自从导演乔治·史蒂文斯对泰勒进行表演启蒙之后,泰勒坚持着用一种简单但是真实的方式来表演,而且她的表演非常的自然,合情合理。这对泰勒以后的发展起到了基础性的作用。
而且,往前追溯泰勒的签约,也是一波三折。泰勒最初被告知和环球签约并且将要为电影拍摄做准备时,她并不像自己的长辈一样非常开心。她大哭起来,对父母大喊:“我要去米高梅!”
也许泰勒的确不太适合环球的生活。在环球,有一个专门让小演员们上学的地方,教课的老师回忆说,泰勒的害羞让人们惊奇,每当有一些角色来学校挑人,看看孩子们的学习生活状态时,泰勒总是把自己藏在桌子的下面。有一次,老师安慰她不用这么害怕,可是泰勒却说:“但是,格劳利亚,我不喜欢这些人。”这句话反映了她的愤世嫉俗,她后来曾经说:“害羞压制了我的发展。”这也是童年时代的泰勒为什么没有特别一帆风顺的原因。
1941年末,泰勒终于被带到了片场,但即使是这个时候,她仍然常常哭嚷着要去米高梅。大约一个星期的时间,她都在不停拍摄一个没有什么意思的喜剧电影。这部电影叫《男人还是老鼠》,又叫《每分钟生一个》,可是结果没有发行就被叫停了。分配角色的人没有亲自观察演员的特点,他胡乱指派,让泰勒来演一个脾气暴躁、乳臭未干的孩子,给她的指示就是假装没有礼貌。而事实上,泰勒是非常有教养的一个女孩,这真是太难为她了。
这个时候,环球的决策者对于泰勒的态度也越来越不好了,他们对于泰勒的状态非常不满意。导演丹·凯利说:“这个小家伙什么都没有,她的眼睛太老了,没有一张孩子的脸。”
而这个问题后来变得更加明显,虽然泰勒才只有9岁,但是她没有同年龄的孩子们所表现出来的天真和可爱。于是凯利先生考虑要和泰勒解约。1941年9月,在完成泰勒的几个镜头后的两个星期,她被提前解雇了。到了该续约的时候,泰勒也没有接到任何关于合同续签的消息。她所得到的,只是1800美金的存款和母亲萨拉200美金的工资。
对于泰勒来说,她觉得解约没有什么关系,而且在第二年她反倒过得更加快乐。但是萨拉却没有那么心平气和,她非常焦虑不安:她不愿意相信女儿刚刚开始的电影生涯会如此快的夭折。
被解约一年之后,泰勒比以前有了更多的自信。不知不觉,她在学校已经可以很轻松的学习了。并且可以无拘无束地和其他孩子嬉戏玩耍了。当老师问她今后的理想是什么时,泰勒说:“一个芭蕾舞演员,或者一个护士,或者是一个兽医专家,甚至是第一个女消防车的驾驶员。我的父亲非常反对我今后成为一名女演员。”但是这种正常而且快乐的儿童生活很快就消失了。
制片人苏莫尔·马克思此时正在寻找一个带有英国口音的小姑娘,在一部描写狗的电影《灵犬莱西》中扮演一个小角色,这部影片计划在1942年秋天开拍,由于弗朗西斯·泰勒和苏莫尔·马克思是朋友,因此他克制了自己本身对于电影的不屑,向老友表示,自己的女儿可能正好合适这个角色。
对于萨拉来说,这是一次对于泰勒有非常重要意义的机会。她强烈要求丈夫来担任影片的代理人。苏莫尔·马克思回忆说:“在防空守夜人会议上,弗朗西斯·泰勒总是给我讲他美丽的女儿。”事实上《灵犬莱西》已经开拍了,当时签约演配角的演员已经非常多了。但问题是她们都不合适和14岁的罗迪·麦克多瓦一起演出。领导层们也让泰勒试过几次镜头,没有太突出的表现。为了让泰勒这次能够脱颖而出,萨拉决定亲自担任泰勒的经纪人。
萨拉再次开始了疯狂的训练。那一周,泰勒每天晚上都要站在榆木大道听从妈妈的教诲。萨拉总是拿着让她充满荣誉感的《傻子》来举例,仿佛将它看成了一种辟邪的东西。她说:“现在,亲爱的,这里有一部大片子,你读读有关那个残疾姑娘的部分。我来扮演吉利恩特,就是那个被坏人欺侮的人。”
后来萨拉向众人称赞道:“这就是我的女儿,在表演我曾经演出的部分时,她演的非常出色。当演出结束时,泰勒在擦眼泪。我也非常难受的哭了。如果苏莫尔·马克思先生非常欣赏她,想要用她的话,我是不会反对的。”
但是事实上,泰勒并没有完全被提前确定下来。面试的那天,当泰勒母女赶到时,现场已经有五个女孩子在等待面试了。在面试时,泰勒语速流畅,神态安详,英式发音标准,她的面试很成功,而从此,她就又多了一个好朋友——罗迪·麦克多瓦。他是在伦敦非常有名气的一个小童星,他是二十世纪福克斯借给米托来拍摄《灵犬莱西》的,他是一个非常杰出的少年演员。再后来,罗迪·麦克多瓦回忆和泰勒一起拍摄的事情时,说:“问我对她最初的印象?她是一个小乔琪娅小姐,有着非常浓密的长睫毛。摄影师认为这是假的,因此要求她将眼睫毛去掉。”
当泰勒真正进入拍摄组后,公司里成员的反应是让人出乎意料的。首先,泰勒在拍摄电影时候的表演完全不像一个天真活泼的孩子,她像是一个成年人一样的不自然。在萨拉的训练下,泰勒可以温顺有礼貌,并且牢牢把台词记住。“她常常告诉我她希望能长得像妈妈一样漂亮,”在剧中扮演麦克多瓦父亲的演员唐纳德·克里普斯回忆说,“而且她的皮肤非常白,头发非常黑,在拍摄电影时又涂了太多的口红,所以摄影师对她的眼睛印象特别深。”
但是在不到10分钟的四幕镜头中,泰勒的可爱而且温顺的形象并没有让人印象太深刻,只能用中规中矩来形容。在电影的预告片中,泰勒既没有被看到也没有被提起,当《灵犬莱西》放映之后,1943年的回顾影评中,评论家也没有特意提到她。她和米托的后续合约也没有被确立,只得到了一个承诺:一年内周薪100美金,其中的10﹪属于萨拉。除此之外,没有其他的承诺。
这是可以理解的,因为没有人知道泰勒在青春期会有什么变化。不论是她的外形还是她的表演技巧,这一切都是未知的。而且同时期,制片公司还在泰勒的外形上动起了脑筋。他们要泰勒把头发染成红棕色或者红色或者金黄色,因为黑色的头发在镜头里是蓝黑色的,不好看。还说让她去掉脸上的痣,把眼睫毛拔掉,改名字叫弗吉尼亚·泰勒……这一切都被泰勒拒绝了,她要做一个鲜明的自己。
泰勒的坚持是有道理的。当《灵犬莱西》拍摄完后,1942年年底,泰勒的泰然自若和魅力已经被米托公司的分配角色部门注意到了,但是由于在下一部准备开拍的影片中没有适合她的角色,因此她被借给了二十世纪福克斯制片厂。
此时的二十世纪福克斯正在筹备电影《简爱》,在片中,他们需要大量的10岁到18岁的小女孩。泰勒没有过多的戏份,她的演出时间不过几分钟,是年轻时期的简在劳沃德学校的朋友海伦·彭斯。这个时候,虽然她的嗓音仍然很尖,手指小巧玲珑,但是她的演技要比在《灵犬莱西》中进步多了。在摄影机前,泰勒流露出一种安静和自信的气质,是一个目光柔和,仿佛不知道恐惧的孩子。
她的演技让人刮目相看,因为和其他的儿童演员相比,此时泰勒的表演非常与众不同。同时期的美国儿童演员朱迪·格兰德的表演充满活力,玛格丽特·奥布莱恩看起来非常迷人,比奇·安戈纳则是有着非凡的魅力。但是泰勒的表演仿佛是把自己放到未来一般,像成人一样知道那些暗藏在背后的东西。对于片中邪恶的布洛克尔·赫斯特她一点都不觉得奇怪,她对于将要到来的死亡毫不畏惧,这样的表演是影片中其他姑娘不能相比的。从此,无论是多么淫荡或者是性感的角色,在泰勒的表演中总能流露出一种平静的智慧,这也成为了泰勒的一种表演特征。
泰勒之所以有这种不同于同年龄孩子的表演特征,一个重要原因是萨拉从小对泰勒进行苛刻的教育,让她从小就过着和其他孩子不同的生活。在米托的教室里,同学们都是一些有着明星梦的小明星。泰勒生活在一个和外界几乎完全隔绝的世界里,她得不到一个正常孩子的童年上学生活。她后来回忆这段生活时说:“拍电影与这种虚假的生活有着不可思议的相似。”伴着她一起长大的,不一群老于世故的成年人,她没有真正的童年生活。
在制片厂学校,最显著的特点是“不是一个学校”,泰勒后来厌恶地说:“我恨它!十分钟的教学课,同班同学来往于服装间和摄影机之间,拼音或者是地理问题会让电影停上15分钟,然后迅速知道州的名字,再迅速记住。”而这种教育很显然根本是学不到什么东西的,而这些是泰勒没有高中毕业的父母根本没有考虑过的问题。所以,这种敷衍的教学,让这个聪明而又好学的姑娘非常难过。
她的校园生活非常缺乏。1943年秋天,学习生活又被路易斯·B·梅耶歌颂英国人勇气的影片《多佛的白色悬崖》所打断。从那时起,泰勒的表演更将引人注目了,但是她却越来越感到孤独。
泰勒回忆说:“我不是为了自己而活的,制片厂和我的父母制订了一个计划来标尺我的天真无邪。在拍摄场地,如果没有妈妈或者老师的陪伴,我不能去公共厕所,因为他们认为如果我去了,就一定会遭到攻击,他们的本意是好的,但是这样会让我很难过,我的自尊心受到了打击,我觉得自己总是在别人的监视下生活。”
从萨拉开始参与泰勒在华纳兄弟公司工作的第一天开始,她对孩子的管制便制造了很多麻烦事,这主要源自于萨拉对于女儿的爱,她总认为所有人都有可能伤害她的宝贝。例如说,当华纳制片厂的老师来辅导的时候,萨拉坚持让老师到泰勒的化妆间去进行私人辅导,原因是不想让泰勒成为众矢之的,同时可以更多的休息,但是她这样做却加大了泰勒和其他孩子的隔阂。
到了后来,情况更加严重了。泰勒非常开心地到片场准备工作,但是萨拉拦住了她,并且说泰勒由于喉咙痛而不能工作。由于泰勒的身体出现了问题会影响整个电影的拍摄进度,于是她立刻被送去了急诊室,但是检查表明,泰勒的身体没有问题,而且提问也很正常。并且医生也证明说她没有问题,完全可以正常工作。但是母亲坚持泰勒的身体不舒服,因此拒绝,没有办法,片场只能让泰勒回家。
其实,萨拉的行为不难理解。因为在好莱坞的女影星,常常会根据合同,在月经期不参加演出。当萨拉得知这项特权的时候,更是要求自己的女儿也有同样的权利,每当泰勒生理期的时候,她总会准时把女儿带回家,而她的借口往往就是泰勒得了流行性感冒或者是伤风。但在华纳公司,人们都看出了她的伎俩,所以没有人相信她的话,而且这种积怨还转移到了泰勒的身上。总之,这种生活方式,注定了泰勒不能像一个正常的孩子一样快乐生活。