“我们家姨娘让人熬的燕窝粥，凭什么你先拿？”李姨娘的贴身丫鬟香柳瞪着小昙，怒气冲冲地质问：“昨儿的人参鸡汤你说没留意拿错了，今儿又没长眼睛？”
“二少爷正在我们姨娘房里等着一起用餐，你想让二少爷等着？”小昙是二夫人给方五娘新拨的丫鬟，年轻气盛，毫不示弱地反击，轻蔑地斜了香柳一眼：“不看看自己是什么地方出来的，也配和我们抢！”
“呦，你是个金贵的，怎么巴巴地给人端粥，不学着人家往主子床上钻？”香柳是青楼里历练出来的，张口就拣最难听的骂。
“你……”小昙哪里是对手，瞪着眼睛气得直跺脚：“你再说一遍！”
“怎么？有手抢东西没耳朵听清楚？还是你家姨娘没教你怎么听人话？”香柳兴致上来，越骂越顺口：“二少爷长二少爷短，要不要我替你在方姨娘面前说句话，趁着身子重收了你做通房？就怕二少爷看不惯你的轻狂贱样儿，提鞋都不配！”
小昙气得发昏，燕窝也不顾了，低着头就往香柳身上撞：“我跟你拼了！”
轻轻巧巧地转身避开，香柳右手在她颈上顺势一带，朝着炉边看热闹的婆子们甩了过去，脚下四两拨千斤一绊，小昙结结实实摔了个狗啃泥，半天爬不起身。
拍拍手上的灰，香柳转身迅捷地端起燕窝，踩着小碎步，边走边朝着灰头土面的小昙扮了个鬼脸：“跟姑奶奶斗，你也不照照镜子！”
本是来厨房取东西，没想到看到这么一出好戏，墨竹掩着口在角落笑得几乎岔过气去。眼见香柳出来，忙抽身跟在后头，乐不可支：“香柳姐姐真厉害，我可算见识了！那个小昙仗着方姨娘的宠无法无天，活该姐姐治她！”
凌靖雪和李姨娘时常来往，一来二去两边的丫鬟也熟络了。毕竟初来乍到，闹完一场香柳不可避免有些心虚，看到墨竹一副同仇敌忾的模样，松了口气。
两人有一搭没一搭说着闲话，走到分岔口，墨竹忽然正了颜色，认认真真望着香柳：“我当姐姐是自己人，心里有什么都不瞒着。常言道阎王好见小鬼难搪，方姨娘那边，姐姐莫不当一回事。”
“这是公主的意思？”香柳着急追问：“是不是她说我们姨娘的坏话了？”
“那倒没有，”墨竹摇头，神色忿忿：“她的心思全在公主身上，一天十二个时辰拖着二少爷，一会儿说心口疼，一会儿说发困，没片刻消停！公主好心派人送汤羹给她补身子，不是嫌淡就是嫌不爽口，话里话外好像公主故意亏待她似的。”
“说来可气，无论她怎么挑理，二少爷都不说一个字。”墨竹越想越气：“三少爷不在，公主亦不好表现得太关心。若是方姨娘想着李姨娘比她早生几个月，心里不自在，难免借着二少爷的宠给你们姨娘小鞋穿。”
“我家姨娘也这么说。”香柳叹了口气：“从前我只当没看见，今儿实在忍不下去了。你不知道灶上那些婆子有多势利，一样的燕窝，我们是零零碎碎的边角料，她们却是上好的。若不是公主暗中照顾，只怕姨娘连饭都吃不饱。”
从前太夫人时常挂念着李姨娘肚里的孩子，底下人不敢怠慢。现在方五娘的胎夺去了所有人的注意，李姨娘的日子一日不如一日。墨竹无奈地耸耸肩，劝道：“我回去告诉公主，多给你们送点燕窝过去，免得日日受那些婆子的闲气。”
香柳也只是抱怨罢了，勉强勾了勾唇，提着食篮匆匆回了小院。凌靖雪听完墨竹的转述，立即吩咐开了箱笼，选了几样东西送给李姨娘，叮嘱墨竹道：“今日天气喊，让姨娘有空多到花园子转转，舒缓心情。”
墨竹会意，想了想问道：“小昙那丫头，要不要给她点教训？”
“不必，你只要把事情经过原原本本告诉砚剑就是了。”凌靖雪揉了揉太阳穴：“方姨娘那边由着她闹，你们经常找月蔻几个聊聊天就是了。”
凌靖雪慢慢掌握了方五娘的性格，没有方四娘从旁教导，根本不必出手方五娘自会把事情弄得一团糟。自恃有孕在身的她愈发矫情，若小昙稍加刺激，她的脾气必定会不可抑制地爆发，拉着徐寒撒娇耍赖。但徐寒本身对李姨娘颇有好感，再加上徐梧三番两次的叮咛，方五娘只能自讨没趣。
果不其然，下午凌靖雪便听说徐寒气冲冲去了书房，留下泪眼婆娑的方五娘捂着肚子哭叫。她抿唇微笑，换了外出的衣裳，与荷澜一起去花园散步。
没走多远便看到李姨娘立在湖边，手中一支新折的鹅黄芍药，正望着花蕊发呆。“姨娘身子也有五个多月了，一切可好？”凌靖雪笑着走近，温声道。
李姨娘回过神，慢慢抚着小腹，眉宇间说不出地惆怅：“我好得很，只是记挂着三少爷。他与三奶奶在长沙不知过得怎么样。”
“姨娘若记挂，不妨修书一封，我让宫里人悄悄带去，不惊动徐家就是了。”说起来容易做起来难，凌靖雪有感于她的痴情，想了想道。
“那就多谢公主了！”连假惺惺的推辞都忘了，李姨娘一听之下笑逐颜开，一双大而清澈的眸子光彩照人：“公主真是良善人！”
良善？凌靖雪从来想不到自己竟会与这样的词扯上关系，尴尬地笑了笑，正想转个话题绕过去，荷澜忽然低声道：“方姨娘来了！”
两人同时转头，果见身着大红百蝶穿花夹袄的方五娘一手扶着一个丫鬟，袅袅婷婷向二人走来：“公主和李姨娘正在说话？妹妹来得不巧了！”眼中荡起一丝不怀好意的嘲讽，仿佛看破了她二人的阴谋。
凌靖雪神色不改，淡淡回应：“天气和暖，连方姨娘都出了门，偶遇李姨娘也寻常。”起身扶了荷澜的手，不耐烦地横了方五娘一眼：“我先回去了。”
“妹妹刚来，二位姐姐就要走？”方五娘扬着下巴，侧身拦住她的去路，回身故作亲热挽住李姨娘的胳臂：“相请不如偶遇，两位姐姐定要给妹妹一个面子。”
