的双面绣。你若喜欢，娘便裁成时新的对襟长襦给你在秋宴上穿，好不好？”
徐恬淡淡扫了一眼，敷衍道：“图案繁复了些，不过是极好的东西。”
“这是上次音姐儿满月时，公主送的贡品蜀绣织云纱，飘逸俊雅，最适合裁成烟罗长裙。”二夫人浑然不觉她话中的冷淡，喜滋滋拿起另一匹。
徐恬神色愈冷，唇角斜勾有意迎上她的目光：“宫里的东西当然好，不过是二嫂孝敬娘的，深紫色与我的外衫不甚搭配。娘莫要心急，上次李姨娘孩子满月时我新做了两身裙裳，既大方又合体，何必令制新衣？”
“可是你代表徐家进宫，总不能落了下风。”二夫人神色不豫。
说来说去还是徐家，徐恬心头火渐起，干脆不客气地顶了回去：“二哥打仗在外需要不少银子，娘何必在我身上浪费？左右我已经许了人家，穿什么不一样？”
她说的不无道理，二夫人心中动摇，却始终不好意思委屈了女儿。思虑再三，她咬牙抽出那匹双面苏绣：“你爹是朝中一品大员，断不能在众人面前失了颜面。娘连夜命人赶制一身衣裙给你，不能让昌宁公主小瞧了去。”
想起徐庭仪的话，徐恬心中冷笑连连，面上却恭顺地点了点头。
