“没事，只是想起了方姨娘罢了。”凌靖雪随口敷衍，小心翼翼观察着徐恬的脸色，唯恐她不相信，又将连日来方五娘种种表现细细告诉她。
徐恬注意力果然被转开了，眉头紧皱斥道：“不就会绣几朵花儿，有什么了不起！二嫂你弓马娴熟她怎么不学着点？我还以为她在长沙长见识了，原来还是这么上不得台面，就会耍些不入流的小花样！”
“只是个枕套罢了，何必动气。”凌靖雪见她气鼓鼓的模样，反而安慰她：“驸马早知我不擅女红刺绣，让她出出风头也没什么打紧。”
“妇德妇言妇工妇容，她最多占后两样，还这么不知收敛四处招摇，看着就让人生气。”徐恬嫁了人之后对方五娘厌恶之情更增了几分。
“我堂堂正正放在驸马面前，他看也看了，赞也赞了，我就不信她还能翻出什么新意来。”凌靖雪替徐恬顺气，笑着打趣：“说起来你倒比我更生气。”
“可不是么！”徐恬忿忿不平地鼓着嘴：“从前我没嫁为人妇，不明白二嫂的辛酸。要是五爷娶了旁的女子，我非得一头撞死不可！”
凌靖雪的心沉沉地落下去，不知如何答话，良久方试探着问了一句：“真的？男人三妻四妾总是难免，何况赵郡公那样的人家。”
“他答允过，今生今世心中只我一人。”徐恬面上泛起两朵红云，笑吟吟地把头埋进手臂，声音几不可闻：“他说府上的事全由他处理，我只要努力生孩子就好……”
凌靖雪不知该喜还是该忧。依徐恬对司马琤的信赖和依恋，捅破昌宁的事简直是要她和孩子的命；但若不说，等到纸包不住火的那一日，只怕她承受不住。
想到此节，她狠狠心向徐恬泼冷水：“司马府上男丁不旺，就算五公子意志坚决，只怕三公子和司马夫人不答应。你不妨大度些多劝解着，免得五公子夹在中间两头为难，成了外人口中不忠不孝的逆子。”
谁知徐恬不仅听不进去，反而目光复杂地望着她：“我以为二嫂会为我高兴……”
“我自然为你高兴，有什么能比得上白头到老的真心人。”凌靖雪叹了口气，不忍看她的眼睛：“人事多错迕，我不过提醒你一句罢了。”
“多谢二嫂，”徐恬表情显得很不高兴，语气僵硬地回答，指了指桌上的安神药：“请二嫂代我向老太太和娘问安，两月之后诞下麟儿，再回府给她们请安。”言罢端正了坐姿，竟大有送客之意。
正在蜜糖罐里泡着的徐恬哪里明白她的用意，凌靖雪默默在心里叹息，指着方才送药的小丫鬟道：“老太太近来睡眠不安，正好用得着安神汤药。只是不同的药有不同的讲究，万一弄错了事半功倍。你若不缺人使唤，我想带这个小丫鬟回去问清楚用药方法，下次来的时候再送还给你。”
“一个丫鬟罢了，二嫂喜欢尽管带走。”徐恬挥挥手，满脸皆是倦意。
凌靖雪使了个眼色，墨竹架住小丫鬟的手臂，一同上了徐府马车。车开出三四里地，凌靖雪方悠悠开口，盯着她的眼睛问：“你叫什么名字？”
“禀昭林公主，小的唤作素素。”小丫鬟低着头不敢与她目光相接。
“素素？倒不如素琴好听呢！”凌靖雪连连冷笑，声音透着令人害怕的寒意：“你在昌宁身边已有两三年了，我怎会不认得！难为你有胆量，敢进到恬姐儿身边服侍，还敢上堂来见过，果真是昌宁培养出来的好细作！”
素琴脸色越来越白，想起宫中传闻凌靖雪对付朝阳的手段，心理承受不住扑通跪倒，却犹自嘴硬：“昌宁公主让我过来帮着照料徐大小姐，并无恶意。”
昌宁敢送她过来，自然不能三言两语被套出了真相。凌靖雪亦不心急，敛了怒气笑吟吟地望着她：“既然如此，倒是我心思险恶错怪你了。正好今儿司马五公子来徐家做客，我把你交给他将功补过，你觉得如何？”
素琴终于慌了神，连连磕头带着哭腔道：“昌宁公主只让我伺机行事，真的没有吩咐其他！若是让五公子知道，公主必会杀了我全家。”
竟狠辣至此！凌靖雪一怔，瞥了一眼惊得发呆的墨竹，哼了声继续问道：“伺机告诉恬姐儿你家公主才是正牌五奶奶？还是伺机在安胎药里加些材料？”
“徐家大小姐并非没有疑心……”素琴哆哆嗦嗦接话：“奴婢只是多句嘴罢了。”
马车悠悠在徐府门前停下，凌靖雪迅速敛了神色，提裙下车，浑若无事吩咐墨竹：“这个丫鬟我看着伶俐，先把她收在房里好生教导着。”
墨竹心领神会地应了，刚到房中，荷澜神色不安地迎了出来。看了看砚剑，又看了看素琴，她勉强挤出一个笑容：“宫里来人了。”
自从徐寒得了势，宫里太妃三番两头来找凌靖雪套近乎，无非想得个好的居所，她早已疲于应付。听闻荷澜传话，她厌烦地摇了摇手：“让她们自己向皇上上书，总来寻我的路子算什么？就说我身子不舒服。”
院里人多口杂，荷澜唯唯应诺，一路跟着她进了房，服侍换上家常衣裳。墨竹看出她们主仆有话说，故意找了个借口退开。荷澜环视一周，咬咬牙对凌靖雪道：“不是太妃娘娘，刚才杨公公来报，乐安公主殁了。”
“什么？”凌靖雪大惊失色，腾地立起身，满脸不可置信：“我上次见她还好好的，怎会说没就没了？莫非出了意外？”
“暴病而卒，”想起乐安公主往日的天真可爱，荷澜亦神色黯然：“太医说公主患了罕见的急病，才两三日便去了。顺德太妃娘娘哭得死去活来，一头撞上青瓷花樽，好不容易才救下来，皇上也伤心得不得了。”
“陪我进宫，”凌靖雪仍是呆呆地，半晌吐出四个字。
